вот-вот расколется. Пульсирующая боль в области затылка не давала нормально сосредоточиться. Во-вторых, Честер лежал явно на земле, на боку. К тому же ещё и руки связаны. За спиной. Опять плен у черно…
Стоп!
Какие нахрен..?! И последние воспоминания полились в разум. Вот их обстреливают два ударных БЛА, вот они в лес заехали, два поваленных дерева перегородили дорогу… Сотник! Сука!! А Вика?!
— О! — Послышался незнакомый мужской голос, хриплый, сильный. — Очнулся болезный.
Со той же стороны послышались короткие смешки. Честер открыл глаза, но толком ничего не увидел, валялся в траве. Да и сфокусировать зрение пока выходило не очень.
Рядом послышался шелест травы, затем его не очень-то аккуратно подхватили чьи-то руки и поставили на колени. Тут же закружилась голова, Честер чуть не опрокинулся на другой бок, но его придержали те же руки.
— Эй, не падать! — Голос Сотника. — На вот, глотни.
Губ коснулся край горлышка фляги. Запахло сивухой. Живчик. Ему дали сделать всего два глотка.
— Все, хватит с тебя, — снова Сотник.
Состояние Честера почти сразу начало улучшаться. Муть в глазах начала проходить спустя несколько секунд, головокружение стало чуть слабее, но до конца все же не прошло. Как и боль в голове.
Честер, уже новым взглядом, осмотрелся. Все тот же лес, те же поваленные деревья поперек грунтовки. Их машина метрах в пяти позади. Напротив него на корточках сидит, гадливо ухмыляющийся, Сотник. Слева, в паре метрах, лежит, тоже связанная, Вика. Без сознания. На лице, на скуле, наливается синевой гематома. Рядом с Честером, буквально в метре, его снаряга и оружие. Уроды, берцы даже сняли…
А уродов, к слову, стало больше. Аж на восьмерых. И вот тут у рейдера помимо его воли поднялись брови от удивления.
Нет, сами мужики ничего необычного из себя не представляли, кто-то пониже, кто-то повыше, трое довольно крупные, остальные примерно с Честера телосложением. Все чисто выбриты. И без масок, хотя по словам того же Сотника, чтоб он сдох в муках, все Внешники носят герметичные маски или шлемы. А это значит, что перед ним стоят иммунные. Уроды.
Почему Внешники? Из-за их экипировки. Вот что так поразило Честера. Похожие штурмовые бронекомплекты он видел лишь на картинках о перспективных разработках военного гения Российской Империи. А на данный момент лишь влажные мечты. И вот, нате вам! Сегментная бронекираса, явно почти не стесняющая движений, со встроенными креплениями для подсумков. Бронещитки на руках и ногах. Рисунок камуфляжа нечеткий и будто плывет. Ткань тоже явно необычная, так как рисунок пятен и точек так же плыл и менялся. Честер бы не удивился даже, если ещё и через теплак не видно… В общем, упакованы ребята по супер высшему разряду. Оружие разве что, хоть и обвешанное разными инопланетными цацками, но все же обычные калаши.
Перевел взгляд на Сотника. А тот, будто этого и ждал, опять гаденько так улыбнулся. Честер же был до странности спокоен и даже знал, что последует дальше. Смехуечки, глумеж, прибауточки, превосходство свое показывать начнет… Однако Сотник удивил. Выражение лица стало вдруг серьёзным, даже толика сочувствия проскользнула. И он заговорил:
— Знаешь, Честер..? Серьезно, ты мне нравишься, зла тебе не желаю абсолютно. Четкий мужик. Без соплей и лишних раздумий делаешь, как надо… Дар еще у тебя обалденный! Минус, разве что, пользоваться им ты можешь только с оружием в руках. — И снова гаденькая ухмылочка. Гандон юзаный, подумал Честер, но на лице так ничего и не отобразилось. А Сотник, между тем, продолжил:
— Ну и да, ты всё-таки спас нам с Викой жизни. И не раз. Поэтому… — тут он ненадолго задумался. — Сделаю тебе предложение. Оно спасет уже твою жизнь, если согласишься конечно. Хотя я в этом и сомневаюсь… Но хер с ним, это позже.
Он опять ухмыльнулся.
— Наверное, задаешь себе вопрос, за что и почему? Отвечу и расскажу. Времени у нас полно теперь. Молчишь? Ну молчи, слушай.
Он снова сделал паузу. Выглядел, кстати, слишком бодро и слишком здоровым. Помнил-то его Честер уставшим и изможденным. А сейчас словно и не было страшных ран, даже румянец на щеках вон. Притворялся что ли? Нет. Тут что-то другое.
— Все это из-за Белки. Жемчужина Белая, в смысле. За девчонку, — он кивнул на Вику, — мне шарик и обещали. Ну и к тому же я вот на этих ребят и работаю. С год уже, примерно. И да, меня не кинут, если ты об этом подумал. Жемчужина уже во мне. Поэтому я и бодрый такой, — будто мысли прочёл.
— Вольный… — начал было Честер.
— Не-ет! — Махнул пару раз руками Сотник, будто открещиваясь. — С Вольным другая история, я не при чем, абсолютно. Если хочешь, расскажу. М?
— Оно мне надо, в моем-то положении..? — Усмехнулся уже Честер.
— Не знаю. Любопытство? — Пауза. — Нет? Похер, все равно расскажу. Если коротко, все дело в ее отце. Этот пидор, оказывается, жив остался. И долгое время собирал силы, чтобы вернуть себе, как он думал, все, что у него отняли. Включая дочь. Связался с мурами… гнида, в общем. Вот он со своими гавриками и теми, кто в Вольном ему продался… ублюдки… в стабе резню и устроили. — Сотник снова сделал паузу.
Ого, вот даже как, подумал Честер. Спросил:
— А не ты ли его и недоубил? И… как… хм… твои новые друзья нас выследили? — Кивнул на бойцов в стороне. — Или ты изначально вел нас в ловушку?
Сотник хмыкнул. Вопрос в такой формулировке ему явно пришлись не по душе.
— Нет, его убивал не я, но… приказ отдал я, признаю, — и опять гадливо улыбнулся. — Однако, недоработали… выродки… а клялись ведь… — сплюнул в сторону, продолжил:
— Как нашли? — Он полез в нагрудный карман и вытащил черную, плоскую, размером с пачку сигарет пластину, показал Честеру. — Маячок и переговорное устройство в одном. Классная штука, а? В пределах пары кластеров работает отлично. Ну а группа встречи всегда была в пределах радиуса действия. Нам же надо было лишь оторваться от преследователей и приехать в оговоренное место. Кое-какие хвосты и они обрубили, расчистили дорогу, так сказать. Ну и цирк с летунами тоже, для отвлечения твоего внимания устроили. Хотя я и был против такого риска… Кстати, респект тебе, сбить из пулемета ударный беспилотник… это круто, поверь, даже с Даром!
Вот теперь все пазлы в голове Честера сложились. И странности в поведении Сотника в последнее время и та лёгкость, с которой ушли от погони… несколько нюансов все же осталось, но это уже мелочи, на самом деле.
У одного
