Книга Одиннадцать камней - Кэтрин Бат

— Айрин, — я взял ее за руку, но девушка отстранилась. — Постой, я хочу просто поговорить с тобой.

— Я знаю, о чем ты будешь говорить! — бросила она через плечо, но все-таки остановилась. — Ты будешь жалеть меня. Но жалостью мне уже не поможешь. Ты бы мог помочь мне в кабинете графа, если бы позволил мне остаться в замке.

— Но я не могу, по той же причине, почему ты не хочешь, чтобы я оставался, — проговорил я и сделал шаг к ней. Айрин тут же сделала шаг от меня, приближаясь к лестнице. — Я боюсь за тебя, я не хочу, чтобы ты погибла!

Она покачала головой и поднялась на первую ступеньку лестницы.

— Айрин, если ты того хочешь, то я принесу тебе голову Аквилегии. Я убью ее для тебя! — горячо сказал я, сам не зная, как смогу выполнить такое обещание. Брюнетка обернулась, задумчиво окинула мое лицо взглядом и скривила губы, словно прочитав в моих глазах сомнение. — Думаешь, я не смогу убить ее?

— Сможешь. Но я не хочу, чтобы ее убивал ты. И тем более, чтобы ты, следуя ее примеру, преподносил мне дары в виде голов.

Это поставило точку в нашем разговоре. Айрин поднялась по лестнице наверх, а я мог лишь смотреть ей вслед, чувствуя, что между нами пролегает пропасть. В этот миг я подумал, что мы поссорились, и что эта вражда — до конца. А мне меньше всего хотелось бы с ней ссориться. Я любил ее, и ненавидел себя за то, что приходится противостоять ей.

— Вы помиритесь, — вдруг из тени вышла Алинария. Однако говорила она это с грустью.

— Алинария? Вы были здесь все это время? — вздрогнул я, глядя на древнюю.

Древняя кивнула.

— Скоро будет битва. Прольется кровь. Небеса окрасит багровое солнце, — Алинария тяжело вздохнула. — Позволь Айрин сделать то, что она хочет. Ты не спасешь ее от ожогов, но сможешь стать тем, кто залечит их.

Я нахмурился, не до конца понимая, что хочет сказать древняя.

— Это что-то вроде предсказания?

— Нет. Это совет, — она улыбнулась, но глаза древней оставались грустными. — Ступай, отдохни. Завтра будет долгий и тяжелый день.

Глава 12. Прощание

Завтрак ничуть не уступал вчерашнему ужину, и я быстро съела содержимое подноса, раздумывая о том, что произойдет совсем скоро.

Голову никак не покидали мысли о Эшере и нашем вчерашнем споре. Ощущение вины полностью уступало перед чувством обиды. Я по-прежнему не могла смириться с тем, что Винсент и Эшер продолжали меня оберегать от предстоящей битвы, не слушая никаких моих доводов. Но, что странно, я легко могла поставить себя на их место и поступить так же. Эта патовая ситуация не давала никому победить в споре. Хотя, на самом деле, мы все проиграли.

Я провела рукой по плотной бордовой ткани плаща, лежащего на постели. Приятный и гладкий на ощупь, при этом оберегает от дождя и от чего-то потяжелее, например, от стрел. Служанка преподнесла мне его от лица Винсента, и первой моей мыслью было, что он догадался о моих сегодняшних намерениях. Но потом я вспомнила, что даже убежав из замка с придворными, я продолжу быть врагом государства. Мне придется избегать городов, где могут узнать меня, а вдали от городов встречаются разбойники.

Но я никогда не раздумывала над тем, что стала бы делать, если бы действительно решила убежать с семьей Винсента. Отправилась бы с их детьми к его союзникам, если такие остались? Отправилась бы разыскивать мать и братьев, надеясь, что те еще живы?

Медленно накинула на плечи плащ, пальцы странно путались в его завязках. На меня из зеркала смотрела потерянная девушка, от вида которой сразу становится ясно, почему ее не хотят видеть в битве. Я порядочно исхудала от стресса, и хотя, к счастью, еще не походила на ходячий скелет, не вызывала никакого отношения, кроме жалости. Под серыми пустыми глазами залегли тени после бессонной ночи. Скулы на лице стали более выразительны, как у тех девушек из столицы, что решили прибегнуть к экспериментальным диетам. Черные волосы потускнели, кожа побледнела. Я вспомнила Неру, которая советовала мне чаще улыбаться, но сейчас для этого потребовались бы колоссальные усилия.

Я быстрее отошла прочь от зеркала, пока образ не запечатался в мою память. А то и сама начну жалеть себя, а это мне сейчас совсем не нужно.

Подобрав сумку, лежавшую на диване, я проверила ее содержимое. Она явно не была рассчитана на долгое путешествие — несколько бутылочек зелий, которые я взяла из лаборатории Эшера, вот и весь скарб. Если кто надумает залезть в мои вещи, то сразу догадается, что далеко от замка я уходить не собираюсь.

Перевесив сумку через плечо, я окинула комнату прощальным взглядом. Эшер ошибся, сказав, что меня ничего не связывает с замком, кроме боли и потери. Думаю, он и сам понимает это.

…Все беды пройдут со снежной пургой,

И вместе всегда я буду с тобой.

Призраком витают слова, отражаясь в холодных стенах комнаты. Больше здесь не горит камин, погашены свечи. И мне кажется, что огонь уже никогда не зажжется вновь. И никогда не пройдет снежная пурга. Если бы я знала в ту ночь, что ждет меня дальше… Нет, хорошо, что я этого не знала.

Простояв у двери еще несколько секунд, я покинула комнату и побрела в сторону парадной лестницы. Я удивлялась тишине, стоявшей в коридорах. Не сказать, что и в обычный день коридоры были многолюдными. Так, иногда сновали слуги, или бегала Каро по лестницам. Сейчас весь замок словно погружен в сон. Он был похож на осу, застывшую под банкой. Не ясно, мертв ли замок или просто ждет своего часа?

Я вышла во двор, и звуки окружающего мира тут же вернулись. Сотни людей сновали по двору, надевали доспехи, переносили вещи, бочки со смолой на случай, если атака перейдет назад за стены. Сложно было во всей этой неразберихе найти Эшера. Он нашел меня первым.

— Айрин, — услышала я за спиной и обернулась. Через двор ко мне широкими шагами приближался придворный маг Лойрана. Его черные волосы были взъерошены так, словно он и не пытался их уложить утром. На нем был надет темно-синий плащ, наподобие моего, но защитные железные пластины уже были не так незаметны, в