опасным? А тут люди, которые в глаза никогда таких чудовищ не видели. Вот только наёмники всё же оказались достаточно опытными в столкновениях. Они быстро окружили змею полукругом, и начали атаковать с разных сторон. В то время как одарённые забрасывали эту тварь плетениями из свитков. Так что вскоре обугленный труп двуглавой змеи рухнул на камни. А эти разумные, едва не принялись орать в приступе радостной эйфории.
– Вы что, хотите сюда и других таких же тварей призвать? – Воспользовавшись мгновением тишины, резко спросил у них Юрий, что заставило данных индивидуумов одуматься. Как он и предполагал, два наёмника, которые первыми пытались остановить эту змею, получили достаточно серьёзные повреждения. У одного были сломаны рёбра. А у второго нога. Но благо, что у них имелись и свитки лечения, и эликсиры. Так что, быстро подлечив наёмников, отряд двинулся дальше. Но теперь никаких шуток и радостных ухмылок после первого столкновения с местными монстрами, на их лицах видно не было. А ведь ещё сутки назад, когда на их лагерь ночью налетела волна тушканов, именно эти люди, в панике и чуть ли не голышом, стояли в стороне, на пригорке, наблюдая как это серая масса многочисленных существ просто топчется по их вещам, при этом старательно загаживая всё, что только было возможно. Теперь они, конечно, стали немного опытнее. Но… Надолго ли? Зато в глазах старого магистра появилось ничем не прикрытое уважение, которое тот транслировал Юрию. Ведь, как он знал, парень действительно был достаточно опытным в таких делах специалистом подобного рода? Эту добычу они тоже забрали. Да Юрий и не претендовал на неё. Магистр ему и так обещал отплатить за всё, заочно приняв у него все зачёты за второй год обучения. А Юрий сможет сосредоточиться на алхимии и стихийной магии. Попутно изучая то, что ему будет интересно и по Артефакторике. Учитывая тот факт, что в этом случае для него посещение занятий будет фактически свободным, парень понимал и то, что в сложившемся положении станет снова бельмом на глазу различных одарённых. Но тут ничего не поделаешь. Эти люди всегда завидовали тому, кто может быть хоть в чём-то более успешным. И тут уже действительно никак ситуацию не исправить. Ведь не будет же Юрий под всех этих красавцев подстраиваться? Всем мил не будешь. Всегда найдётся кто-нибудь, кому что-то в тебе будет не нравиться.
Убедившись в том, что они полностью подобрали всё и помогли раненым, Юрий пошёл дальше. Ему ещё предстояло довести эту группу до ближайших руин, где он надеялся встретить каких-нибудь монстров, вроде тех самых плюющихся двуглавых змей. Заранее предупредив этих индивидуумов о том, чтобы они не думали будто таких тварей в данной местности мало. Их тут хватало. Только вот люди иногда могли просто пройти мимо, не заметив таких существ практически у себя под носом. Он был типичным доказательством этого. Так как, только на открытых им новых монстрах уже заработал не одну тысячу золотых. Что явно поправило его собственный бюджет. Чего о других поисковиках – охотниках просто не скажешь.
К тому же, к окончанию подобных путешествий у него должны были появиться как минимум шесть стражей, которые будут защищать Юрия даже эффективнее, чем те самые големы. Поэтому парень надеялся стать более свободным в своих действиях. Чем был сейчас. К сожалению, сейчас он сильно зависел от тех, кто с ним ходит. Зато потом он будет уверен в собственной безопасности. Ведь подкупить таких существ будет просто нереально. Для того, чтобы они могли сделать подобное, необходимо было, чтобы у этих существ имелись обычные человеческие чувства и желания. А для этого нужна душа. У этих же существ ничего подобного просто нет. Это будут практически те же самые зомби, или големы. Только из плоти и магии. Что и будет играть на руку парню, который уже назвал их безликими. Так как тела этих существ будут достаточно пластичны для того, чтобы они могли изобразить кого угодно. По крайней мере, внешне. А остальное пока что парня не интересует…
Странный гость
Жуткий зал, что прежде служил живым сердцем костяного подземелья, теперь казался пугающе опустевшим. Огромное помещение тянулось далеко вглубь, и его стены, пол и потолок были по-прежнему выложены тоннами костей, сплавленных магией в единую структуру. Пространство, прежде пронизанное мощными эманациями силы Смерти, теперь казалось спокойным, но не полностью лишённым опасности. Атмосфера была пропитана странным гулом, словно место всё ещё хранило отголоски былой силы. Пол этого зала был всё также усеян мелкими костями и осколками черепов, когда-то служившими частями той ужасающей паутины, которая тянулась через весь зал. Лёгкий полумрак, скользящий между остатками разрушенных артефактов, отражался от поблёскивающих частей стен, где кости выглядели как старые, давно затёртые знаки древних ритуалов. Тишина здесь была подавляющей, словно само это место ещё не оправилось от разрушения своей сердцевины. Единственным звуком было лёгкое потрескивание сухих костей, где-то высоко под потолком, которые постепенно разрушались, рассыпаясь в прах.
После того, что здесь случилось не так давно этот зал выглядел теперь мертвенно спокойным, но в одной из его дальних частей, скрытая от беглого взгляда, располагалась стена с особенно странным узором. Кости там были сложены в замысловатый орнамент, почти художественный, который на первый взгляд казался хаотичным и бессмысленным. Однако, при внимательном осмотре, можно было заметить нечто большее. Этот странный и в чём-то даже жуткий узор собирался в форму своеобразной арки. Линии и переплетения костей намекали на портал, но так тщательно замаскированный под рисунок, что никто бы не обратил внимания, если бы не знал, что искать. Арка была окружена тонкими рёбрами, которые казались скорее декоративными, чем функциональными, но при ближайшем рассмотрении можно было почувствовать, как от них исходили слабые остаточные магические колебания. Хотя этот, казалось бы, заброшенный зал хранил этот секрет так долго, что арка выглядела, словно не использовалась веками. Её поверхность была почти гладкой, но в некоторых местах кости казались недооформленными, оставлявшими впечатление, что когда-то они могли двигаться или изменяться.
Прошло несколько дней с момента уничтожения паутины, когда однажды вечером в этом заброшенном зале что-то начало меняться. Стены, которые до этого казались застывшими навеки, вдруг зашевелились. Тонкое шуршание костей постепенно усиливалось, и те кости, что составляли арку на дальней стене, начали медленно двигаться. Сначала движения были едва заметны, будто нечто древнее просыпалось из долгого сна. Они слабо подрагивали, будто противились разрушению, вызванному исчезновением магии паутины. Но потом процесс ускорился, и вскоре
