– Что слышно о моей семье?
Николай тронул плечами.
– Все нормально.
Сергей в упор посмотрел на него.
– Не понял. Можно точнее? У нее что, появился… мужчина?
– Не уверен. Пока не готов ответить. Хотя в жизни все возможно. При следующей встрече постараюсь дать более точную информацию.
– Странно. Уж вы-то имеете точную информацию обо всем. Вы что-то скрываете. Что?
– Нет. – Николай поднял глаза, тоже посмотрел в упор на собеседника. – Просто я этим вопросом вплотную не занимался. Дайте время.
– Не стоит. Я сам наведу справки.
Санек вошел в кабинет Сергея, а следом за ним сюда же протолкнулся высокий, худощавый молодой человек.
Кузьма оторвался от бумаг, вопросительно посмотрел на вошедших.
– Что?
– Андреич… – Санек замялся, кивнул на незнакомого парня, – вот это брат моей Дашки.
– Которой? – не понял Сергей.
– Ну, моей… которую убили.
– Ну и что? – Кузьма все еще не мог въехать в ситуацию.
– Я ж тебе говорил… Нам бы взять его к нам на работу. Помочь как бы. Он сейчас в порожняке. Без дела то есть.
– Ну и кем ты его рекомендуешь? Что он умеет? – Кузьма изучающе разглядывал «родственника».
Тот насмешливо посматривал то на Санька, то на шефа.
– Кем? – повторил Сергей.
Санек пожал плечами.
– Ну, я знаю? Тебе виднее. Помочь человеку нужно. Может, даже твоим помощником.
– Вот так сразу – помощником? – искренне удивился Кузьма. – А что он умеет? – и повторил свой вопрос парню: – Что ты умеешь?
Тот выдержал взгляд Сергея, спокойно ответил:
– Кой-чего умею. А чего не умею, научусь.
Санек вдруг чему-то обрадовался, засмеялся.
– Да он все умеет, чертяка! – свойски подтолкнул «родственника». – Чего молчишь, звякни чего-нибудь.
Парень отодвинулся от суетливого Санька, все так же спокойно «звякнул»:
– Может, помощником рановато. А вот побыть с вами рядом, понаблюдать – было бы правильно. А там видно будет.
– Ну как, Андреич? – Санек напряженно смотрел на шефа.
– Как тебя зовут? – спросил Кузьма.
– Павел.
– Павел… – Сергей еще раз внимательно посмотрел на гостя. – Хорошо, Павел, оформляйся. Ты присмотрись, мы присмотримся, а решать будем потом.
Жестокость
Телефонный звонок разбудил Сергея под утро. Он включил ночник, взял трубку:
– Да.
– Это Пантелеев, – произнес голос.
– Не рановато ли звонишь? – недовольно поинтересовался Кузьма.
– В самое время, – ответил звонящий. – Есть срочный разговор.
– Говори.
– Не по телефону.
– Хочешь сказать, что я должен куда-то подъехать?
– Должен, – коротко и жестко произнес Пантелеев.
– Может, все-таки утром?
– Сейчас.
– Где?
– У меня дома.
– А если в «Мандарине»?
– Дома. В «Мандарине» всюду уши.
– Ладно, через полчаса буду.
С двумя охранниками Кузьма спустился вниз. В подъезде их встретили еще два крепких молодых человека, в числе которых был Вован в качестве старшего.
Вышли во двор, направились к машинам с включенными фарами.
На улице уже обозначался день, было прохладно и свежо.
– Андреич, – сказал Вован, – по-моему, нас пасут.
– Кто?
– Если б знал, – хмыкнул Вован. – В том переулке все время меняются тачки. Одна подкатит, вторая откатит. И так с самого вечера.
– Проверяли?
– А то… Молодые парни с телками. Повозмущались, побазарили, на том все и кончилось.
– Посмотрим.
Сергей сел в средний джип, передний мощно и круто взял скорость, задний пристроился в самый хвост, и они вырвались на предрассветную пустую улицу.
Вован, сидящий на переднем сиденье, оглянулся, подтверждающе кивнул:
– Так и есть – хвостяра. Причем даже не стесняются, суки.
Кузьма тоже оглянулся, увидел метрах в трехстах от заднего джипа неизвестную иномарку с включенными габаритными фарами.
– Что будем делать, Андреич? – спросил Вован.
Аркадий, сидящий за рулем, через зеркало заднего вида понаблюдал за преследователями, буркнул:
– Пусть наши задние прижмут его.
– Поздно, – бросил Вован.
Из переулка вывернула еще одна иномарка, пристроилась в хвост первой, и стало очевидно, что они обе выполняют одну и ту же задачу.
– Просеим их? – повернулся к Кузьме Вован. – Сито сделаем? – и полез в карман за оружием.
– Пока не стоит. Скажи передним, пусть прибавят скорость.
Аркадий включил рацию.
– Петро, дай керосину на сто двадцать. На светофоры можешь не реагировать.
Они понеслись на приличной скорости, светофоры никак не мешали движению, однако преследователи не собирались отставать. Более того, к ним присоединилась еще одна машина и стала быстро идти на обгон несущейся кавалькады.
Вован вопросительно посмотрел на шефа.
– Тормозим, – жестко приказал он.
Вован не понял, продолжал смотреть на него.
– Тормозим! – чуть ли не закричал Сергей.
Вован включил рацию, заорал:
– Тормозим! Оглохли, что ли?! Резко по педалям!
Все три джипа с визгом стали тормозить и остановились.
Преследователи пронеслись мимо, из окон каждого из них выдвинулось по стволу, и утренняя тишина разрушилась треском выстрелов.
Стреляли вверх, подчеркивая тем самым факт устрашения.
Сергей посмотрел вслед уносящимся преследователям, усмехнулся:
– Вот оно и началось.
– Запугивание? – переспросил Вован.
– Хуже. Это уже не запугивание, это – война.
– Ну и что? – Вован с тревожным интересом смотрел на Кузьму. – Чем мы им ответим?
– Жестокостью.
– Так мы и так вроде не в цацки играем.
Аркадий двинул его в бок.
– Ты или дурак, или родился не так. До этого мы вроде того что жалели их.
– Кого?
– Всех! Теперь же будем поступать жестоко и конкретно. Верно я говорю, Андреич?
