Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 102
разнервничалась и остановилась.
— Что с тобой? — обронил Аркен, когда все закончилось.
— Ничего. Давай, веди лошадь быстрее. Скоро закат.
— Хех, — парень качнул головой и повел Киру рысцой.
— Есть еще кое-что, что может нести опасность, — решил вдруг сказать он.
Но отчего-то не решился больше продолжить тему.
Когда дорога выровнялась и стала мощеной, на подъезде к городу стали заметны одноэтажные дома из дерева и глины, у многих из которых были густые соломенные крыши. Но чем ближе они становились, тем более мрачными оказывались. Все дома были разрушены, от некоторых осталось только пара зияющих квадратными дырами окон, стен, у многих — пробитые крыши. Оставшиеся брусья заборов покосились и кое-где проломились, чаще всего были обожжены. В заросших огородах колосилась трава и злаки. Высились кучи крошева и камней из того, что раньше было стенами.
— Кошмар, — только и мог что с сожалением выронить Дрейк.
— Каменные драконы разоряют города, но это только полбеды. Следует больше бояться людей. Далеко не у всех них добрые намерения, и те охотники, что охотились за тобой в твоем истинном облике — занимались этим только ради наживы. Но есть те… Кто получает удовольствие от страданий других.
— К чему ты клонишь?
— К тому, — тон Аркена стал ниже. — Что наш мир слишком быстро меняется, чтобы быть в чем-то уверенным. Еще пятьсот лет назад красные драконы были персонажами сказок, а уже сегодня магия оживила их. Но ты не обольщайся. В сказках красные драконы не более, чем кровожадные монстры. Очень похоже на то, во что ты теперь превращаешься.
— И на том спасибо, — с сарказмом сказал Дрейк. — Защитить себя я уже точно смогу, хех… Но если серьезно… В том, что эти дома разрушены — разве виноваты люди?
— Ты заметь, где начинается купол, — чуть ли не перебил Дрейка Аркен. — Кто-то из властей этого города наверняка не счел нужным навести защиту на дома крестьян, и они были разорены. Но и разбойники… Видишь, тот меч у того сарая? Это, кстати, орудие стражника. Жаль, что он ржавый. Можно было бы взять себе.
Аркен усмехнулся и немного сбавил скорость.
— В город? Оружие? — прыснул Дрейк. — И после этого ты меня чудиком зовешь?
— Всегда мечтал, — мечтательно обронил парень. — Своего отродясь не было.
— Ты и топором неплохо орудуешь, — бросил Дрейк.
В ответ услышал лишь смешок.
— Так и что могли сделать эти люди, раз они лишились поддержки города? — с задумчивой мрачностью уронил Дрейк.
— А кто ж его теперь разберет, — буркнул Аркен. — В город могли проникнуть разбойники и разорить жилища этих бедняков. А может, они не могли справиться с налогами и были наказаны таким образом… Но в дело явно вмешалась стража — а тут уже можно гадать бесконечно, что на самом деле случилось.
— Очень странно, — уронил Дрейк, провожая уплывающие из виду дома взглядом. — Кто так будет со своим народом поступать…
Он не успел договорить — Кира заржала и резко остановилась. Аркен сразу же спешился подошел к вибрирующей границе купола. Достал свой мешочек из-за пояса и развязал его.
Дрейку не было видно, что он там делал. Он только видел его широкую спину.
Как тут Аркен поднял руку, и от его пальцев вверх отделился поток искрящихся частиц. Еще немного, и они рассыпались во все стороны яркой вспышкой.
— Что ты делаешь? — крикнул ему Дрейк.
— Эй, потише! — полуповернувшись к нему голову, рявкнул парень. — Кто ж знает, что мы прибыли. Это знак. Найра знает, мы на ферме часто таким пользовались.
Но ничего не происходило. Уходящая за купол главная дорога оставалась пустынной. Стражников и тех не было видно. Время медленно утекало, а вместе с ним и спокойствие. Отчего-то Дрейку казалось, что кто-то был поблизости и наблюдал за ними двоими.
Только никого нигде не было.
Над головой сомкнулись сумерки, на небе проступили первые звезды. По обеим сторонам дороги по ту сторону купола один за другим зажглись желтые шарики над плоскими вершинами треугольных осветительных столбов. Аркен не выдержал — снова послал в небо пышный фейерверк из искр.
На освещенной дороге впереди возникли смазанные рябью защитного купола две темные фигуры. Они быстро приближались. Одна была заметно выше и тоньше другой. Еще немного, и они обратились в старика и молодую девушку с густыми светлыми волосами.
Аркен помахал им рукой. Девушка ответила ему тем же и сорвалась в бег, приподняв подол своего легкого платья. Еще немного, и она вырвалась за пределы города.
Голубоватые ячейки никак на это не отреагировали.
Найра вдруг широко расставила руки, готовая встречать брата. Тот радостно выкрикнул ее имя и крепко зажал ее в объятиях, как если бы они не виделись не несколько дней, а намного больше. Так и стояли они минуты пол, пока к ним не подошел старик. Он поприветствовал внука рукопожатием, а потом, поделившись парой слов, все трое двинулись к Дрейку, все сидевшему верхом на Кире.
Тупо захлопав глазами, тот перекинул ногу через спину спешиться. Но у него это вышло до того неуклюже, что он чуть не упал.
Кира фыркнула и топнула копытом — ей явно не понравился его выкрутас.
— Рад приветствовать тебя, Дрейк, — Кай протянул ему свою руку, и тот пожал ее.
Влажный холод от пятерни старика, казалось бы, вспышкой пронесся по всему телу. А тяжелый пронзительный взгляд по-прежнему смотрел глубоко в душу. Но это уже не воспринималось как нечто угрожающее, как раньше — волшебник выглядел уставшим и несколько рассредоточенным.
Кай уже было открыл рот, чтобы сказать, но тут из-за его спины возникла Найра. Она крепко обняла Дрейка, приложилась щекой к его щеке.
— Вас так долго не было, что я уже начала беспокоиться, — тихо сказала она едва ли не ему в ухо и отпустила его.
Мягко улыбнулась. Дрейк решил ответить ей тем же.
— Рад видеть вас в добром здравии, хоть вы и задержались немного, — произнес Кай, обведя прибывших взглядом. — Давайте уже пройдем в город. У нас как раз накрыто, а я знаю, что вы голодны.
Аркен взял Киру за поводья и повел ее по дороге вслед за Каем. Найра и Дрейк сразу подошли к нему. Девушка не удержалась, чтобы не погладить лошадь по боку. Но та не отреагировала.
Входить под купол второй раз было страшно. От него исходил резкий и не слишком приятный запах, не такой мягкий, какой был в том сне… с охотниками. Дрейк почувствовал, как его начала бить тревога. Но перед тем, как пройти через защиту, он зажмурился и начал нашептывать себе слова
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 102
