– Но ты же… – Беликова никак не могла допустить, чтобы хрупкая миниатюрная девчушка первой рванула в самое пекло. Почему именно она, а не гигант Резо или практически неубиваемый Джон? Это же бред полный! – Ты…
– Пусть идет. – Кобра едва держалась на ногах. Если бы Паша ее отпустил, она шмякнулась бы на пол.
– Да ее в первые пять секунд на тот свет отправят! – взвилась Рита.
– Я сказала – пусть идет, – глухо повторила Норбекова, и тон ее не допускал возражений.
Маргарита втянула воздух, раздувая ноздри, шумно выдохнула и, хмуро бросив Джону короткое «пошли», семимильными шагами двинулась в сторону гермокупола.
Асуми держалась. Каким-то совершенно непонятным образом, но держалась. Резо грамотно прикрывал девчушку от атак исполинских, плюющих жидким огнем, косиножек и обезумевших юнитов. Прасковья ревела сиреной, запуская лазеры, а Рита с Джоном пробирались в конец коридора. Туда, где поблескивала, отражая сполохи, сенсорная панель четвертого терминала.
– Осторожнее! – гаркнул Джон, едва Рита потянулась к табло. Он перехватил ее запястье и коснулся терминала сам.
Ловушка сработала мгновенно: брюнета отшвырнуло и впечатало в стену.
– Джон! – Маргарита кинулась было к нему, но бывший юнит упреждающе вскинул руку.
– Я в порядке! – крикнул он. – Займись программой, Рита!
И она занялась. Правда, к центральному блоку панели пришлось подползать по-пластунски, периодически вжимаясь в пол и закрывая голову руками: Прасковья не жалела лазеров, а механоиды снова и снова палили огнем. Краем глаза Беликова заметила, как Джон поднялся и схватился с очередным киборгом, а Асуми…
Японка отвлекала на себя атаки, когда раздался мощный взрыв. Хрупкая фигурка утонула в красно-рыжих сполохах, и Рита ощутила, как сердце подскочило к горлу.
– Не-ет! – возопила она. – Асуми! Нет!!!
– Терминал! – проорала Кобра, скрытая за стеной огня и дыма. – Отключи его!
Пальцы тряслись, как у невротика, но Маргарита сумела. Она сняла крышку, активировала панель и принялась вводить сгенерированный код. Когда шеренга цифр мигнула зеленым, осталось только подтвердить ввод.
– Нет! – выкрикнул кто-то над самым ухом, и пустота толкнула Риту, сбивая с ног. – Не смей! Ты всех нас погубишь, девушка!
– П-полидевк? – Беликова прищурилась. Пространство пошло рябью, и она действительно разглядела лысого связного.
Он стянул с головы шляпу-отражатель и выпалил:
– Отключишь терминал – выпустишь монстра!
– Что? – У Риты глаза на лоб полезли. – Но…
Резидент ухватил ее за плечи и стиснул:
– Их надо вырубить одновременно!
– Кого?
– Терминалы! – Взгляд Полидевка стал совершенно безумным. – Четвертый и пятый! Надо ввести коды и синхронно подтвердить, иначе…
– Саша! – Хриплый возглас заставил дернуться. Лысый резидент подскочил и зарычал.
Рита проследила за его взглядом и обмерла.
Глава 82
Последний герой
Фарида Ильдаровна Норбекова висела в воздухе под самым куполом. Красивое лицо татарки посерело, глаза выпучились, из глотки вырывались сдавленные хрипы, а руки она держала так, словно пыталась отцепить от горла чьи-то невидимые пальцы.
– Проклятье! – прорычал связной и, сжав кулак до хруста, бросился к любимой.
Вот же!.. Маргарита тоже попыталась встать, но ничего хорошего из этого не вышло: Прасковья прошлась по ней залповым огнем штатных плазмометов.
– Ч-черт! – Беликова ползком двинулась туда, где, согласно схеме, располагался аварийный терминал, и едва не взвыла. – Че-орт!!!
Аппарат обнаружился в гигантском коробе из бронестекла, что служил переходом в гермокупол. Именно там Полидевк запер Левандовского, и вот теперь…
«Вот же засранец инопланетный!» – сердито подумала Рита, мгновенно сообразив, что к чему.
Тот, кто отключит пятую панель, окажется в ловушке: система мгновенно блокирует отсек, а потом и вовсе отсоединит уровень от станции.
– Тварь! – рявкнула она и врезала кулаком по огнеупорному стеклу перехода. – Скотина! Сволочь!
Кто-то схватил ее. Оттащил. Затряс.
– Белка! – крикнул Паша. – Резо ранен! Ты цела?
Беликова кивнула.
– Где Джон?
– Сдерживает натиск, – отозвался казак. – Будет чудом, если его не порвут на британский флаг… Прости за каламбур.
В другое время Маргарита оценила бы всю черноту юмора, но не сейчас. Сейчас требовалось действовать быстро и бескомпромиссно, собрав в кулак всю твердость и мужество.
«Я не дрогну! Я смогу!» – подумала она.
Других вариантов попросту нет…
– Слушай меня! – Рита строго зыркнула на Пашу. – Слушай и делай, как скажу! На четвертом терминале введен код…
– Да, – кивнул Павличенко. – Я видел.
– Не перебивай! – Маргарита вцепилась в ворот штатного спецкостюма, притянула казака нос к носу и прошипела: – Ступай туда, досчитай до тридцати и активируй его. Понял?
– Понял, – хрипло отозвался Павел и прищурился: – Только ты не учла одной маленькой, но весьма существенной детали, Белка.
– К-какой? – Рита похолодела. Черт! Неужели? Неужели шеф взял под контроль Пашкино сознание?..
Проклятье! Сейчас казак пристрелит ее, и всему конец!
– Я слышал, что сказал тебе тот лысый крендель, – заявил Павличенко. – И знаю, что ты задумала.
Беликова глянула на него волком. Предатель!
– Так вот, я этого не допущу! – Паша толкнул ее. Толкнул резко и сильно.
Маргарита больно врезалась в стену, а казак метнулся к переборке. Нырнул в стеклянный короб и заблокировал створки изнутри.
Что, черт побери, он вытворяет? И тут до нее дошло. Дошло так резко, что Рита едва не ослепла от вспышки осознания.
– Псих ненормальный! – возопила она, но Павличенко, скрытый в звуконепроницаемом бронированном аквариуме, не мог ее слышать.
Казак указал на терминал, принялся жестикулировать что твой итальянец на свадьбе, а потом трижды растопырил пальцы двух рук.
– Пашка…
Медлить было нельзя. «Юниверсум» стонал, трещал и сотрясался от выстрелов. Отсеки гудели сиренами тревоги, обшивка коридоров пылала и плавилась. Чудовищный монстр рвался из своего заточения, и счет пошел на секунды.
Точнее, ровно на тридцать секунд…
Хватит ли их? Должно хватить!
Сквозь огонь, гарь и выстрелы Маргарита рванулась обратно. Туда, где на табло четвертого терминала маячили зеленые цифры кода дезактивации. Лазерный луч ошпарил бедро, от волос завоняло паленой шерстью, а в плечо вонзился невесть откуда взявшийся стальной шип. Но Рита упрямо продолжала двигаться вперед. Когда до цели осталось меньше трех метров, путь преградили киборги: пятеро плечистых молодцев с горящими красным глазами. Им хватило бы секунды, чтобы разорвать ее на части. И, похоже, именно это они намеревались предпринять.
