тотальной глупостью. Шестеренки извилин в моей голове, высекали искры от бешеной скорости. Однако, выход из сложной ситуации я отыскал не сразу.
- Зачем тебе эти скитальцы? - прикинулся я дурачком.
- Затем, что в последнее время их стало слишком много, - брезгливо процедил колдун. - Когда узнаю откуда они берутся, я навсегда уничтожу этот гнусный источник.
До чего дошли технологии... Будучи искусственно созданным персонажем, Тайс объявил безжалостную войну реальному миру. Если подумать, в его действиях, пусть они и приправлены неоправданной жестокостью, была определенная логика. Фанатичный волшебник пытался избавить собственный мир от вмешательств из мира иного. Можно ли винить кого-то за подобное сопротивление? Еще как можно, ведь не всякая цель способна оправдать такой выбор средств.
- Послушай, - шепнул я Васту, стараясь не шевелить губами. - Хоть он и вооружен клинком, магия куда опаснее для нас. Если нападем с разных сторон, ему придется сделать выбор. Попасть по двум целям будет сложно.
- Согласен, - шикнул в ответ лейтенант. - Если скопычусь, скажи Арви, что я...
- Передам, - прервал его я и улыбнулся. - Помни про уговор, дружище.
Сжав рукоять бастарда крепче обычного, я сорвался с места и кинулся к колдуну по дуге. Он тут же поднял руки и вперил в меня безумный взгляд. Лейтенант в это время, с невероятной прытью приближался к Тайсу с левой стороны. Не сводя с меня глаз, Ван Теулинг тряхнул правой рукой. Раздался каменный хруст и Васт вскрикнул. Ублюдок швырнул заклятие и разрушил часть монолитного пола, отправив лейтенанта в зияющую дыру под ногами.
Когда до колдуна оставалась пара шагов, я отпрыгнул в сторону, ожидая очередного заклинания, а затем занес клинок над головой для удара. Тайс вынул меч и отбил мой взмах так, что бастард едва не вырвался из рук. Я рубил слева и справа, наносил быстрые колющие удары, но лысый старик упорно сопротивлялся. Он явно усиливал оружие магией, иного объяснения подобной силище попросту не было.
Наш танец непримиримых врагов казался бесконечным, но когда в глазах злодея стали лопаться сосуды, окрашивая белки в цвет его плаща, я понял - у соперника тоже есть предел. Погружаясь в отчаянье, колдун совершал попытки создать дистанцию между нами, но это лишь заставляло меня атаковать еще яростней. Сосредоточившись исключительно на молниеносных ударах, я стал ждать любой, даже самой незначительной возможности попасть по противнику. Вскоре судьба вознаградила меня за усердие.
Снаружи протрубил еще один незнакомый сигнальный рог, а затем крепость дрогнула от мощного удара. Похоже, в цитадель угодил снаряд осадного орудия, но думать, чьего именно, было некогда.
Ван Теулинг на секунду потерял равновесие. В этот самый момент, мой бастард рванул снизу вверх, отсекая противнику правую кисть. Колдун издал пронзительный крик, наполненный болью и обреченностью. Игнорируя этот жуткий вопль, я глубоко вонзил клинок волшебнику в грудь. Старик выдохнул и завалился на спину.
- Будь ты проклят, вшивый падальщик, - просипел он и стукнул уцелевшим кулаком по каменной поверхности пола.
Плита под ногами моментально покрылась глубокими трещинами, раскололась и разверзнутый разлом поглотил нас целиком...
Глава 31. Конец и начало
Все в мире покроется пылью забвенья,
Лишь двое не знают ни смерти, ни тленья:
Лишь дело героя да речь мудреца
Проходят столетья, не зная конца.
(Абулькасим Фирдоуси)
- Нашел! - от внезапного крика мои глаза распахнулись. - Хреново выглядит, но ничего. Арви его быстро на ноги поставит.
Лицо саднило, руки горели острой болью, а голова разрывалась изнутри на части. Я сделал хриплый вдох и тут же разразился протяжным кашлем. Легкие были набиты пылью от рухнувших обломков.
Шея хрустнула, когда я повернул голову, чтобы осмотреться. Справа от меня, рядом с завалом у стены, лежал лейтенант. У его израненного тела на коленях сидела Арви, вся в слезах.
- Нет! - прохрипел я. - Ты не можешь умереть...
Я попытался подняться, но спину словно пронзило холодным клинком. На меня опустилась тяжелая рука и мне пришлось сдаться.
- Да живой он, командир, - успокоил меня Шило. - Ему досталось сильней твоего... Но я этого старика слишком давно знаю, чтобы поверить в то, что он так легко сдастся. Отдохни пока.
- Осада, - сипло протянул я. - Что с зуарцами?
- Ха-ха! - воскликнул рыжий воитель. - Ты точно двинешь кони, если узнаешь как все обернулось. Сейчас вытащим Васта и нашего мохнатого приятеля из-под завалов, а потом все обсудим.
Я вновь коснулся затылком твердого пола и тут же погрузился в темноту. Не помню сколько времени занял этот вынужденный сон, но он был приятным. В нем были Васт и Арви с Блинчиком. Лейтенант усиленно наседал на весла небольшой лодки, на которой мы плыли по узкой реке. Верный пес звонко тявкал и ловил мохнатыми ушами легкий ветерок. По бокам от судна золотились тронутые осенью березы и пышные кустарники. Похоже, мне снова снился манящий Арншелл, глубоко засевший в истерзанной душе.
Когда я открыл глаза то обнаружил, что нахожусь на мягкой подстилке, в просторном шатре. Рядом с моим спальным местом, на низком деревянном стуле сидя спала Окина. Голова ее лежала на собственной руке, черные распущенные волосы обвились вокруг кисти. Даже в такой непримечательной позе, сестра молодого вождя была прекрасна.
- Повезло мне с охраной, - сиплым голос сказал я. - Такой и полюбоваться не грех.
Она медленно раскрыла глаза и расплылась в улыбке.
- Как же ты меня напугал, Рогир, - Окина приблизилась и крепко обняла меня, до хруста в спине.
- Со мной все в порядке, - неуверенно заявил я. - Как вам удалось отбить атаку зуарцев? Всем удалось уцелеть? Что с колдуном?
- Так. Давай-ка я помогу тебе подняться, - сказала она и подала мне потрепанную стеганку.
Раскрыв полог палатки я прищурился. Утреннее солнце слепило мои привыкшие к длительному мраку глаза, но свежий воздух, пропитанный травянистым ароматом, окутал сердце секундным умиротворением. По всей видимости, товарищи приволокли мое тело в наш временный лагерь в окрестностях Лухона.
Временное жилище, в котором я восстанавливал силы, располагалось в самом центре. Краткий порыв ветра взъерошил волосы и принес с собой горячий воздух с пылающего поблизости костра. Арви с как всегда закатанными рукавами, уже готовила завтрак. Как же я по этому скучал...
- Не составишь мне компанию в утреннем променаде, дорогой друг? - донесся до меня
