гвоздику, престижной Академии на Лакмэ. Идиот, кто такое написал. Убить и закопать его надо, – прокряхтела-просипела я, вылезая из окна и цепляясь хвостом за выступ в стене. Его было достаточно, чтобы я тихо закрыла окно обратно и, примерившись, спрыгнула вниз, молясь о том, чтобы ничего себе не повредить. Даже с моей регенерацией, на заживление ран уйдет около получаса, а нам каждая минута важна.
И на земле меня ждал сюрприз. Такой черный, озадаченный и оскалившийся. Прэем кликали.
– На свиданку собралась, змейка, – ухмыльнулся дроу, появляясь словно из портала.
Я чуть не завизжала. Просто я вся такая сосредоточенная и на адреналине радовалась побегу и тут этот… темный нарисовался.
– Ты какого так пугаеш-ш-шь? А ес-с-сли бы я на тебя напала? – зашипела я на парня, который лишь фыркнул и посмотрел на меня так, словно я в простейшем заклинании слова перепутала.
– Так на свиданку пошла? А с кем? Я должен знать, с кем моя подруга на свидание идет, это мой долг как старшего.
– Ой, ты когда таким ответственным стал?
– Вчера, – с готовностью ответил Прэй и теперь уже я фыркнула. – Так куда намылилась наша змейка и с кем? Жду подробности.
– Шел бы ты… спать уже. У нас завтра первое занятие у Клауд и практика.
– Слушай, ты с темы не съезжай. Колись, красавица.
Я закатила глаза. Я уже начала думать над тем, что бы такое правдоподобное Прэю соврать, чтобы он побыстрее отсюда уже свалил, когда дроу присвистнул и уставился мне за спину.
Черт! Это Хадор, наверное, пришел.
– Опа! С кем вопрос уже неактуальный. Хадор, друг, а ты с Авой на свиданку пошел, да? У вас тут лямур?
– Чего? – нахмурился Хадор, не понимая в честь чего такие вопросы от Прэя. – Ты что тут ночью забыл? Этажом ошибся или снова от любовницы второпях сбегал?
– Ой, иди ты, – отмахнулся дроу. – Вы с Авой парой стали, да? Иначе, зачем бы вы встречались ночью или же, возможно, вы решили залезть в спальню акромантула и проверить, не является паукообразный помощником нанимателя.
Вот тут мы с Хадором оба зависли в шоке.
– Откуда?
– Когда?
– Слушайте, от вас обоих так воняло распознающим зельем, что было несложно понять. Такую гадость только для чего-то важного варят. У меня было два варианта – Хадор все-таки решил узнать, кто его отец, – и когда тифлинг нахмурился, резко закрывшись от этого мира, Прэя продолжил. – Но это было полным бредом. Либо вы решили проверить что-то связанное с нашим делом. Почему мне ничего не сказали? Я понимаю этот все скрыл, – махнул рукой на Хадора. – Из него слова доброго не вытащишь, но Ава, от тебя такой подлости я не ожидал.
– Просто мы подумали, что лучше никому не рисковать. Если наниматель, защищая свою личность, решился на убийство Иези, то уж какими-то выпускниками Академии он точно брезговать не станет.
– Причина, разумеется, веская и льстит мне как другу и мужчине, но как воину мне обидно. Я все-таки взрослый дроу, которого учили убивать, а вы меня так рано со счетов скинули. Я с вами, детишки. Потопали в спальню акромантула. И все-таки жаль, что вы не на свиданку пошли, я уж думал, что наконец-то сплавил эту змею в добрые руки.
– Але! А в глаз?
– Да ладно, я же любя.
– Так и я не от злости двинуть могу.
Проникнуть в комнату акромантула было легко, даже легче чем мне из своей сбежать. Профессор дрых как убитый, благо не в своей истинной форме, а то у меня были бы потом кошмары, на его прикроватной тумбочке я увидела снотворное, которое давало нам четыре часа спокойного копания в бумагах и ящиках мистера Финриха без опаски быть пойманными на горячем.
Пока я перебирала бумаги, парни разбирали ящики и шкафы.
В столе акромантула я нашла практические задания на следующую неделю.
– Надо это будет запомнить. Что ж, уже не просто так пришли.
***
К сожалению, поиски в комнате акромантула, вампирши и морского ничего нам не дали. Вообще. Самое ужасное, что удалось найти это любовную переписку между паукообразным и какой-то гарпией. Брр… если у этой парочки будут дети, то я даже боялась представить какими они станут. Ужас.
– И что теперь будем делать? – спросила я у парней, когда мы втроем сидели в пустом кабинете алхимии в час ночи и думали над сложившейся ситуацией. Это место для нас уже нашим тайным схроном.
– Мне кажется, что если уж у этой троицы ничего подобного не было, то остальных и смысла нет проверять. Профессор по ботанике тихая как мышь, собственной тени боится; профессор по заклинаниям скорее себя покалечит, чем свяжется с браконьерами, все-таки он оборотень; профессор ядоведения слишком жалкий, чтобы ему что-то важное доверили… – рассуждал Хадор.
– В общем, у нас по нулям, – заключил Прэй, развалившись на стуле и медленно водя пальцем по почерневшей от сегодняшнего эксперимента крыше письменного стола.
– Ага, – кивнула я, соглашаясь с парнем и садясь на подоконник.
– Кого из Академии мы не проверили, но кто мог поучаствовать в этом и не является преподавателем?
– Эмилия Телер из академического совета может помогать нашему нанимателю, она амбициозна, умна и хитра, к тому же из влиятельной семьи и имеет нужные связи среди правящей элиты; Антуар Деккер, приближенный к нашему магистру, он его правая рука, лорд и некромант. Он точно животными брезговать не станет, – рассуждал Прэй, смотря на грязный потолок в лаборатории и вспоминая всех претендентов на роль помощника злодея или самого злодея.
– Ну и сам ректор, не будем про него забывать. Он достаточно стар, чтобы болеть чем-то страшным и неизлечимым, довольно умен и скрытен для роли злодея.
– Ректор? Возможно, но он мне кажется слишком трусливым для того, чтобы быть мозгом всей этой операции, – сморщилась я, вспоминая противную физиономию магистра.
Век бы ее не видела, а лучше три.
– Однако, не будем списывать его окончательно все-таки в тихом омуте…
Следующими в списке были Эмилия Телер и Антуар Деккер. Я ставила на Эмилию. Уж слишком эта особа была злопамятной и жадной. Такую очень легко переманить на свою сторону внушительной суммой. Мне казалось, что мисс Телер способна даже на убийство, если
