— Я догадывался, что ты здесь будешь, — улыбнулся он. — Можно сказать, чувствовал. В последнее время мир ощущается намного полнее. Столько новых оттенков, ты бы знал! И ты… Теперь я точно могу сказать, где ты. Этакое… предчувствие. Даже не знаю, как описать.
— Надо будет ему учителя найти… — все так же задумчиво протянул внутренний собеседник. — Скоро инициируется. Растет потихоньку, магию осваивает. Пока, правда, интуитивно.
— Угу…
Люк скрипнул еще раз, и на площадку выбрался Ирван.
— О, сир! Наконец-то я вас нашел, хорошо, что одна из служанок видела, куда вы пошли. Там дело, требующее вашего немедленного вмешательства. Мои люди доложили, что в город прибыло эльфийское посольство, и они втихую разыскивают одного человека, который по приметам похож на вас!
— Угу…
Снизу, от входа в замок, раздались невнятные отголоски криков.
— Сейчас, секунду, — зашевелился Каин. — Острый слух вкл.
В ушах что-то отвратно зазвенело, затем зашипело и наконец пришло в норму.
— К вам посетители, сэ-э-эр! — донесся снизу рев Батлера, видимо отчаявшегося меня найти и просто орущего на весь замок. — Гномы, сэ-э-эр! С визитом.
— Угу…
— Хватит хандрить. Они нуждаются в тебе. Они примут твой выбор. Они верят в то, что ты готов принять такую ответственность. Так что встань — и иди!
Я тяжело вздохнул.
— Угу…
— Ты напросился. Если ты сейчас не спустишься, то я сделаю это сам, но таким способом, который тебе вряд ли понравится.
— Димитри-ий! — едва слышно, далеко снизу раздался крик Кейт. — Я придумала, как магическую защиту усилить, нужна твоя помощь!
— Получилось! — раздался из люка вопль ученого. — Оружие усовершенствовано! Куда все подевались, ау? — раздался звук бьющейся вазы. Управляющий тяжко вздохнул.
— И что же ты сделаешь? — меланхолично хмыкнул я, не предпринимая попытки подняться, продолжая лежать на спине и глядеть на облака. — С башни меня скинешь?
— Я предупреждал, — произнес Каин. — Именно.
И перехватил управление.
Испуганно заорав, я попытался что-либо сделать и вернуть контроль над телом, но было поздно. Мой скачок оказался настолько стремительным и неожиданным, что предотвратить катастрофу никто не успел. В ушах засвистел ветер, и вот мое тело несется с огромной скоростью вниз к земле, вдоль башни.
Я попытался вернуть себе управление, но потерпел неудачу. Эх, а ведь все так хорошо начиналось…
Неужели на этом кончится?
— Я полностью восстановился, а наша связь упрочнилась, — заметил Каин. — Напрасно дергаешься.
Земля становилась все ближе и ближе…
Я устало вздохнул.
— Твоя взяла. Сейчас соберу всех и объявлю о своем решении.
— То-то же, — обрадовался собеседник. — Ап!
Я уже привычно зажмурился.
* * *
Максимиллиан
Как только этот придурок Дэймон, заорав, неожиданно вскочил и сиганул вниз, я замер столбом. Меня словно хорошенько намочили, а затем ударили током. По телу прокатилась судорога, а мир перед глазами заплескался мириадами оттенков, позволяя увидеть то, что недоступно простым смертным.
Схватив ринувшегося к краю Василия, явно намеревающегося прыгнуть вслед за хозяином, я отрицательно покачал головой.
— С ним все будет в порядке. Верь мне.
Волк, недоверчиво рыкнув, бросился к люку. Ирван, переживший такое непростое потрясение, удивленно уставился на меня.
— Предчувствие. Снова. Ему нельзя не доверять, — улыбнулся в ответ я, все еще находясь под впечатлением от открывшейся мне картины. — С Дэймоном все будет в порядке, как и в прошлый раз. Пошли, нам надо будет его встретить. Встретить и… поддержать.
Мир перед глазами блистал. Столько оттенков… непередаваемое ощущение. И чутье. Вернее, предчувствие. Оно явно стало сильнее, чем раньше.
— Мы наш, мы новый мир построим… — обрадованно напевал я, сбегая по лестнице. — Кто был ничем, тот станет… чем-то.
Предчувствие согласно отозвалось.
* * *
Димитрий
Воздух вокруг меня сгустился, образуя плотную подушку, упругую, будто желе или кисель. Падение начало медленно останавливаться.
К сожалению, слишком медленно. Земля стояла буквально перед глазами. Когда до земли оставалось всего метров десять, а я уже было распрощался с жизнью, то все тело дернул сильный рывок, будто мы приземлились на толстый матрас, но тут же провалились внутрь него.
— Упс… — раздалось в голове. — Просчитался.
В ту же секунду я болезненно шлепнулся прямо на мягкое место.
— Поменяв всего лишь несколько векторов, можно превратить магическую защиту в первоклассную воздушную подушку безопасности, — радостно пояснил Каин. — Напомни, чтобы и Сэн мы учителя подобрали. У нее силовые линии так криво идут, что я чуть было не просчитался. Кстати, твой друг от страха за тебя, мгновенно инициировался. Поздравляю, теперь у нас есть боевой маг в команде.
Я встал и, уняв трясущиеся поджилки, направился к замку, на ходу прихрамывая на обе ноги. Отбитое седалище, пожалуй, стоило такой встряски. Хандра улетучилась, словно ее и не было.
Я — был. Я — есть. Я — буду. Пора объявить об этом всему миру. И неважно, будь я темный властелин, или же светлый. Мои люди меня примут. Точно знаю. Теперь я готов.
Солнце взошло над горизонтом и медленно поднималось ввысь, предвещая новый день и новые хлопоты. Новый день… Новый.
Интермедия
Чернота обволакивала. Она была везде, и казалось, что она смотрит прямо в душу. Никаких отблесков света. Даже у обычного черного цвета есть тона, оттенки. Только не здесь. Не чернота — тьма, непроницаемый мрак. Первородное зло, в котором скрадываются все звуки, заставляя путать расстояние и направление, перемешивая стороны света.
Раздался скрежет, и невдалеке появился слабый отблеск света. Не обычного, привычного людям белого или желтого, а зеленоватого, едкого и пугающего, мерцающего сполохами.
Тьма отступила, неохотно уступая свои владения. Свечение усилилось, и зеленоватые вспышки открыли взору коридор, сложенный из внушительных каменных глыб. Стены, пол, потолок — все было сложено из массивных серых камней, вековых и древних, покрытых красными прожилками, напоминающими струйки крови.
Это был не простой камень. Камень не способен так поглощать свет. Красные вкрапления слабо мерцали, словно отвечая на вспышки зеленого свечения. Из темноты выступил силуэт, облаченный в бесформенную мешковину с капюшоном, не позволяющим рассмотреть лица. Над головой незнакомца висела зеленая сфера, освещая ему путь.
