Быстрее. Дзинь! Дзинь! Еще быстрее. Откуда он ударит, подсказывало внутреннее чутье. Но сами движения смазывались. Дзинь-дзинь-дзинь! Его кинжал меня достал. Твою мать!!! Вших! Сжав зубы, я пустил магию в лезвие, одновременно блокируя новый выпад…
Каждый из нас пытался продавить другого, каждый хотел убить. Воленстирская сталь засветилась, но рукоятка, на счастье этого козла, электричество не проводила. Его физиономия находилась передо мной. Бесстрастная, сосредоточенная, блестящая от воды. Сдвинувшись вбок, я засадил в нее локтем… Ха! Попал! Но больше ничего сделать не успел. За спиной взвыли собаки.
Удар прямой энергией обрушился на спину. Болью взорвался затылок, и нас с Бирлеком перебросило на другую сторону ущелья, жестко приземлив на камни. В голове зазвенело… Похоже, дело приобретало серьезный оборот. Соратники Хкина пожаловали на вечеринку. И тут паршивец Сильвер точно ничем не поможет.
Перекат. Чужой кулак расколол камень, на котором я лежал секунду назад. Замах! Вших! Дзинь! Дзи-и-инь! Снова удар. Еще один. Ради всех нас Бирлека необходимо уничтожить! Как угодно! И немедленно! Сражение с десятком магов в мои планы не входило. За спиной воленстирца взорвалась часть моста, ведущая в форт Крик… Прежде драться со столь искусным бойцом мне не доводилось. Надеюсь, и в будущем не придется. Дзинь! Дзинь-дзинь! Улучив момент, я шарахнул в него гравитационной структурой. За что поплатился еще одной глубокой царапиной на груди, но боли не заметил. Теперь тебе никто не поможет, генерал! Бирлек все еще пытался увернуться от летящей структуры. Ничего не выйдет! От магии не спрятаться! Его отбросило к самому краю, я прыгнул следом, вогнал клинок между булыжниками и разрядил силу.
Короткий миг растянулся. Поймав взгляд врага, я процедил напутствие:
— Подыхай, паскуда.
Он не испугался. Не понял? Не поверил? Силуэт воленстирца смазался, изворотливая тварь боролась до конца. Последняя уцелевшая часть моста полетела в ущелье вместе с генералом наемников.
А потом я поднял глаза и увидел волну огня, несущуюся навстречу.
Царство Рор. Долина реки Ирвиан, семнадцать километров до границы
Яна Брайл.
Мы плыли всю ночь, я постоянно оглядывалась, и Форзак это заметил. Возможно, поэтому он почти ничего не говорил, с самым хмурым видом поддерживая работу лодочного мотора.
К пустынному берегу причалили в сумерках, дождь прекратился, но темные слоистые облака так и нависали над лесом. Здесь, в верховье, река стала слишком мелкой — дальше придется топать пешком. Выбравшись из воды, я принялась сушить ботинки бытовым заклинанием, пока Камиль перетаскивал на берег рюкзак. Молча. Вызывал чувство вины? Что ж, у него это получалось великолепно. Тишина давила, и ее хотелось нарушить, а он тут… обижаться вздумал?
Мой голос прозвучал глухо:
— Я видела тебя в долине… через Милмана. Волновалась…
Форзак ответил, не поднимая головы:
— Царапина, страшная только с виду. Воленстирцы не собирались меня убивать, любой маг в Роре — ценность… — Он помедлил и вдруг едко усмехнулся: — Но ты, наверное, это и сама теперь знаешь.
Где-то внутри шевельнулось раздражение. О да, я прекрасно все знаю! Побольше некоторых. Прикусив язык, намотала новую обезболивающую структуру на запястье… Кровь перестала течь давно, а вот жжение только усиливалось. Форзак замер, заметив мои манипуляции, в глазах мелькнул испуг. Бросив свой скарб, он подскочил и вцепился в локоть. А-ай! Ну да… не смог разглядеть мои увечья в темноте? Засунь в задницу свое аристократическое сочувствие! Я выдернула руку.
— Демоны рорские, что они с тобой делали?!
Он побледнел и сделался прежним — участливым приятелем, готовым сострадать, когда просят и не просят.
— Какая теперь разница?
Взгляд наполнился жалостью. Что? Умничать расхотелось?
— У тебя разрушен канал.
— Знаю! — воскликнула я и тут же заставила себя успокоиться.
Форзак пришел спасать меня. В Рор. Он сбежал отсюда, а потом не испугался вернуться. Ради меня! Стоило быть благодарной. Хотя бы немного.
— Прости.
Отвернувшись, я посмотрела на исполинские сосны. Ветра не было, и мокрые кривые ветви нависали над берегом, не колыхаясь. Слишком тихо… Как в могиле. Где птицы? Звери? Даже вода журчала неслышно… Камиль осторожно обнял меня за плечи:
— Ты прости. Я идиот. Просто никак не мог поверить, что ты… и… — Послышался глубокий вздох. — Забудь.
Прямо сейчас меня абсолютно не интересовало, во что он верил. Беспокойство изводило.
— Мы должны встретиться с магистром здесь?
А если лорд не выбрался с того моста? От подобной мысли становилось дурно до головокружения. Прошло уже более шести часов… Или он вернется в Регестор самостоятельно?
Форзак закинул рюкзак за спину. В утреннем свете я наконец разглядела его куртку — похожую носил покойный Дорз. На поясе висела коллекция метательных ножей, короткие волосы топорщились, а черная краска так и не смылась с лица… Передо мной стоял типичный горский бандит!
— Нет. Мы идем дальше. Таков план. — Он указал на каменный завал — русло реки Ирвиан.
— Не хочешь раскрыть его детали? — Прижав растерзанную руку к груди, я перепрыгнула с одного булыжника на другой. — Где мы вообще находимся?
— План прост. Скорее добраться до границы. Если я все правильно рассчитал, то идти осталось километров пятнадцать. Но лучше поторопиться, вдруг что-то пошло не так.
— Что может пойти не так?
Форзак пожал плечами, помог мне спуститься с высокого валуна и бодро зашагал вперед. Подавив раздражение, я поспешила следом.
— Как вы нашли меня?
— Я не знаю точно. Это все Гарс. Мне только приказано доставить тебя в Регестор, вне зависимости от того, какая блажь влетит в твою милую головку. Милорд посоветовал удавиться самому, если не справлюсь.
Перемахнув через следующий большой камень, он продолжил:
— Знала бы ты, что мне пришлось выслушать от магистра в лазарете. Думал, с койки уже не встану… И, кстати, он был прав. Тогда в Воленстире я был обязан вырубить тебя и вернуть в Регестор любыми способами, заковать в кандалы или вколоть снотворное. Все, что случилось, — результат моей ошибки. А ты не виновата, ты женщина.
Раскрыв рот от возмущения, я тут же его закрыла, решив все же вытерпеть приступ словоохотливости до конца.
— Яна, рядом с тобой я… растекаюсь. И это неспроста. Ты не давала мне повода сомневаться в нашей дружбе, но, вероятно, я слишком сильно желал заполучить надежду на большее. Так сильно, что согласился на эту идиотскую авантюру. — Он снова помог спуститься на землю, но отпускать меня не спешил. — Чтобы ты знала — я всегда на твоей стороне.
— Я и так это знаю.
— Нет. Я сделал это ради большего. Я влюблен в тебя, Яна! Давно и безвозвратно. С самой первой встречи. Помнишь, как бросилась на
