куда ногу ставлю. Меня корень схватил, — возмутился Макс.
Я обернулась, удивленно глядя на него. Макс немного смутился и пробормотал:
— Может быть, мне показалось…
— Кира, не останавливайся, — поторопил Игорь. — Надо выполнить задание, а потом вернемся за Максимом.
Я продолжила подъем, но сказанное Максом не выходило из головы. Хотелось рассказать об этом Олегу и, сделав рывок, я его нагнала.
— Макс сказал, что его схватил корень, — проговорила я, пытаясь успокоить участившееся дыхание.
— Старайся не наступать на корни, — спокойно проговорил Олег.
— Здесь могут быть другие ловушки!
— Могут, будь внимательнее! Не зацикливайся на корнях.
Я обиженно вздохнула, так как Олег несерьезно отнесся к моим словам, но продолжать тему не стала. Все силы сейчас уходили на подъем, и я старалась держаться заданного темпа.
Вскоре мы услышали крик и рванули вперед. Через несколько метров лесная зона резко закончилась, и мы оказались на открытом склоне горы. Здесь было просторно и ветрено. Открывшийся вид потрясал своим великолепием, и я на несколько секунд замерла, пытаясь сориентироваться в пространстве. Парни не растерялись и без остановок продолжили подниматься в гору.
— Этнийцы, — проговорил Сергей, запыхавшимся голосом.
— Я только шестерых насчитал, а вы? — спросил Игорь.
— Шесть, — согласился Олег.
Посмотрев по сторонам, я увидела этнийцев, на другой тропе справа от нас. У них явно были проблемы. Двое этнийцев вытаскивали третьего из какой-то ямы, а остальные поднимались выше по тропе, стремясь к вершине. Зрительно, по набранной высоте этнийцы нас опережали. Но впереди ожидал крутой подъем и все еще может поменяться.
— Кира, не отставай, — крикнул Олег, обернувшись.
Не успела я сделать и двух шагов, как снова послышался крик со стороны соперников, на этот раз женский. Девушка-этнийка скатилась по камням. Травмировалась не сильно, так как смогла сесть и махнуть членам своей команды, что помощь ей не нужна, но судя по стонам ей явно было больно.
Я прибавила скорости, пытаясь догнать своих. Вспомнила все, чему меня учили, соблюдая нужный ритм и дыхание. Частенько, из под ног выскакивали камни и катились по склону. Я оборачивалась, переживая, что это может навредить Тане, которая появилась в видимости. Поднималась она медленно, но старательно. Постепенно мы догоняли этнийцев по занимаемой высоте, уравнивая шансы.
Внезапно что-то произошло с Сергеем. Услышав крик, я подняла голову и увидела его, странно лежащего под кустом. Над ним склонились Игорь и Олег, о чем-то расспрашивая. Затем Игорь схватил чашу и побежал дальше. Приблизившись, услышала от Сергея о том, что на него напал куст. Сначала не поверила, но присмотревшись — ужаснулась. Ветки кустов не просто схватили Сергея. Они пробили ему кожу на руках и ногах в нескольких местах. Олег пытался помочь, вытаскивая поочередно каждую веточку. Сергей кривился от боли. Я присела рядом с Олегом, проговаривая:
— Иди вперед. Я останусь с ним.
— Если это ловушки хранителей, то у тебя больше шансов донести чашу до вершины, — не отвлекаясь, ответил Олег. — Догоняй Игоря.
— Хорошо, — послушалась я.
— Таня скоро будет здесь. Видите, поднимается? — радостно проговорил Сергей, глядя вниз. — Она поможет, уходите!
Недолго думая, Олег оставил Сергея. Не успела я пройти и три метра, как Олег обогнал меня, поторапливая. За это время Игорь значительно продвинулся вперёд, и догнать его уже было сложно. У этнийцев тоже появились проблемы с местной растительностью. Я старалась не смотреть на них, но слыша крик, глаза непроизвольно искали источник.
— Внимательно смотри куда ступаешь, — крикнул Олег.
— Растения сами нападают, так что это не поможет.
— Я не о ловушках говорю. Ты уже два раза на камнях проехалась. Иди след в след за мной.
— Я пытаюсь, — устало вздохнула я.
Следующие несколько минут события начали развиваться очень быстро. На Игоря напали. Два этнийца поджидали в траве. Их костюмы сливались с растительностью, и заметить засаду было практически невозможно. Одного парня Игорь успел оттолкнуть, но другой стремительно налетел на него и оба покатились вниз по склону. Игорь успел отбросить чашу в сторону, но остановить нападающего не получилось. Олег быстро поднялся и скрутил первого этнийца. Все мое внимание было приковано к чаше. Она немного скатилась по склону, но остановилась, утопая в траве. Я добралась до чаши, прижала ее к себе крепко и посмотрела на Олега. Он связал этнийцу руки каким-то шнурком и махал мне рукой, приказывая подниматься.
В это время Игорь со вторым этнийцем кубарем скатились вниз и врезались в каменные глыбы. Оба были живы. Игорь даже смог подняться и пару раз врезать нападающему. Затем он сел на камень и начал осматривать повреждения. Я видела у него кровь на голове и плечах, но держался он очень стойко. Как-то неестественно висела его левая рука, но я надеялась, что мне просто кажется. Игорь отрицательно покачал головой, глядя на Олега, и стало понятно, что подниматься он не сможет.
Вытерев накатившие слезы, я собралась с силами и вновь побежала вверх. Теперь чаша у меня, и ответственность за промедление висит на мне. Подниматься было нелегко. Большая и тяжелая чаша все время мешала. Я перекладывала ее из одной руки в другую, пытаясь определить наиболее удобное положение, но его не было. Чем выше я поднималась, тем тяжелее становилась чаша. Хотелось передать предмет Олегу, но я понимала, что в отличие от всех, меня растительность не трогает. Вот он мой шанс привести команду к победе.
Мы шли с соперниками наравне. Их тоже осталось двое, и это были парень и девушка. Я не помнила, как их зовут, да и находились они далеко, но парень точно был не Вит-эр, что меня удивило. Олег ругал меня, что отвлекаюсь и смотрю на этнийцев. Постоянно торопил и подталкивал вперед. В какой-то момент я решила оторваться от него, и, сделав быстрый рывок вперед, ушла обеими ногами по колено в землю. Все случилось настолько неожиданно, что я даже вскрикнуть не успела. Я попыталась вытащить ноги, но они как будто вросли в землю. Было очень обидно! До вершины осталось совсем немного, и мы даже опережали этнийцев и тут такая неприятность.
Олег попытался меня вытащить, но что-то в земле сильно сдавило мне ноги, заставляя кричать от боли.
— Пожалуйста, не надо! — взмолилась я. — Там что-то держит.
Мы услышали крик этнийки и увидели, что она тоже попала в ловушку.
— Как думаешь, последнее препятствие или что-то будет наверху? — проговорил Олег, осматривая мои ноги.
— Вот и узнаешь, — проговорила я, протягивая ему чашу. — Быстрее. Этнийцы не останавливаются.
Олег посмотрел в сторону соперников. Этниец целеустремленно шел наверх, оставляя свою напарницу справляться с ловушкой
