– Как тепло! – воскликнула озябшая Мари, зайдя в прихожую. Она разулась и бесцеремонно прошла в гостиную. Влад запер дверь и только тогда подумал, что поступил очень неосмотрительно. В квартире могла быть засада; удивительно, что ее не оказалось, ибо, следуя простой логике, где еще искать подозрительного историка и его подругу, как не у него дома?
Влад постоял в прихожей, прислушиваясь к гнетущей тишине за дверью. Потом прошел на кухню, встал за шторой и осмотрел двор. Наверно, им здорово повезло. Это был тот самый случай, когда действия, противоречащие здравому смыслу, принесли удачу: сыщики, наверное, исключили квартиру Влада из списка подконтрольных объектов, полагая, что такой ушлый и хитрый тип ни за что не сунется к себе домой.
– Тебе кофе с молоком? – крикнул Влад.
Он думал, что девушка после столь утомительного пути первым делом заинтересуется кухней и содержимым холодильника, но ошибся: Мари принимала душ. Зажав телефонную трубку между плечом и ухом и поглядывая на турку, стоящую на огне, Влад стал листать потрепанную телефонную книжку.
– Никита, доброе утро! – приветствовал он своего знакомого сотрудника краеведческого музея. – Нет, я просто немного приболел… Подскажи мне, пожалуйста, у кого может быть полная информация по музейным экспонатам?.. У Балашова? А это кто?.. Сейчас запишу…
Под рукой не оказалось карандаша, и Влад, намочив слюной спичку, стал писать ею на подоконнике.
– Сергей Анатольевич… инвентаризация музейных фондов… Телефон диктуй!
Кофе, естественно, убежал. Пришлось на минуту отложить телефон и заняться залитой конфоркой.
Мари вышла из ванной, заправляя футболку в джинсы. На мокрую голову она повязала полотенце.
– Влад, ты на дно ванны положил отвертку. Я не заметила ее и чуть не поранила ногу!
Ее жалоба была шутливой. Девушке просто захотелось, что иногда бывает с детьми, чтобы Влад ее пожалел.
– Отвертку? Какую отвертку? – не понимая, о чем она говорит, переспросил Влад. – Послушай, Мари, мне надо срочно позвонить кандидату наук, который проводил инвентаризацию музейных фондов. Помоги, пожалуйста, нарезать бутерброды!
Мари охотно взялась за дело, не преминув повязать себе кухонный фартук. Влад снова занялся телефоном.
– Алло! Этот отдел культуры? Мне, пожалуйста, Балашова Сергея Анатольевича… Ах, он в командировке. И далеко?.. В Судаке? А как с ним можно связаться?.. Да, записываю!
Мари смотрела, как он пишет спичкой по подоконнику.
– Ты всегда здесь пишешь?
– Очень удобно, – ответил Влад, набирая номер в Судаке. – Можно также записывать адреса друзей, дела, встречи, вести домашнюю бухгалтерию.
Телефон в Судаке был занят.
– Ты любишь горячие бутерброды? – спросила Мари.
– У меня нет микроволновой печи, а духовка не работает.
– Пустяки! Я приготовлю их на сковородке под крышкой. Для этого мне надо всего лишь одну джабету, ломтик моцареллы, листик базилика и помидор.
– Могу тебе предложить только кусочек подсохшего луганского сыра… Почему же у него все время занято?
– Позволь мне заглянуть в холодильник… О, у тебя есть ветчина! А что в кастрюльке? Какой-то супчик… Тогда у меня идея! Я приготовлю сальтимбокку по-римски! Готова поспорить, что ты никогда не пробовал сальтимбокку по-римски!
– Как ты догадалась?.. Тихо, пошли длинные гудки!.. Алло! Здравствуйте. Я хотел бы переговорить с Сергеем Анатольевичем.
Влад на всякий случай подготовил очередную спичку. Мари замерла с ножом в руке, выжидающе глядя на Влада. Сальтимбокка, конечно, потребует много времени, а его так мало, так мало! Но как хочется сделать Владу приятное, накормить его вкусным домашним блюдом! Эти ужасные дни, когда они были в Италии, он ведь почти ничего не ел…
Спичка выпала из пальцев Влада. Он медленно опустил трубку. Его лицо посерело.
– Это уже слишком… – пробормотал он.
– Что слишком? Ты передумал есть сальтимбокку?
– Час назад Балашов погиб. Он сорвался со скалы… Говорят, на Дозорную башню его сопровождала женщина в черном.
ГЛАВА 65
– Добрый день! Меня зовут Клаудиа Тоцци. Я искусствовед из Италии.
Мать Анисья старалась говорить с акцентом, и у нее, кажется, это неплохо получалось.
– Из самой Италии? Что вы говорите!
Женщина, открывшая дверь квартиры, была мелкой и подвижной. Она с достоинством, как если бы это был скипетр, держала в ладони раковину рапана, в которую поминутно стряхивала пепел с папиросы. Темный брючный костюм, короткая стрижка и низкий хрипловатый голос делали ее похожей на мужчину.
– Кого только не повидала, но итальянцев в гостях у меня еще не было… Заходите!
Оставив дверь распахнутой настежь, хозяйка беззвучно поплыла в комнату, и рапан дымился, словно труба теплохода. Мать Анисья последовала за ней, прикрыв за собой дверь. Хозяйка остановилась посреди комнаты и радостно улыбнулась, демонстрируя новый зубной протез.
– Извините, но пиццы у меня нет, а макароны дерьмовые. Могу предложить вам чай с сушками.
– Нет-нет, ничего не надо, – покрутила головой мать Анисья. – У меня к вам имеется… э-э-э… проблема… Извините, я не очень хорошо говорю по-русски.
– Вы говорите прекрасно! – заверила ее хозяйка. – Наши старшеклассники говорят значительно хуже. Присаживайтесь! Закуривайте, если курите. Свои я вам не предлагаю, они термоядерные.
– Как вы сказали? Термо…
– Да это шутка! – махнула рапаном хозяйка и глубоко затянулась.
– Шутка! Понимаю!
Женщины рассмеялись. Потом помолчали. Хозяйка с интересом рассматривала гостью и выдувала густой и обильный дым под потолок, а мать Анисья заторможенно жестикулировала и переводила взгляд с предмета на предмет, словно подбирала в уме нужные слова, чтобы грамотно и ясно выразить свою мысль.
– Я пишу научный труд.
– Так, – кивнула хозяйка и затолкала окурок поглубже в раковину.
– Изучаю жизнь последнего консула Солдайи Христофоро ди Негро.
– Замечательно!
– И у меня такая беда: сегодня днем я должна уехать. А ваш музей не работает.
– Да, сегодня выходной. А что вы хотели посмотреть в музее?
– «Апостольские кегли».
– «Кегли»? Да, они есть в нашей экспозиции. Но я вам скажу, это не самые интересные экспонаты. Что на эти «кегли» смотреть? Камни – они и есть камни. Куда большего внимания заслуживают алебарды, шпаги и стрелы. Все подлинное, все прекрасно сохранилось. Приходите завтра утром, я расскажу вам о том, как последние колонисты защищали крепость от турок…
– Я уезжаю сегодня, – напомнила мать Анисья.
