минут. Бледный, осунувшийся, как будто не ел и не спал очень долгое время. Император хмыкнул, чуть склонив голову и рассматривая его.
— Кирин, ты еще можешь отказаться от него. Маг — не лучший выбор, моя дорогая.
Я промолчала, не желая вдаваться в долгие разговоры. Мне хотелось уйти отсюда. Уйти вместе со стоявшим передо мной человеком, который смотрел на меня. На меня, не на императора, смотрел с тревогой и вниманием.
— Я жду окончательный ответ вечером. И запомни, Рин, в нашей семье разводов не бывает.
— Я помню, — кивнула императору и подошла к магу.
Из кабинета его величества мы вышли вместе.
Дворцовый парк был пуст, как будто стражи получили приказ никого не пускать. Расцвели первые летние, по-настоящему душистые цветы, птицы беззаботно пели, а смелый кузнечик прыгал через вымощенную камнем дорожку.
— Кирин, ты можешь передумать. Я не буду осуждать. Я не лучш…
— Я уже решила, — прервала я его и дернула в сторону от дорожки. Я не хотела, чтобы нас видели, не хотела, чтобы были слухи, но поговорить с ним наедине — этого я хотела безусловно.
— Ты уверена?
— Я… хочу, чтобы ты меня поцеловал, — выпалила и покраснела. Но… это же лучший ответ, правда? Мне казалось, что да.
Он сделал шаг ко мне и теперь стоял совсем близко. Так, что я чувствовала его дыхание на своей коже. Мягкое, щекочущее дыхание. Теплое, согревающее все клеточки моего все еще мерзнувшего тела. В нем была жизнь, уверенность, мягкость и нежность. Хотелось хоть на мгновение ощутить все это, раствориться в его заботе, забыть обо всем. Бережное прикосновение его губ стало ответом на мои желания.
— Ты уверена в своем решении?
Я подняла голову, заглядывая в его серые глаза. В них читался тот же вопрос. Вопрос, адресованный мне. Вопрос, ответ на который был ему важен, ответ на который он примет. Любой ответ. Даже если я оттолкну и уйду. Он все равно его примет. Я чувствовала это.
Улыбка появилась сама, и шаг к нему вышел непроизвольно.
— Да, — тихое разрешение, и его глаза потемнели.
Нет, не как грозовое небо — как бархат, как мокрые камни на пляже, как вековое серебро. И это завораживало, заставляло… нет, здесь не было никакого принуждения, только желание, стремление увидеть, прикоснуться, раствориться в чужом тепле.
Мягкое прикосновение губ. Висок, скула, уголок рта. Очень бережно и аккуратно, но мне… мне хотелось большего. Меня необъяснимо тянуло к Адану, и я позволила себе сделать ответный шаг. Коснуться его губ, почувствовать их мягкость, услышать его едва сдерживаемый стон…
Он держал меня крепко, как будто боялся отпустить, боялся, что я уйду, упаду и растаю, но рядом с ним не было страшно. Весь мир сейчас был он. Он был рядом со мной. Мой. И рядом.
Я вдыхала его запах, чувствовала вкус, ощущала его руки на своих плечах, скользила по его плечам и… совсем не думала. Впервые не думала ни о чем, просто… все мысли были с ним сейчас.
— Кирин? — он отстранился. И я увидела его нерешительность, он сомневался в своем поступке?
— Я выбираю тебя. Только тебя, но если ты…
— Глупенькая, — негромко рассмеялся он и притянул меня к себе. — Ради тебя я на все готов.
— И быть моим миром?
— Только стеной. А мир… мы посмотрим его вместе.
И меня снова поцеловали…
Стоит ли говорить, что вечером император не услышал ничего нового.
Эпилог. Автор не рекомендует читать его оптимистам
В комнате было темно, но никого из присутствующих это не смущало. Оба маги, мужчины не испытывали трудностей в отсутствии освещения. Скорее наслаждались мглой, столь непривычной для дворца. Между ними, на столике, стояло два бокала с вином, как будто они отмечали удачную кампанию.
— Я выполнил все согласно нашему договору. Думаю, вы уже получили подтверждение. — Эйстон усмехнулся и отпил вина.
— Да, ты справился со своим заданием. Но, признаться, в один момент я начал сомневаться в твоем успехе. — Император рассмеялся. — Впрочем, ты меня не разочаровал.
— Было бы неуместным расточительством проигнорировать ваше предложение и приложить не все усилия. Я надеюсь, мои труды были не напрасны?
— Нет, можете отбывать уже завтра. Западный сектор теперь в вашем распоряжении. До тех пор, пока Кирин убеждена, что вы — ее половинка.
— То есть навсегда, — уточнил Эйстон, поднимаясь. — В таком случае, я лучше скрашу ее одиночество, чем ваше.
— Она должна быть счастлива, — прищурившись, напомнил Эйвор.
— Будет. Я в этом очень заинтересован. Как и в Западной провинции.
— Ты неисправим.
— Я предупредил твою племянницу, что я — не лучший выбор. Но если такова ее воля… — Эйстон развел руками. — Не вижу ничего плохого, чтобы не получить от тебя бонус.
— На «вы», — напомнил император. — Не хватало еще проговориться при Кирин о нашем знакомстве.
— Не проболтаюсь. Должен же быть кто-то, кому она бесконечно доверяет.
— И кто готов ее продать.
— Я не продал, — усмехнулся маг. — Я лишь взял то, что она сама мне предложила. Так поступил бы каждый из списка, верно? Вы же ко всем нашли свой ключик?
— Именно. Любовь должна быть ответной, даже если придется ее купить.
