этого твоего друга? Боксер?
— Ты имеешь в виду Боулдера?
— Да, мне говорили, что он неплохо считает.
— Угу.
— Вы двое поработайте над планами и дайте мне оценку того, сколько мы сможем привлечь.
— Я займусь этим. — Я встал, радуясь, что мой отец доверил мне что-то настолько важное.
— И Хан, — крикнул он мне вслед. — Мне чертовски нравится, как ты думаешь.
Я был потрясен. Главным образом потому, что в течение многих лет я убеждал себя, что мой отец был монстром. Но теперь воспоминания о том, как он подбадривал меня и хвалил, вернулись ко мне.
Этот человек был непредсказуем и, вероятно, временами испытывал сильное давление. Но это была еще не вся история.
«Если ты сосредоточишься на негативе, он покажет тебе больше негатива, и чем больше ты сосредоточишься на определенном воспоминании, тем больше твой мозг будет воспроизводить его для тебя».
Слова Перл, сказанные прошлой ночью, вернулись ко мне, и я потер лицо. Мой отец был гигантским мудаком, но все равно были и хорошие времена. Почему я забыл об этом? Почему я был одержим плохими воспоминаниями и полностью подавлял хорошие?
И тут ответ на вопрос Перл вспыхнул в моем мозгу. Я любил шахматы, потому что они связывали меня с моим отцом.
Широкая улыбка расплылась на моих губах, когда внутри меня воцарился новый покой. Собрав свои вещи, я поднялся со стула, внезапно почувствовав, что безумно скучаю по Перл, и мне не терпится присоединиться к ней и остальным на острове Боулдерз.
Глава 32
Добро пожаловать и до свидания
Перл
— Я так рада, что ты осталась на приезд девочек, — сказала я маме и взяла ее под руку. Изобель последние два дня работала так же усердно, как и все остальные, чтобы все подготовить к приезду школьников.
— Я бы ни за что на свете не пропустила это, — сказала она и одарила меня искренней улыбкой.
— Ты придешь к нам в гости? — спросила я ее: — Или эти мужчины оставили на тебе шрамы на всю жизнь?
Она сжала мою руку.
— Я вернусь — и, думаю, я должна перед тобой извиниться.
— О?
— Я должна была прислушаться к тебе. Это просто очень трудно представить, пока ты не испытаешь это сама.
— Ты права. — Я со вздохом прислонила свою голову к ее. — И есть еще многое, что я никогда не научусь понимать или ценить.
— Мне не нравится их музыка, — сказала моя мать с красноречивой улыбкой.
— Да, и их охота, ругань и жестокие турниры.
Она торжественно кивнула.
— Как думаешь, ты сможешь их изменить?
— Да, — тихо сказала я. — Думаю, что мы уже меняем их точно так же, как они меняют нас.
— Но эти варварские способы, как нам заставить их отказаться от них?
Я одарила ее невинной улыбкой.
— Помнишь, когда я выступала в Совете и предложила разрешить группе избранных мужчин посетить Родину и разрушить предрассудки?
— Да, я помню.
— Думаю, это то, что нужно. У них искаженный взгляд на нас, и они думают, что мы действуем без свободы воли, как муравьиная ферма. Нам нужно, чтобы некоторые из них пришли и научились видеть красоту в нашем способе ведения дел.
Моя мать выглядела обеспокоенной.
— Тебе не кажется, что идея мужчин Севера на Родине не так страшна теперь, когда ты познакомилась с некоторыми из них? Тебе нравился Финн, верно?
Моя мать кивнула.
— О, Финн, конечно, очаровашка и очень забавный в своем грубом смысле.
— Видишь ли, если мы позволим ему и горстке других парней побывать на Родине, это поможет разрушить границы. Может быть, позволить Финну дать интервью средствам массовой информации, и пусть жители Родины задают ему вопросы.
— Мне нравится эта идея. — Моя мать мотнула головой в сторону школьного здания. — Если это увенчается успехом, мы могли бы послать съемочную группу, чтобы она проследила за вашей работой здесь и проинформировала жителей Родины о проекте.
— Дай нам шесть месяцев, — сказала я, надеясь, что к тому времени мы объединим детей в одну сильную группу.
Беспилотник Боулдера приземлился, и мы с любопытством вытянули головы, чтобы посмотреть, кого Боулдер привезет на этот раз.
Кристина вышла и протянула руку, чтобы помочь одной девочке за раз спрыгнуть на землю. Я узнала их по их файлам. Пять девочек в возрасте от десяти до пятнадцати лет нервно стояли рядом с Кристиной и оглядывались по сторонам.
Как и было условлено, Арчер, Магни и Марко, новый ассистент, должны были держаться на заднем плане, в то время как Кайя, моя мать и я были официальным приветственным комитетом девочек.
— Пойдем поздороваемся, — сказала я и отпустила маму, чтобы поприветствовать девочек.
— Добро пожаловать, да окружит вас мир. — Я сразу направилась к самой высокой девушке в группе, потому что мне было любопытно узнать о Шелли Саммерс, пятнадцатилетней девочке, которая, по-видимому, была гением.
— Да окружит вас мир, — вежливо сказала она и перевела взгляд с меня на мою мать. — Вы член Совета Перл и председатель Изобель.
— Верно, а ты Шелли Саммерс, — сказала я мягко.
— Моя мать высоко отзывалась о вас обеих.
— Спасибо тебе — мы также очень уважаем твою мать.
— Это моя сестра Рошель. — Шелли подтолкнула свою сестру вперед, и Рошель застенчиво поприветствовала нас.
Эти две девушки не были похожи друг на друга. Ни одна из них не была очень хорошенькой, но у Рошель была чистая детская кожа, в то время как Шелли страдала от тяжелой формы прыщей, а ее брови были слишком кустисты. Я пришла к выводу, что Шелли не была тщеславна и не зацикливалась на своей внешности, потому что брови можно было подстричь, а прыщи легко вылечить, если вы были готовы посвятить этому время. Эта девушка, казалось, предпочла бы учиться — и я могла бы понять это.
Мы поздоровались с тремя другими девочками. Мила была очаровательной десятилетней блондинкой с большими ямочками на щеках и сверкающими голубыми глазами. Она была немного сдержанна, но я не сомневалась, что она быстро завоюет сердца всех нас.
Пейси была противоположностью Милы по внешности, с ее карими глазами и темными волосами, но они уже подружились по дороге сюда и держались за руки.
А еще была Уиллоу, девочка, которая завтра встретится со своим близнецом и еще не знала об этом. Она была сногсшибательна, с большими зелеными глазами и волнистыми волосами, доходившими до поясницы. Ей было всего двенадцать, она была высокой для своего возраста и уже обладала женскими формами.
Кристина и Боулдер сразу же отправились ко второй
