– Просто хочу, чтобы он был при мне.
– Безумие!
– Вам же говорили, что у меня не все дома.
– Ерунда! Я еще не встречал таких здравомыслящих людей, как вы.
– Бессовестный льстец! – С этими словами она зашагала от него прочь по залитой лунным светом тропинке. Сумка с черепом приятно поскрипывала при каждом шаге.
Помоги мне, Бен! Я в растерянности и не обойдусь без дельного совета.
* * *
Прошло больше двух часов, а Ева все не вставала из-под дерева. Все это время она прижимала к себе, как ребенка, кожаную сумку с черепом. Логан не мог больше выносить это зрелище. Он вылез из машины и зашагал к воде.
– Не хочу и дальше проявлять терпение и понимание! Говорите, что происходит, слышите? Мне необходимо знать, что вам посулила Лайза Чедберн.
Ева долго молчала, потом ответила шепотом:
– Бонни.
– Что?!
– Она предложила мне мою Бонни. Пообещала, что отыщет ее.
– Каким же это образом?
– Велит снова открыть все сходные уголовные дела и поручит следствие целой армии полицейских и военных. Якобы она все хорошо продумала. Разыскиваться будет не сама Бонни – это было бы слишком подозрительно. Они сфокусируют внимание общественности на другом пропавшем ребенке, однако следователи будут иметь исчерпывающие указания. Их целью станет найти Бонни.
– Боже!
– Она клянется, что кампания продлится годы, если потребуется. И обещает, что в конце концов Бонни будет возвращена домой.
– А вам для этого всего-то и нужно, что отдать ей череп и данные анализа ДНК? Это ловушка! Она не сдержит обещание.
– Теперь она просит только череп. Говорит, что позволит мне покинуть страну и держать результаты анализа при себе, пока Бонни не будет найдена.
– Слабовато…
– Бонни! – умоляюще прошептала Ева, смежив веки.
– Повторяю, она не сдержит слово.
– А вдруг сдержит?
– Я не позволю вам так поступить.
Она резко открыла глаза и решительно произнесла:
– Слушайте внимательно, Логан. Если я решу принять это предложение, то ни вы, ни кто-либо еще не посмеете меня остановить. Вы мне не указ. Если кто-то и в силах найти Бонни, то только Лайза Чедберн. Вы хоть знаете, что это для меня значит?
– Знаю, – ответил он безжалостно. – И она знает. Не дайте ей вас использовать.
Ева покачала головой.
– Вы не понимаете…
Но он все хорошо понимал и испытывал невыносимую душевную муку, глядя на нее, слушая ее. Лайза Чедберн прибегла к самому мощному оружию, которое только можно было применить в войне против Евы Дункан.
– Когда вы сообщите ей о своем решении?
– Она позвонит мне сама в семь часов утра.
– Ваше согласие станет непоправимой ошибкой.
– Она сказала, что Джо и моя мать будут в безопасности, что убийствам придет конец. Она даже попытается убедить Тимвика прекратить охоту за вами.
– Пустые обещания. Надо быть сумасшедшей, что-оы ей поверить.
– Я верю, что ей надоели убийства. Не знаю, может ли она их остановить, но, думаю, хотела бы.
– Когда она позвонит, дайте мне с ней потолковать. Ева покачала головой.
– Я думал, мы с вами заодно…
– Заодно? Вы же твердите, что не дадите мне сделать это.
– Потому что знаю, что это ошибка.
– Ошибка – оставлять Бонни одну.
– Поймите, Ева, ставки слишком высоки, чтобы…
– Замолчите, Логан! Оставьте меня в покое, дайте подумать. Вам меня все равно не переубедить. Мне и так известны все аргументы против.
Однако каждая клеточка в мозгу, все твое естество настроены на то, чтобы принять предложение Лайзы Чедберн, мысленно закончил Логан за Еву. Будь у него возможность, он бы задушил Чедберн собственными руками.
– Хорошо, я больше вас не уговариваю. Думайте сами. – Он выпрямился. – Только не забывайте про Кесслера и Джо Квинна.
– Я только о них и думаю.
– Не правда! По-моему, вы думаете только о Бонни. Вы только взвесьте…
Но она его уже не слушала. Ее взгляд снова был прикован к сумке с черепом, хотя вряд ли она видела ее. В ушах у нее звучали лживые речи сладкозвучной сирены по фамилии Чедберн, а перед глазами стояла дочь, которой уже много лет не было в живых.
22
Лайза позвонила ровно в семь утра.
– Итак?
Ева глубоко вздохнула.
– Я согласна.
– Я рада. Поверь, так будет лучше для всех.
– Меня не волнуют все, иначе я не стала бы иметь с тобой дела. Слушай внимательно! Меня и мою мать ты должна поселить где-то за пределами США, как обещала. Я хочу, чтобы твои ищейки прекратили охоту за Логаном. Кроме того, ты должна оставить в покое Джо Квинна.
– А главное, тебе подавай Бонни.
– О да! – У Евы дрожал голос. – Найдите ее и отдайте мне. Эта часть не подлежит обсуждению.
– Я ее найду, даю тебе слово, Ева. Тимвик заберет у тебя череп, а потом…
– Нет. Я не знаю, можно ли верить твоим обещаниям. Я слишком рискую. Кто сказал, что ты не передумаешь, когда получишь череп?
– У тебя останутся данные анализа ДНК. Сама знаешь, сколько неприятностей они могут мне доставить.
– Боюсь, что без черепа они немногого стоят.
– Что ты предлагаешь?
– Это не предложение, а требование. Я хочу встретиться с тобой лично. Ты сама заберешь череп.
– Это невозможно.
– Другого пути нет.
– Пойми, человек в моем положении не может перемещаться, как ему вздумается. Твое требование неосуществимо.
– Лучше не пытайся меня одурачить. Женщина, способная убить мужа и выйти сухой из воды, найдет способ со мной встретиться. Я рискую жизнью и вправе позаботиться о том, чтобы выжить. Оружия у меня немного, зато я художница. Я долго изучала человеческую мимику, в том числе твою. Думаю, я смогу разобраться, собираешься ли ты сдержать слово.
Молчание.
– Череп будет при тебе?
– Не совсем при мне. Он будет спрятан поблизости. Гарантирую, что его никто не найдет, если ты попытаешься подстроить мне ловушку.
– Что, если ловушка грозит мне?
– Принимай все мыслимые и немыслимые меры предосторожности. Главное, чтобы от них не исходило угрозы для меня.
