— Всё-таки я не зря иду к тебе изливать свою душу, — улыбнулась Эллис. — Мне немножечко легче стало. Я прогуляюсь ещё немного в парке, а потом уже пойду домой. Мне надо подумать.
***
Данас не ошибся когда издали, увидел фигуру своей жены возле огромного дерева в парке.
— Я знал, что найду тебя здесь, — пристраиваясь рядом с ней, сказал Данас.
— А я знала, что здесь ты меня точно найдешь, — улыбнулась ему Эллис. Он слегка прикрыл глаза и искоса наблюдал за ней.
— Ты ждешь, что я расскажу тебе о той записке? — наконец не выдержала Эллис.
— Кажется, не мешало это сделать, Элл.
Эллис обняла его и спросила:
— Ты помнишь, сколько раз мы здесь с тобой встречались?
— Конечно, всё до мелочей! — удивился Данас, прижимая её к себе.
— Тогда никто не помешает нам быть счастливыми, даже твой брат. Он опять хочет отравить мне жизнь своим сообщением. Он никогда не успокоится, но мы ведь не будем зависеть от его выходок? — отчаянно прошептала она.
— Значит, ему нужна была не только секретная информация, раз он не оставляет тебя в покое. Не переживай, Эллис. Я не поддамся на его трюки и не позволю ему разрушить нашу семью. Он ведь не знает, как я тебя люблю! — ответил Данас.
— Он несчастен в своей злости и, наверное, подсознательно хочет избавиться от неё, но делает ещё хуже. Не будем больше о нём говорить! — сказала она, сильнее прижимаясь к нему.
Эллис не сказала Данасу всю правду, не смогла, считая, что лучше будет, если эта боль, боль за её ребёнка останется только с ней. Она не хотела пускать Рэя между собой и Данасом. Не хотела, чтобы Данас, гладя на Ника, вспоминал о другом ребёнке и обо всём случившемся сразу.
Закончилось расследование специальной комиссии. С Эллис сняли все обвинения. Был сделан вывод из этого неординарного случая, и по всей территории содружества усилилась бдительность с проверкой личностных кодов при устройстве на любую работу. Также более тщательной проверке стали подвергаться торговые корабли идущие из квадрата расположенного близко к системе Яшвр. А на границе с яшварами усилили военные патрули.
Данас получил увольнительные и увез жену и сына на Тихоокеанские острова. Там они провели самый лучший в своей жизни отпуск. Пляжи с золотым песком, изумрудные воды океана, пальмы, тропическая экзотика, беззаботное времяпровождения — всё это способствовало полному восстановлению сил и энергии. Они снова шутили и хохотали до слёз как раньше и резвились наравне с Ником на диких пляжах.
Затем с новыми силами втянулись в рабочие будни.
Эллис вновь приступила к своей прежней работе, на «Галат-12» освободилась должность специалиста её профиля, и она с радостью согласилась летать вместе с Данасом и со своей старой командой.
Конечно из того, что случилась — она ничего не забыла, просто теперь относилась ко всему более спокойно. Эллис в уме считала, когда должен родится её ребёнок на Яшвре, иногда она печально размышляла, кто же это будет мальчик или девочка.
С тех пор как исчез Рэй прошёл год.
Команда «Галат-12» получила задание на Барракуду и успешно справившись с ним, возвращалась назад. Однажды вечером на четырнадцатый день полёта, после окончания рабочего дня раздался сигнал тревоги. Все по команде собрались в капитанской рубке. Сид из отсека связи сообщил, что их корабль преследует яшварский крейсер, и они пытаются выйти с ними на связь.
— Это и так видно, что яшвары. — сказал капитан Нэм, глядя на экран. — Но что они от нас хотят, мы не на их территории?!
— Может включить предупреждающие огни и оторваться? — предложил Джино Тоскани.
— Нет, это быстроходный крейсер, они догонят нас в два счёта и их это только разозлит, — заметил Кирби.
— Значит, остановиться и поговорить? — подытожил капитан.
— А с какой кстати мы будем с ними разговаривать? Нам не о чем говорить! — вспылил Дейн.
Из динамика снова раздался голос Сида Ланкастера:
— Выводить их на экран, сэр, или нет? Их капитан очень хорошо владеет нашим языком. Он сказал, что у него заключён с некоторыми членами нашего экипажа мирный договор.
Эллис похолодела и затаила дыхание, машинально вцепившись руками в спинку кресла. Она уже знала, кого сейчас увидит.
На экране появилось изображение рубки чужого корабля, а потом появился и Рэй собственной персоной. Никто из команды «Галата» его раньше не видел, но зато они много слышали о двойнике старшего сержанта Дейна, поэтому все с удивлением рассматривали второго близнеца.
— Моё почтение этой старой развалине! — проговорил с экрана Рэй. — Я вас долго не задержу, капитан Нэм. Вы всем составом, как мило, я надеялся на это. Не удивляйтесь, я очень много о вас знаю. Мы заметили ваш корабль, когда вы ещё только шли на задание и терпеливо ожидали для разговора. Вообще-то для него мне нужен только один человек, — он посмотрел на Эллис и она вся сжалась. — Я же сказал до встречи! Вот мы и встретились, Эллис. Мне есть, что тебе сказать, ты можешь меня поздравить — у меня растёт дочь. Но она совсем не похожа на меня, по крайней мере внешне. Она очень похожа на свою маму, но я доволен!
От этих слов у Эллис подкосились ноги и на глаза навернулись слёзы. Она сделала огромное усилие над собой, чтобы не выдать своего волнения:
— Рэй, — сказала она, и он увидел печаль в её больших глазах. — Зачем ты так поступил со мной, что я тебе плохого сделала? Почему ты заставляешь меня страдать и не только меня? Ей не будет хорошо с тобой, она будет чужой среди яшваров. Кого ты из неё воспитаешь, отдай её нам!
— Нет, не об этом речь, даже не думай об этом! Я просто сообщил тебе, чтобы ты знала, я же знаю, что ты часто думаешь об этом.
Эллис поддалась эмоциям, жутко рассердившись, она стала говорить прямо, без осторожности, используя возможность этого разговора:
— Ты был чудовищем таким и остался! Тебе доставит удовольствие вырастить из моего ребёнка такого же бездушного монстра? Тебе приятно издеваться надо мной, зная, что я думаю о ребёнке, какой он растет и какого числа у него день рождения?! Ты видел, как я отношусь к своему сыну и поэтому ты знал, что это будет мучить меня всю жизнь и тем самым ты всегда хочешь присутствовать в моей жизни! Чудесный план, в твоём духе, Рэй!
— Не кричи так, ты испугаешь Данаса. — издевательски ухмыльнулся Рэй. — Я не собираюсь больше слушать твои обвинения! — изображение погасло.
Эллис быстро нагнулась к динамику и прокричала Сиду:
— Срочно свяжись с ним опять, я не договорила!
И снова на экране появился Рэй. Эллис взяла себя в руки. Никто из команды не подал и звука, она не смотрела в их сторону, зная, что на их лицах недоумение, про Данаса она сейчас даже думать боялась.
— Рэй, — тихо спросила она. — Почему?
