и выяснили, что какого-то минотавра видели в посёлке Низовье. Прилетели сюда на грифоне, заглянули в единственную гостиницу и случайно выяснили, что тут проживает парень, который также интересовался минотавром.
Мне наконец-то стало понятно, как подруги-волшебницы отыскали меня. К этому моменту леди Камилетта, накинувшая плащ поверх мужской рубахи и сильно смущающаяся, наконец-то решилась выйти к старым знакомым. Ленка и Свелинна встретили её с диким восторгом, обе волшебницы завизжали от радости и едва не задушили в объятиях мою ночную гостью.
Я рассказал, что нашёл вчера высокородную леди и минотавра, после чего объявил волшебницам о нашем совместном с Камилеттой решении. И сразу же, чтобы снять возможные пересуды по поводу нахождения молодой герцогини в моей комнате, подчеркнул, что моя избранница происходит из древнего аристократического рода, в котором девушки с детства приучены строго соблюдать все нормы морали. А потому пусть обе волшебницы сотрут со своих лиц ехидные улыбки — до свадьбы, как говорится, ни-ни. И видят они Камилетту тут, потому как я из самых благородных побуждений не стал отпускать девушку ночью в сильный дождь и предложил остаться в гостинице до утра.
— Да мы со Свелинной… как бы и не сомневались, — смутилась и попыталась оправдаться Елена. После чего заверила, что хоть сама и не происходит из аристократической семьи, но также придерживается схожих моральных принципов.
Я был весьма благодарен Ленке за то, что не стала сейчас при Камилетте припоминать схожий случай, когда также обнаружила утром у меня в спальне девушку. И сам в свою очередь тоже промолчал, хотя конечно видел на празднике Серого Ворона терзания моей школьной подруги и её «моральные принципы». Вместо этого предложил всем спуститься в зал на первом этаже, чтобы совместно позавтракать и заодно обсудить наши дела. Камилетта и Свелинна наперегонки поспешили вниз по лестнице, Ленка же дотронулась до моего плеча и попросил немного задержаться. Когда наши знакомые достаточно удалились, волшебница едва слышно произнесла.
— Пузырь, произошедшие в других мирах события — дела ушедшего прошлого и к нынешней ситуации никакого отношения не имеют. Лично я считаю, что вовсе не обязательно остальным нашим друзьям знать о том, что их напрямую не касается. В том числе Камилетте и моему жениху Виллю Омникафи.
— Снова читала мои мысли? — догадался я, и волшебница кивнула.
— Да, извини, не удержалась. Но очень рада, что мы мыслим схожим образом.
***
Завтрак оказался на редкость отвратным. Пригорелая каша непонятного происхождения, какие-то веточки и мусор в недоваренной и сильно пересолёной пури, а тухловатый душок от мяса не исчез даже после прожарки. Поэтому я брезгливо отодвинул тарелку и ограничился лишь морсом — к напитку у меня никаких претензий не возникло. Также поступили и обе волшебницы, но вот высокородная леди отказываться от еды не стала и, пусть временами кривясь, но умяла всё поставленное перед ней. Это лишний раз напомнило мне, что моей будущей супруге пришлось очень несладко за последний год, и нужда выбила из некогда очень щепетильной и придирчивой аристократки лишнюю спесь.
Впрочем, вовсе не ради еды мы собрались вчетвером за дальним угловым столиком, где нашему разговору никто не мешал. До выплаты огромной суммы оставалось всего два дня, а гарантированных способов решения этой проблемы мы не видели. Продать грифона? Такой могучий крылатый зверь стоил действительно дорого, вот только без официальных документов на право владения и жезла управления никто опасного грифона у нас не купит. Особо ценных вещей, за которые можно было бы выручить недостающую сумму, ни у кого из нас не было. Разве что заложить один из божественных артефактов… но эту идею раскритиковали сразу же. Стоит культистам Церкви Вечного Отца узнать, какая редкость объявилась в Светлой Гавани, и артефакт тут же изымут, несмотря на все наши возражения.
Тогда что? Раз не получается свободу купить, то нужно устроить Виллю побег из городской тюрьмы. В теории это было несложно: открыть одноразовый свиток с порталом и убраться из тюрьмы вместе с заключённым. Вот только содержался наш друг в камере для особо буйных и опасных заключённых на подземном этаже городской тюрьмы, куда посетителей пускали крайне неохотно и лишь после тщательного личного досмотра. Ленка густо покраснела, когда вскользь упомянула в своём рассказе этот эпизод, и вдаваться в подробности не стала. Но в целом со слов моей подруги выходило, что пронести магические свитки и предметы, отмычки, инструменты, оружие, сменную одежду и даже просто еду узнику не удастся.
Я напомнил Ленке, что однажды она проникла в особо охраняемый особняк в Холфорде в невидимом состоянии, и поинтересовался, возможно ли повторить такой трюк в данном случае. Фея надолго задумалась, но потом всё же признала нереальность такого способа. По пути к нижним этажам тюрьмы нужно преодолеть несколько закрытых дверей, а для невидимки стражники замки не откроют. Если же идти напролом и брать сознания охранников под контроль Магией Разума, то маны на все заклинания может не хватить, да и пришедшие потом в себя стражники поднимут тревогу.
Идея пробиваться на нижние этажи тюрьмы силой через толпы вооружённых охранников выглядела и вовсе самоубийственной. Даже если участвовать в штурме будут наши волшебницы и весь отряд Камилетты, мы все поляжем ещё до того, как достигнем нужной камеры. Но даже если и пробьёмся вниз в подземные коридоры тюрьмы, как потом будем выбираться наружу из здания и вообще Светлой Гавани? К тому моменту по тревоге уже наверняка будет поднят весь гарнизон городской стражи. Да и из центров подготовки боевиков Новой Церкви к нашим противникам тоже может поступить многочисленное подкрепление, возглавляемое очень сильными магами и лучшими бойцами. А главное над самой тюрьмой распустится анти-магическое поле, после чего побег через портал будет уже невозможен.
В общем, наш мозговой штурм зашёл в тупик…
И тут Ленка, описывая виденных ею во дворе городской тюрьмы и в коридорах многочисленных охранников, вскользь упомянула, что слышала фрагмент разговора двух скучающих на посту бойцов. О том, что в последнее время заключённых стало слишком много, камеры переполнены, регулярно случаются драки и попытки нападений на тюремщиков. Начальство тюрьмы опасается бунта заключённых, а потому увеличивает число охранников и набирает имеющих военный опыт наёмников и бывших солдат.
— Стоп-стоп! Повтори ещё раз, что ты только что сказала! — попросил я, судорожно цепляясь за проскользнувшую мысль.
— Пузырь, я говорила, что слышала в коридоре тюрьмы разговор о том, что ситуация в тюрьме скатывается к бунту заключённых, а потому идёт набор дополнительных охранников…
Я жестом остановил речь подруги, после чего объявил друзьям,
