чтобы Райдер помог тебе?
Я расслабляю позу, скрещивая руку:
— Слушай, мне не очень хочется его просить. Но я сделаю все, чтобы Джиа была в безопасности. Если это включает в себя привлечение Райдера, то так тому и быть. Я понимаю, что это не первый раз, когда ее преследуют, и он как-то заставил их остановиться.
— Я ничего об этом не знаю. То есть, я знала, что какие-то придурки очень грубо обращались с ней в Интернете, но я понятия не имела, что Райдер что-то делал.
— Он вмешался, и теперь мне нужна твоя помощь, чтобы встретиться с ним.
Ее брови сошлись:
— Он не согласится встретиться с тобой. Я думаю, что он еще не забыл Джиа.
— Это он все закончил, — не то чтобы это опровергало ее утверждение.
— Верно, но не потому, что он перестал заботиться о ней. Мой брат — сложный человек.
Мой желудок скрутило. Отлично. Еще один придурок, влюбленный в мою девушку. Я не должен удивляться. Она особенная. Но очень жаль его. У него был шанс.
— Похоже, мне придется устроить ему засаду.
Она поджимает губы и молчит несколько секунд.
— Если ты действительно хочешь с ним поговорить, то лучше всего искать его в Клубе для джентльменов на Мэйн стрит.
Я нахмурился.
— Что это? Стриптиз-клуб?
Она пожимает плечами:
— Кто знает? Меня туда не пускают. Обладание членом — главное условие. Если это стриптиз-бар, то он высшего класса. Он ходит туда играть в покер.
— В какое время?
— Думаю, около девяти.
— Это клуб только для членов клуба?
— Туда пускают тех, кто не является членом клуба и готов выложить кучу денег. Иди подготовленным и оденься так, как будто ты всегда ходишь в такие места
— Ты имеешь в виду дорого одеться? — я приподнял бровь.
— Нет, одеться состоятельно.
ГЛАВА 55
ДЖИА
Ноа сделал все возможное, чтобы отвлечь меня в прошлые выходные. Было приятно притворяться, что в мире не существует никаких уродств, никаких преследователей, пытающихся превратить мою жизнь в ад. Но мы не могли вечно прятаться в моей квартире. У нас обоих есть жизнь за пределами нашего безопасного пузыря.
Харпер провела выходные не дома. На самом деле, я вообще не видела ее в субботу утром, а позже, когда я написала ей, она ответила, что проводит выходные со своими родными. Я думаю, что она не хотела говорить о своем позднем госте. Я не собираюсь осуждать ее за то, с кем она спит. Может быть, Адриан извинился за то, что вел себя с ней по-дурацки. Несмотря на его репутацию плохого парня, он никогда не вел себя как задница по отношению ко мне, когда я встречалась с Райдером.
Я была так занята занятиями и работой в Воинах, что не обращала внимания на свой аккаунт в социальных сетях. На прошлой неделе я не выложила ни одного нового танцевального видео. Может быть, я все-таки сниму видео перед ареной и попрошу ребят сняться в эпизодическом ролике, а может, просто попрошу Ноа поучаствовать.
При мысли о танцах мне становится немного легче. Меня все еще трясет, но я не могу зацикливаться на негативе, иначе он поглотит меня целиком.
В течение дня я занимаюсь своими делами, стараясь уделять внимание занятиям. Я не могу позволить своим проблемам отвлечь меня настолько, чтобы они повлияли на мою успеваемость. Мне нужно поддерживать высокий средний балл, иначе я потеряю стипендию.
Ноа хочет встретиться со мной за обедом, но я не могу отказаться от занятий в библиотеке. Я рада, что это произойдет сегодня. Заниматься с другими людьми всегда лучше, и вероятность того, что мои мысли будут блуждать, меньше.
После часа интенсивной учебы и обсуждений я чувствую себя бодрее. Но мое улучшенное настроение снова падает, когда я замечаю Райдера, ожидающего меня у входа в библиотеку. Это не случайная встреча. Он решительно подходит ко мне.
Мгновенное раздражение разливается по моим венам:
— Что тебе нужно?
— Я слышал, что тебя опять домогаются.
— У Адриана большой рот.
— Он беспокоится о тебе, и я тоже.
Мои брови изогнулись дугой.
— Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я больше не твоя забота.
— То, что мы не встречаемся, не означает, что я не забочусь о твоем благополучии, — его голубые глаза потемнели.
— Я не хочу, чтобы ты заботился.
— Я не хочу с тобой ссориться. Поэтому, пожалуйста, расскажи мне о звонках.
Я скрещиваю руки, сверкая глазами.
— Зачем? Что ты собираешься с этим делать? Они анонимны.
— Я знаю. Что сказал человек?
— Я не собираюсь повторять оскорбления, чтобы удовлетворить твое любопытство.
Он проводит пальцами по волосам, откидывая их назад в нервном жесте.
— Это не любопытство, Джиа. Это важно.
Он нервничает, и это заставляет нервничать меня.
— Что происходит? Ты знаешь, кто может быть?
— Я не могу тебе сказать.
— Ты не можете мне сказать? — вскрикнула я. — Это моя жизнь, Райдер. Это меня домогаются! Это меня называют самыми мерзкими именами. Так что, если ты знаешь или подозреваешь, кто за этим стоит, лучше скажи мне прямо сейчас.
Его ноздри раздуваются, и он скрежещет зубами так сильно, что я слышу это.
— Поверь мне. Я держу тебя в неведении для твоего же блага. Я пытаюсь защитить тебя, как пытался защитить всех остальных, чего бы мне это ни стоило.
— О чем, черт возьми, ты говоришь? Это имеет какое-то отношение к тому, почему ты ушел из команды?
Он отворачивается, сжимая челюсти:
— Забудь, что я что-то говорил. Придти сюда было очевидной ошибкой.
— Ты просто уйдешь и ничего мне не объяснишь?
— Именно так, — пробурчал он, глядя на меня с непреклонным выражением лица.
— Думаю, я не должна удивляться. Ты ведь всегда так поступаешь, не так ли? Уходишь, не заботясь ни о чем на свете, независимо от того, кого ты при этом обидел.
В его глазах блеснуло чувство вины.
— Я никогда не хотел причинить тебе боль. Поверь мне, Джиа. Я никогда не хотел уходить из команды или от тебя.
Мой желудок болезненно скрутило, и меня слегка затошнило:
— Почему ты это сделал?
Его лицо снова становится холодной маской.
— Потому что это был единственный выход.
— Единственный выход из чего?
— Перестань задавать вопросы, на которые я не могу ответить, — он покачал головой.
— Не можешь или не хочешь?
— Хорошо. Не хочу. И скажи своему парню, чтобы не вмешивался.
Страх пронзает мою грудь, и глаза наполняются слезами.
— Почему?
Он не отвечает несколько секунд, и я вижу, как напряженно работает его челюсть.
