вела прямо в поселение людей. Первый не скрывал свой дух, в этом не было никакого смысла. Он прекрасно понимал, что войска под командованием Нанука давно уже ожидают нашего появления.
Я лишний раз в этом убедилась, когда мы подходили к высокой ограде людского поселения. Вороты были настежь открыты и военные, увидев нас, отступали в стороны, не препятствуя проходу.
— Хм, — ухмыльнулся Первый, хватая меня сзади за шею и притягивая к себе.
Действительно, зачем обычным солдатам пытаться остановить такого противника? Какой смысл умирать просто так?
Шагая по знакомым улицам, я не сразу заметила, что они сильно изменились. Вдоль дорог стояли высокие бревенчатые столбы, с которых свисали длинные провода, а в окнах жилых домов горел электрический свет.
А Боб не промах… Зря времени не терял.
Было бы другое время, я бы даже порадовалась за него, но сейчас мне было совсем не до этого. Мы пересекли длинные улицы и вскоре дома закончились. Впереди показалась поляна, бывшая когда-то озером. Подойдя ближе, я увидела в середине скопление солдат, позади которых едва угадывалась большая зеркальная полусфера, отражающая звездное небо.
Мою шею болезненно сдавило, и я бросила взгляд на Первого. На его лице читался дикий восторг, а в глазах заблестели слезы.
Похоже, что это Семя действительно было смыслом всей его жизни.
Мы остановились, когда до сферы оставалось не больше ста метров. Один из солдат вышел вперед, и я узнала в нем Нанука.
— Уйди с дороги, — негромко сказал Первый, но капитан Хута его услышал.
— Сначала отпусти девушку! — прорычал он.
— Не выйдет. Она мне нужна.
— Тогда сражайся, как мужчина!
Бросив ему вызов, Нанук достал длинный нож и встал в боевую стойку. Солдаты немного расступились, растягиваясь и окружая нас со всех сторон.
— Мне сейчас не до игр, — спокойно произнес Первый.
А потом он атаковал. Я ахнула и напряженно вытянулась, ощутив невероятную боль. Если бы Первый не держал меня за шею, я упала бы на землю. То, что меня задело вскользь, я поняла, когда увидела корчащихся на земле солдат. Первый зашагал вперед, а я с трудом успевала передвигать онемевшие ноги.
— Стой!!! — прохрипел Нанук, поднимаясь с земли на одно колено.
Он весь дрожал и шумно дышал, через сомкнутые зубы, с ненавистью смотря на Первого. Тот остановился, с интересом разглядывая капитана Хуту.
— Ты очень силен, — похвала Первого прозвучала как-то нелепо в такой ситуации.
Нанук с презрением сплюнул и, резко рыкнув, медленно поднялся на ноги.
— Жаль, что мы с тобой не на одном пути, — произнес Первый, продолжая идти вперед, а когда поравнялся с Нануком, еле слышно прошептал, — Умри…
Послышался глухой удар и сдавленное «Ух». Я продолжала тащиться за Первым, ощущая, как сзади затухает энергия брата Тогры.
Глава 30
Нет!
Нанук!..
Я попыталась повернуть голову назад, но рука Первого слишком крепко держала меня за шею. Кругом раздавались мычащие и стонущие звуки множества солдат, которые так и лежали на земле, продолжая корчиться в агонии. Обойдя их тела, мы приблизились к шару. Первый, отпустив шею, схватил меня за руку и поднес ее к своему лицу. В лунном свете мелькнули его зубы, и мою руку прострелило от боли. С ладони закапала кровь, стекая под рукав куртки по предплечью. Первый облизнулся и, перевернув мою ладонь, прижал ее к поверхности сферы.
Она оказалась холодной и немного мягкой, совсем не похожей на металл или пластик. Было ощущение, как будто я касаюсь чей-то плоти. А секунду спустя эта «плоть» задрожала и в ней прямо под моей ладонью образовалась дыра, которая стремительно разрасталась. Из прохода повеяло огромной силой… но я не успела даже удивиться, потому что меня грубо толкнули вперед.
Я упала на четвереньки, опершись руками о твердый пол. В коленки и ладони неприятно впивался какой-то колючий и твердый мусор. Приглядевшись, я в испуге отпрянула назад. Мусором оказались сгнившие человеческие останки.
— Вставай!
Меня схватили за шиворот и рывком подняли на ноги. Первый больше никого не атаковал, и я смогла стоять на ногах самостоятельно. Я развернулась назад, к проходу, хотела увидеть Нанука, но передо мной оказалась глухая стена.
— Пошли, — сказал Первый, беря меня за руку как свою возлюбленную.
Мое тело моментально отреагировало, возбуждаясь на такое прикосновение, но мне стало очень противно. Стиснув зубы, я подавила в себе желание вырвать ладонь, и послушно последовала за мужчиной.
— Ты попал куда хотел, — сказала я как можно спокойнее, — Дай мне уйти.
— Чтобы ты открыла проход и запустила сюда всю армию? — с сарказмом спросил он.
Я промолчала. Похоже, мне все-таки придется пройти через это…
Первый вел меня вперед по длинному коридору, освещенному мягким неярким светом. Его источником были длинные, извилистые каналы в стене и на потолках, по которым чувствовалось движение энергии. Чтобы немного отвлечься от тяжелых мыслей, я стала внимательно разглядывать эти каналы, которые отдаленно напоминали артерии огромного существа. Если бы не повторяющийся периодически рисунок, и не слишком правильные линии, то все это можно было бы назвать кровеносной системой корабля. Но мне они больше напоминали «дорожки» какой-нибудь гигантской макросхемы. Коридор имел круглые стены, плавно переходящие в потолок, и поэтому его можно было смело назвать тоннелем, спиралью уходящим вглубь корабля. Энергия, которая чувствовалась даже в воздухе, с каждым шагом ощущалась все ярче. И вот последний поворот и Первый остановился, завороженно смотря вперед.
А впереди оказался огромный зал-сфера, в середине которого на полу находилась гигантская пентаграмма. Она и являлась источником силы, ощущаемой даже через открытый портал. Линии пентаграммы светились белым светом, медленно пульсируя, словно энергию по каналам качало сердце великана. Вокруг пентаграммы по всей окружности стены были видны углубления, по форме напоминающие человеческие силуэты.
Все, как и рассказывал Тогра.
— Великий Амарок… —
