— Эннабелла Гаубе мертва.
Я почувствовала словно меня ударили по голове чем-то тяжёлым и пошатнулась, потеряв контроль над костяными созданиями. Кристиан успел подхватить меня и севшим голосом спросил боевика:
— Как?
— Де Волман подкрался к ней сзади. Спецкурс и мои ребята не позволили им взять под контроль её тело, но они долго не протянут. Силы не равны.
— Веди меня к ним, — шок и первоначальный испуг сменился ощущением жгучей ненависти, разлившейся по моему телу. — Я не позволю им забрать Энни.
Мощным потоком ветра Альсар расчистил нам дорогу и повёл нас за собой.
Несколько боевиков с трудом удерживали магический щит, не давая Ариасу взять контроль над бездыханным телом Эннабеллы. Над ней склонились адепты спецкурса и Хайт, который дрожащими руками вливал ей в рот какое-то зелье. Увидев нас, он со слезами на глазах пояснил:
— Оно не даст телу Энни пошевелиться, если Ариас… — зельевар не смог договорить фразу до конца и снова склонился над неподвижной Гаубе.
Наше появление не осталось незамеченным для Реймана и де Волмана. С безумной улыбкой на губах некромант громко, чтобы его слышали остальные, произнёс:
— Я уж думал, что придётся ещё потянуть время. Опаздываешь, милая Ангелика, еле дотерпел.
С этими словами Ариас кивнул Рейману, и мощный луч чистой некротической энергии с лёгкостью пробил щит боевых адептов. Мой отец не терял времени зря: всех, кто находился рядом с Энни, накрыло плотное облако чёрного тумана. В последнюю секунду де Ареон успел отбросить меня в сторону, подальше от зоны поражения.
Когда туман рассеялся, перед нами лежали мёртвые тела боевиков Альсара, Максвелла и адептов, что были в тот момент рядом с Гаубе. Рейман и де Волман, пользуясь суматохой, исчезли.
— Ублюдки! — во весь голос заорал Аллен. — Из-под земли вас достану!
Кристиан бросился к жертвам тёмной магии моего отца в надежде, что хоть одному из них удалось выжить после коварной атаки, но тщетно. Я же для себя всё решила, в полной мере осознав, что десять лет назад чувствовала Катарина де Савеллина.
Я сорвала с шеи подвеску и протянула опешившему де Ареону.
— Сохрани её у себя.
По глазам Кристиана я видела, что он категорически против моей затеи. Его губы дрогнули, глаза предательски заблестели, однако он знал, что не сможет остановить меня.
— Иди смело, Дияника, никто тебя и пальцем не тронет. Убью любого, кто приблизится.
Улыбнувшись, словно прощаясь, я кивнула моему любимому декану и, прошептав заклинание прохода за Грань Жизни, закрыла глаза.
Мне показалось, что я свободно парю в небе. Везде: над головой, под ногами, вокруг меня яркой россыпью горят звёзды. По рассказам матери я знала, что каждая звезда — это ушедшая за Грань Жизни упокоенная душа. И моей задачей было не допустить, чтобы такими же звёздами стали души тех, за кем я пришла.
— Энни! — закричала я, оглядываясь по сторонам. — Эннабелла Гаубе!
Ответом мне была тишина.
— Великая Богиня, — взмолилась я, — прими мою жертву и направь меня к цели! Услышь своё дитя!
Закрыв глаза, я несколько раз повторила молитву, а когда открыла, то передо мной мерцала тропинка, сотканная из серебристого лунного цвета. Ступив на неё, я продолжила звать всех, за кем пришла.
— Эннабелла Гаубе! Максвелл Хайт! — взывала я к тем, за кем пришла. — Лиан Грифф! Мариан Тисса! Отзовитесь!
Казалось, тропинка была бесконечной, но я упрямо продолжала их звать. Наконец, мой отчаянный призыв был услышан.
Далеко впереди начали проявляться смутные очертания прозрачных фигур, которые по мере приближения приобретали знакомые черты. Остановившись в шаге от них, я замерла, ожидая решения верховного божества.
— Их время ещё не пришло, — раздался низкий, мелодичный голос за моей спиной. — Я принимаю твою жертву, Дияника де Савеллина.
Великая Богиня! Я сделала шаг вперёд и медленно развернулась, оказавшись спиной к адептам и друзьям.
— Идите за мной!
Мгновение спустя я почувствовала мощное дуновение прохладного ветра и, поёжившись от холода, открыла глаза. Надо мной простиралось звёздное небо, а в десятке шагов шла настоящая война.
С трудом приподнявшись на локтях, я увидела, как Альсар с перекошенным от злости, окровавленным лицом мощными воздушными атаками отгоняет от нас последних оставшихся в живых сторонников де Волмана. Еле стоящие на ногах боевики из последних сил держат вокруг нас магические щиты, а Кристиан, схвативший с земли меч одного из сообщников спятившего некроманта, с яростным криком отбивается от атак Реймана.
— Мы… живы? — справа от меня послышался слабый голос Энни.
— Энни! — воскликнула я и бросилась обнимать подругу.
Рядом с ней застонал Хайт, с ошалелым видом моргая глазами:
— Что это было?
Я поднялась на ноги, прислушиваясь к ощущениям внутри меня. Непривычная пустота в голове и области груди говорили о том, что я лишилась дара некроманта навсегда. Но я не жалела. Осмотревшись по сторонам, я увидела смущённые, удивлённые и недоверчивые лица адептов, которые, казалось, даже не поняли, что с ними произошло. Большинству их них только предстоит узнать о том, что они навсегда лишились своего магического дара и, возможно, до конца жизни останутся простыми людьми.
Защитный щит внезапно исчез. Держащие его адепты без сил повалились на землю, и я увидела перед собой торжествующего Ариаса де Волмана.
— Признаться, я даже уговаривал Реймана сильно вам не мешать. Не мог же я допустить, чтобы вторая де Савеллина не вернулась обратно из-за Грани Жизни. И теперь ты, такая растерянная и беззащитная…
Разглагольствования некроманта прервал отчаянный, полный ужаса крик моего отца. Бросив взгляд в сторону припавшего на одно колено Реймана, я увидела как его грудь пронзает лезвие меча, ставшего смертельным оружием в руках дрожащего от ярости де Ареона.
На Ариаса смерть соратника не произвела никакого впечатления. Пожав плечами, он небрежно сплюнул через плечо:
— Всё равно в последнее время от твоего самоуверенного папаши были одни лишь проблемы. Передавай привет родителям, Ангелика!
Ариас уверенно атаковал меня направленным потоком некротической энергии. Поток воздуха, прикрывающего мою спину декана боевиков, отбросил меня в противоположную сторону, прямо под ноги Кристиану. Кивнув Аллену, де Ареон рывком поставил меня на ноги и прошептал:
— Рейман невольно дал мне подсказку, как можно победить де Волмана. Успех зависит от того, доверишь ли ты мне свою жизнь, Дияника.
— Ещё спрашиваешь? Конечно же да, — отряхивая подол рваного в клочья платья, ответила я.
Ариас тем временем отбился от атаки Альсара и без лишних слов снова направил в нашу сторону мощный энергетический луч. Последним, что я услышала, был сбивчивый шёпот Кристиана:
