и мы подружимся, и будем созваниваться иногда, чтобы подколоть друг друга и вспомнить совместные приключения! Ее история не должна заканчиваться так!
– Стой, дура! – рявкнуло сзади, и только тогда я поняла, что неосознанно шагаю к распростертому впереди телу в остывающем экзоскелете.
Успевшая подняться Людочка не стала растрачивать на меня свои таланты и просто вскинула бластер. Рим уже был рядом и, наверное, успел бы принять заряд на себя…
Но в следующую секунду словно киселем обернувшийся пол перестал меня держать. Нелепо взмахнув руками, я потеряла равновесие и с визгом провалилась сквозь него куда-то вниз.
Малый джампер «Седой»
– Ты как? Сережа?
Сергей, тоже собиравшийся с мыслями, перевел на него шалый взгляд и буднично сообщил:
– У меня перелом.
– Опять?!
– Похоже на то… – Он приподнял левую руку. Самый кончик мизинца стремительно синел и опухал.
С полминуты они дружно следили за этим процессом, а после одновременно начали ржать. Фок громко хохотал, выплескивая напряжение последних суток, все безумие и адреналин, и празднуя победу. Черт с ним, с пальцем – заживет! На фоне всего, что выпало на их долю, это была такая малость, такой ничтожный мизер, что не вызывало даже крохотной тревоги.
– Ну и что теперь? – уточнил он, когда они немного успокоились, и гомерический хохот сменился неудержимыми улыбками. – Какие будут распоряжения, капитан?
– Иди ты знаешь куда?
– А что? Я послушный мальчик вообще-то.
Они снова расхохотались. Фок чувствовал себя на вершине мира, так, словно у него никогда не было, нет и не будет никаких проблем. Все тревоги казались сущей ерундой.
Сергей тоже пребывал в отличном настроении. Он скопировал данные энерпульта на флешку и спрятал ее под воротник. Помолчал, размышляя. Фок снова заулыбался: так приятно было смотреть на живого, думающего брата. Теперь у них точно все будет хорошо!
– Чучело – меньшее из зол, – заговорил Сергей. – Поскольку хозяин терральтера все-таки ты, как вы и договаривались, он, скорее всего, не тронет ни тебя, ни меня. Стало быть, из первоочередного у нас две задачи: подключить «Армаду» к базе данных без участия в процессе синтетической души, и разобраться с Людочкой. Это я беру на себя.
– Базу или Людочку?
– Обеих. А ты разыщи Чучело и обо всем доложи.
– Вообще обо всем? – недоверчиво переспросил Фок.
– О том, что посчитаешь нужным.
– Почему сам не хочешь?
Сергей многозначительно ухмыльнулся, намекая, что делиться информацией с доисторическими личностями – это все еще не про него. Ну, оно и к лучшему. Если Фриам снова почувствует фальшь…
– А я найду нашу прекрасную предательницу и послушаю, что она мне соврет. Смотри не попадись ей на глаза.
– Что, так и прятаться?
– Просто не наткнись на нее раньше, чем я. Жутко интересно послушать, как она планировала оправдать твою смерть.
– Как это вообще можно оправдать?!
Сергей пожал плечами и предположил так запросто, будто заранее обдумал:
– Например, подставить Чучело. Я же правильно понимаю, что она планировала вышвырнуть тебя в открытый космос? Во-от! А кто у нас спец по таким кульбитам? В отсутствие Армады и трупа это было бы ее слово против его, а Людочка уверена – впрочем, не безосновательно – что в этом случае я встал бы на ее сторону.
– Ты же ложь чуешь, как Айвори – кофе! – скептически скривился Фок. – Мне тебя ни разу обмануть не удавалось!
– Потому что ты делаешь честное-пречестное лицо перед тем, как соврать, – усмехнулся Сергей. – Но если бы встал такой выбор, я скорее поверил бы в то, что это Чучело тебя прикончил. Его я хотя бы подозревал. Видимо, на это и был расчет: я поверю ей и помогу его уничтожить…
– А если она и на тебя кинется?
– Она слишком хорошо меня знает для этого, – многозначительно усмехнулся Сергей и ушел, на ходу приматывая пострадавший палец к соседнему носовым платком.
Фок по привычке попробовал занервничать и понял, что не получается. Похоже, сегодняшнее безумие окончательно доломало в нем миррийские инстинкты. Вместо того, чтобы кусать локти, он сладко потянулся и, легко вскочив на ноги, сбежал по ступенькам в ангар.
Там тоже были следы их оригинального возвращения из межпространства. По полу от главного шлюза до стены тянулась выжженная, раскуроченная полоса: тормозной путь джампера. Ближайшие к своркам корабли покрывал иней, уже почти растаявший, но все же заметный. В стене, которая встретила джампер (к счастью, уже на излете), кипящим молоком колебался пластик, выпрямляя огромную вмятину.
Сам джампер снаружи тоже выглядел не лучшим образом: от удара сопло правого маневрового смялось в затейливый блин, а крыло изогнулось неровной параболой, почти продырявив крышу. Но, учитывая, что ему пришлось вынести, кораблик заслуживал зваться героем!
Фок благодарно и одновременно виновато похлопал по опорке джампера. Та отозвалась недовольным гудением, явно не одобряя такое панибратство. Сверху вдруг что-то жахнуло, застонало и обругало джамперы вообще и этот в частности очень нехорошими словами. А когда ошеломленный Фок задрал голову, прямо ему на руки свалилась… Саша!
– И-и-и! Пусти сейчас же!
Фок растерянно открыл рот и тут же получил по зубам. Удар у девушки был на троечку, но от неожиданности уклониться он не успел. Брезгливо разжав руки, он позволил ей рухнуть на пол, раз так хочется, и сосредоточенно ощупал пострадавшую челюсть.
Саша воинственно вскочила. Было бы эффектнее, если бы она при этом не морщилась, потирая отшибленные места.
– Что, больно?! А будет еще больнее, вот только тронь меня, крысеныш!
– Вы нормальная? – кисло уточнил Фок, взглядом давая понять, что по поводу ее поведения у него просто слов нет. – Свалились мне на голову, чуть зуб не выбили, еще и обзываетесь!
Вместо ответа он был удостоен демонстрации классической боевой стойки со столь же классическими ошибками, за которые Сережа в свое время с него три шкуры спустил.
– Как вы здесь оказались? – вполне мирно спросил он, но девушка на контакт идти не пожелала:
– Не твое дело!
Фок пожал плечами и пошел прочь. Не больно-то и хотелось общаться с ней.
– Эй, ты куда? – Землянка растерянно опустила руки, постояла немного и ринулась за ним. – Фок, подожди! А где… где он?
– Если вы с таким придыханием о Сереже, то лучше поищите кого-нибудь другого. Вряд ли он предложит вам чай с пряниками, – холодно объявил Фок, на ходу оборачиваясь к ней. Саша попятилась, подбираясь и сжимая кулачки, и стало как-то противно. Что он, монстр какой-то, в самом деле? – Что вам здесь нужно, Саша?
– Думаешь, я тут по своей воле?! – выплюнула девушка. – Ненавижу вашу кодлу, пропадите вы
