– И как им пользоваться?
– Понятия не имею. Давай возьмём амулет и медленно поедем по городу. Если он работает, то укажет путь, – здраво предложил он. – Или хочешь сначала отдохнуть?
Я помотала головой. Во-первых, после того восстанавливающего сна в моей квартире, сил до сих пор было предостаточно. Во-вторых, отдыхать пока друзья в беде казалось кощунством. Ну и, в-третьих, мне срочно требовались отвлекающие факторы.
Я взяла сумку, ушла в ванную и, закрывшись, переоделась, безуспешно стараясь игнорировать ворох воспоминаний о недавнем безумстве. Волосы заколола крабом, чтобы не мешались. Потом мы вышли из квартиры, Влад естественным движением взял меня за руку и повёл к лифту, а затем на злополучную стоянку, к автомобилю. Мы загрузились и выехали. Амулет Влад положил в карман джинсов.
Ранним утром город был пуст. Мало машин, почти нет людей. Я слегка поёжилась, и тут же Влад протянул руку и переплёл свои пальцы с моими, другой рукой удерживая руль. Проницательность. Качество, которое не принято приписывать обычным мужчинам в отношениях. Но созданный мной парень владел им, и от этого его существование казалось нереальным. Словно ошибка в стандартной программе. Слишком хорош. Хотя… если вспомнить, насколько пугающим он мог быть, всё вставало на свои места. Идеальные черты характера в равной степени уравновешивали недостатки, в виде одержимости, отсутствия внутренних границ и привычки использовать для достижения своей цели любые доступные пути. Без церемоний, без правил и без тормозов. Если надо – запугает, сделает внушение или убьёт, не моргнув глазом.
Мы медленно доехали до центра, пересекли его и, когда я уже успела разочароваться в нашем плане, Влад вдруг насторожился. Он рванул руль влево, словно прислушиваясь к чему-то. Затем ещё поворот, потом какие-то улочки, мелькнула знакомая аллея и… мы выскочили прямо к бизнес-центру, в котором располагалась наша фирма.
– Здесь, – сказал Влад, останавливаясь возле здания.
Мы вышли. На улице уже расцвело, но никого из работников, разумеется, не наблюдалось. Слишком ранний час. Я вдруг вспомнила, что сегодня суббота. Ещё лучше, народу в здании даже в рабочее время будет мало.
Влад усыпил охрану и прошёл внутрь, уверенно выбирая путь. Я молча следовала за ним и надеялась, что Лафат не вздумает вновь повторить попытку нападения на нас. Вообще-то, не должен, но кто его знает.
Мы поднялись на лифте на наш этаж, затем дошли до кабинета Марины. Как только Влад потянулся к двери, над её поверхностью вдруг начала клубиться чернота. Я ощутила приступ ужаса и позыв немедленно уйти.
– Не поддавайся, это чары Лафата, чтобы отогнать всех желающих сунуться в кабинет, – уверенно сказал Влад. – Стоит отвернуться и уйти, как через минуту уже не вспомнишь, зачем приходила. Просто спрячься за мою спину.
Я последовала совету. Сразу стало спокойнее. Он протянул руку, поводил ею вокруг ручки, а потом схватился за неё. На двери обозначились знакомые вены-ручейки, через которые Влад тянул вражескую силу. Я уже видела такое на парковке. Его кожа, как и тогда, начала исходить тьмой.
Закончив, он повернул ручку и дверь открылась. Мы шагнули внутрь. Я по-прежнему держалась за широкой спиной моего спутника и защитника. В кабинете, затянутом черной паутиной, находились Марина и Игорь. Они сидели за столом. Их глаза были закрыты. Чёрные нити густо опутывали обоих, а особенно большое скопление наблюдалось в районе головы. Выглядело это так, словно мои друзья стали жертвами ужасного эксперимента и к их мозгу снаружи подсоединили множество проводков, вогнав их прямо в лоб.
– Что это? – спросила я шёпотом.
– Сейчас разберёмся, – отозвался Влад. Он осторожно прошёл вперёд и, не касаясь паутины, внимательно осмотрел чёрные нити. – Кажется, они спят. И вытащить их из сна будет весьма и весьма затруднительно.
– А если оборвать эти нити?
– Больше чем уверен, что станет только хуже. Эта паутина – вампир, как и её хозяин. Она питается страхами и целенаправленно погружает ребят в самые жуткие их кошмары. Если мы её оборвём, они рискуют застрять там, не найдя самостоятельно выход.
– Но ведь мы можем помочь? – я содрогнулась, ясно представив, каково это – вечно блуждать в собственном кошмаре.
– Каким образом? Выбраться они сумеют только сами, если преодолеют страх. Разве что попробовать оказаться внутри кошмара вместе с ними и попытаться вывести, – он задумался.
– Ты способен на это? – с надеждой вопросила я.
– Да. Но мне придётся одновременно поддерживать сон и бодрствовать, так как паутина живая и непременно попытается напасть на нас, как только мы покинем реальность. На это требуется огромная концентрация. Поэтому времени будет немного. Я в любой момент могу дёрнуть нас назад.
– Мы обязаны попытаться, – решила я.
– Хорошо. Выбирай, к кому первому наведаемся.
– Марина. Всё-таки она девочка, хоть и может проломить ударом ладони кирпич, – я уважительно покосилась на мощные руки спящей.
Влад пододвинул стул к нашему татуированному специалисту по кадрам, сел туда и кивком указал на собственные колени. Я собралась роптать, но он положил этому конец, коротко сказав:
– Так безопаснее.
И не проверить ведь никак. Ну ладно, не время думать о себе. Я уселась на колени, и он обхватил меня руками, заставляя навалиться на себя всем весом. Чёрт! Контакт слишком тесный. Настолько, что я чувствую нечто твёрдое в районе бедра. Кажется, меня опять хотят…
– Спи, – шепнул Влад, и мысли смешались.
Уже уплывая в сон, я подумала – какие же кошмары могут сниться такой мощной женщине, как Марина?
Глава 42
Открыв глаза, я обнаружила себя в полутёмной прихожей какой-то квартиры. Влад стоял рядом и держал меня за руку. Царила ночь, но можно было различить каждую деталь вокруг. К тому же из комнаты, расположенной чуть дальше по коридору, исходил колеблющийся желтоватый свет. Слышались детские голоса.
Мы пошли вперёд, намереваясь заглянуть в комнату. И тут стало понятно, что мы действительно находимся в кошмаре – расстояние не сокращалось. Небольшой, казалось бы, коридор растягивался, а светящийся проём становился всё дальше. Я уже хотела было предложить тот же трюк имени Алисы и пойти назад, но Влад оказался быстрее. Он ухмыльнулся, взял меня за руку
