Чагах всё так же сидел в углу и бормотал лишённую смысла тарабарщину, чем вызывал раздражение старого элливейро и сочувствие молодого сородича. Никаких выпуклостей, потайных ячеек — ничего. Словно открыть кабину можно было только снаружи, как если бы это была ловушка для неудачливых грабителей, кем, по сути, попавшиеся и являлись.
— Ну что же, время попробовать более радикальные методы, — заявил Варо Диут и обнажил лейар. — Возможно, мы даже окажемся ближе к цели, чем те, кто остался наверху.
Как только кинжал коснулся предплечья элливейро, Хель почувствовала неладное. Йавинним спокойно продолжал подготавливать заклинание, его руки начали накапливать октоэнергию из текущей по ладоням бледной крови. Чагах отрешённо смотрел в потолок, шевеля губами и абсолютно не интересуясь происходящим.
— Что-то не так, — выразила свои мысли девушка, но колдун лишь отмахнулся он неё.
Между рук эльфа начала проявляться алая вращающаяся сфера, и тот направил её на одну из стен, намереваясь пробить в ней проход. Только сейчас, в красном свете, исходящем от Йавиннима, нар-Вейгу обратила внимание на оттенок стен, ещё недавно бывших обычного металлического цвета безо всяких излишеств. Вся конструкция чуть заметно переливалась перламутровым.
«Это не к добру», — подумала ороконеру и отошла в сторону.
Сфера начала сужаться, принимая форму искрящегося шара, наполненного разрушительной мощью. Заклинание сорвалось с ладоней элливейро и устремилось в стальную преграду, но, вместо того, чтобы разрушить её, или хоть как-то повредить, отразилось и, растеряв часть заряда, ударило прямо по Хель.
Девушка отшатнулась и принялась сбивать огонь с загоревшейся одежды. Когда ей это с трудом, но удалось, она пересеклась взглядом с Варо Диутом. Тот выглядел настолько ошеломлённым, насколько это было возможно.
— Ты жива. Почему? Невероятно. Параллактический ингибитор должен был убить тебя, разорвать на куски… Да, я идиот, который не предусмотрел наличие защитных устройств, но… Это не важно. Кто ты? Отвечай!
— Хель нар-Вейгу, — честно ответила ороконеру.
— Не может быть. Не может быть! Весь твой клан был уничтожен!
— Как видишь, не весь.
— Выходит, ты… Дочь Риграна и Вайш. Последняя нар-Вейгу.
— Ты что-то знаешь об этом? Говори сейчас же! — девушка шагнула в сторону элливейро, схватила его за горло и приставила к виску пистолет. — Моя очередь задавать вопросы.
— Знаю. Это я пятнадцать лет назад отправил своего безмозглого помощника, чтобы выкрасть твоих родителей. Я не подозревал о твоём существовании, но это не остановило бы меня в любом случае. Я жаждал продолжить эксперименты хранителя знаний Йараллиона. Изучить вашу сверхспособность. Использовать её на благо Аланкойи. Но что-то пошло не так. Йанаффар так и не вернулся, хотя он отправлял сигнал, что начинает переход сквозь Грань искажения вместе с обоими нар-Вейгу.
— Ты мерзкий отвратительный… — начала Хель, сжимая горло эльфа сильнее.
— Вот что я должен был узнать! — вдруг подал голос Чагах, и его слова снова звучали осмысленно. — Нар-Вейгу! Твой клан! Ты — нар-Вейгу! И шёпот тоже! Моя дочь была приписана к вашему клану и погибла вместе с ними. Ты для меня считай, что внучка! Мне кажется, что мои мысли в порядке. Послушай меня, пожалуйста. Умоляю!
— Говори, — кивнула девушка, не убирая оружие, но чуть ослабила хватку.
У старика ороконеру закатились глаза.
— Ожидание по ту сторону затянулось. Время — не преграда. Знания подвластны. Переходы без границ. Увидела тебя, узнала, выручила. Смотрю, но не могу касаться. Опасность повсюду. Помогу, подскажу. Родная кровь. Всегда была рядом. Слишком долго. Так мало. Всё можно изменить. Шагни во тьму, я покажу, научу. Не бойся, светлячок.
— Мама… — прошептала Хель с навернувшимися слезами на глазах.
«Это действительно была она. Столько лет совсем одна, потерявшая надежду выбраться, но не забывшая про меня. Мамочка. Мне так тебя не хватало. Все эти годы я тоже была одна, справлялась как могла, старалась изо всех сил, хранила память о тебе с папой. Мне нечего терять. Я иду к тебе».
— Врата семи миров не ведают соблазнов, древний разум помутился, почернел. Истоки ведут реки к скалам, водопады падают навзничь, солнце обжигает тучи, — с безумным взглядом возвестил рунный мастер, но нар-Вейгу уже потеряла всякий к нему интерес. Девушка отошла от элливейро и направила пистолет тому в голову.
— Открывай свою сраную грань.
— Но у меня нигде нет якоря! Это путь в одну сторону…
— Я сказала, открывай! — рявкнула ороконеру. — Или я могу вознести тебя к звёздам здесь и сейчас, но что-то мне подсказывает, что ты не из тех, кто стремится туда попасть.
— Тут нет подходящих инструментов. Окно может быть нестабильным, я не гарантирую, что всё…
— Да мне плевать! У меня есть лишь одна причина, чтобы сохранить тебе жизнь. Так что или ты делаешь то, что я скажу, или причины заканчиваются.
— Хорошо, — вздохнул Йавинним. — Но потом не говори, что я не предупреждал. Если бы у меня было под рукой хоть что-то, хоть как-то связанное с деревом…
Хель свободной рукой нащупала во внутреннем кармане найденную в лагере ублюдков-изгоев небольшую книжечку, хранящую на своих пожелтевших страницах Кодекс Чести ороконеру. Свод правил, о беспрекословном следовании которым девушка уже не раз пожалела. Прямо сейчас строки кодекса говорили, кричали, взывали к тому, чтобы пустить пулю в лоб убийце родителей, отомстить за свой клан.
«И к чему это приведёт? Снова в тупик».
— Это подойдёт? — нар-Вейгу бросила томик эльфу.
— Более чем. Но ты же понимаешь, что мне придётся…
— Делай с ним что хочешь, мне всё равно.
Стараясь не обращать внимание ни на оружие, направленное на него, ни на непрекращавшийся бубнёж Чагаха, Йавинним пролистал книжку и с удивлением поднял брови, понимая, что у него в руках. На мгновение он посмотрел на Хель, но не увидев на лице девушки ни тени жалости к, казалось бы, священному для ороконеру предмету. Проведя лейаром по ладони, элливейро начал вырывать страницы. Одна за одной те зависали в воздухе, и на каждой оставалось по капле крови колдуна, образовывая уже знакомую форму арки. Такие же нар-Вейгу видела дважды в скрытом поселении Вуали, и один раз недалеко от общины ведомых. Компоненты постоянно использовались разные: от ветвей настоящих деревьев, до того, что нашлось в магазинчике мелочей для дома. Теперь же в ход пошёл Кодекс Чести, и девушка ни секунды об этом не жалела.
Через несколько минут среди сотен страниц, содержавших мудрость десятков поколений, начали искрить алые импульсы, говорившие о том, что переход в межмирье совсем скоро станет возможным. Пространство пошло рябью, приглашая сделать шаг за грань этой реальности. В последний раз взглянув на своих престарелых спутников, Хель переступила через портал.
Темнота окутала девушку, но
