– Я тоже хочу!
– У тебя нет зеленого гамбургера, а у него есть! Причем на гербе! Замминистра начинает реформировать экономику, готовя ее к потрясению!
– Пал, ты какие таблетки принимаешь?
– Питательные. Затем наш герой на приеме у Гаранта высказывает тому все, что надо для победы над врагом.
– Блин, тут к домуправу не пробьешься, а всякие там попаданцы…
– Джа, цель. Ну, а дальше – любовь, интриги, много-много денег, чуть мордобоя для развлечения и хеппи-энд. Осилишь, в общем. Поросенок, не спи, подрезай твари лапы!
– Я не успеваю! И вообще не называй меня так!
– Тогда зачем ты зверолюдом стал?
– Девушки любят мишек!
– Ты же поросенок?
– Бантик на шею прицепи!
– Ника, вышей мне бантик?
– Десять золотых!
– Эх, не быть мне красивым!
– Набирай вес, будешь вкусным!
Тварей валили без остановки. Лук Джа, мой и наемника арбалеты – и тварь добиралась до нас с ополовиненной жизнью, затем разбиралась в два-три удара. Пришлось заставить Пятачка (такое почетное имя дали наемнику, да оно и напрашивалось) выманивать на нас дальних монстров, пока мы трое бьем ближнего. Твари были около сорокового уровня, и Ника только довольно комментировала процесс, шедший явно быстрее, чем в подземелье.
Вдруг она замерла.
– Ника?
Молчание.
– Пятак, стань рядом. Обрыв связи, наверное, прикрой ее.
Мы с Джа начали бить очередную тварь, и как только добили, я повернулся к Нике.
– Как там она, отлипла?
Молчание. Теперь уже наш наемник стоял неподвижно.
– Пал, мне сходить?
– Стой! Я сам.
Медленно, шажок за шажком, я начал приближаться к неподвижно стоявшим согруппникам. Они замерли в одинаковой позе, с одинаковым выражением лица. Но дышали, и статус в меню группы показывал, что они онлайн и живы. Так, ловушка. Наверняка. Игроком поставлена или местная? Никогда не слышал.
Ника и Пятак стоят… не падают, значит, не ранены… ну да, чего это я, у них же полные полоски жизней в статусе. Руки опущены, лица без выражения, словно обрыв связи. Словно они… не контролируют персонажей. Да. Что еще общего? Я сделал еще шажок.
– Пал?
– Стой там! Тут ловушка.
А еще они смотрят в одну точку. Вон на ту кочку.
Смотрят?!
Я закрыл половину забрала ладонью, а второй рукой закрыл обзор кочки. Так, что у меня есть? Ничего. А, нет, у меня есть Джа.
– Видишь, на что я указываю рукой?
– Да. Ловушка?
– Есть что-то взрывное?
– Сейчас… Бью!
Взрыв срыл кочку, видимо, это была снаряженная эссенцией стрела. Молодец, Джа, не поскупился, такие стрелы весьма дороги!
– Уф… Да мать же ее так! Ну что за тварь? Пипец, я уже готовился на кладбище оказаться!
Ника и Пятак заговорили одновременно.
Я подошел к кочке.
Лягушка. Маленькая, порванная пополам лягушка. С большими желтыми глазами.
– Вот же гадина! Один взгляд – и «Потеря контроля над персонажем»! Никогда о таком не слышала!
– Это медленные ручьи, детка! Тут бывает все!
Да уж, тут ничто не сдерживает фантазии.
Надо это запомнить.
– Не могла такая тварь тут появиться просто так! Она наверняка квестовая!
– Откуда тебе знать?
– Паладин, я учусь на втором курсе мехмата! Я постиг все тайны вселенной! Нет ничего, что было бы мне неведомо!
– Почему женщины всегда ходят в туалет компанией?
– Черт. Убедил. Ника, а почему?
– Ты еще слишком мал для таких откровений. Чур, этот монстр – мой! Щас вирт включу.
То, что у Ники тоже есть вирт, я отметил почти без интереса. Она явно из топов пересоздалась, а у топов вирт встречается гораздо чаще, чем в «песочнице» начального города.
Следующую «гипножабу» я бил, закрываясь щитом. Даже как-то неинтересно, подошел, закрывая ей обзор, ударил, и все. Еще двоих прикончила Ника, вдруг сменив и стиль боя и облик.
Видимо, она задействовала «слияние», так как на месте девушки в одеяниях священника возник огненный столб, через минуту окрасившийся в синие цвета. Храмовое пламя это напоминало не слишком, скорее, огонь над газовой конфоркой, но действовало эффективно. Боевой стиль шамано-жрицы был чем-то вроде танца. От ударов обычных монстров она уходила, но то и дело подскакивала к врагу и прижималась всем телом, отчего жертву мгновенно охватывало пламя. А я-то своим «лагерем» понтовался! Иногда Ника взмахивала рукой, посылая сноп искр шагов на двадцать. В общем – ничего похожего на боевую тактику священников, но весьма эффективно. Ну, пока она не нарвалась на какое-то водяное чудище, ничуть не испугавшееся огня. Быстро прикрыв щитом начавшую гаснуть священницу, я отбросил тварь ударом ноги и быстро пошинковал.
– Ника, если мы тебя качаем, то будь добра стоять сзади и кушать свою экспу!
– Паладин, ты такой зануда! Кем, интересно, ты работаешь?
– В городском ломбарде, оценщиком.
– Ой. Паладин-людоед?
– А что, если ты людоед, то не можешь быть хорошим человеком?
Ника задумалась и молчала две минуты. Я даже беспокоиться начал.
– Наверное, можно. Но трудно. Быть добрым с едой?
Каких только философов не встретишь в виртуальном мире…
– Пал, босс!
– Вот это лягушечка!
Пятиметровая в холке тварь не прыгала, а переваливалась через ручьи, идя куда-то к краю долины.
– Ну что, группа, идем на босса? Или ну его? Зачем нам это надо?
Секунда молчания и дружный рев:
– Я дерусь, потому что дерусь!
– Я бьюсь за Макрейдж!
– Золота! Крови!
Последний вопль принадлежал Нике. И тут же она задала вопрос:
– Влад, а ты за что будешь драться?
– Я? Должен же среди вас быть хоть один герой. А то так и помрете в безвестности! – Я не знал, почему сказал именно это, но Джа довольно заухал, а Пятачок заорал: «Слава Свете!»
Босса я добивал в одиночку. Нику он прибил первой, втоптав в воду ручья, Джа замер в глыбе наколдованного льда, Пятачка убило прямым попаданием шипастого языка.
Но я справился, и из босса выпала шкурка.
Простая жабья шкурка, которую можно использовать в ремесле.
Видно, не все легенды врут.
