– Простите, генерал…
Майа сразу насторожилась:
– Кого? Мне показалось…
– «Свободных охотников». Вы что-то слышали о них? – сделал стойку Михаил, как охотничья собака, почуявшая дичь.
– В мою бытность бронеходом, Темные Боги, как давно это было… У нас было подразделение на легких БэРах, они назывались «Свободные охотники». В основном занимались разведкой.
– А-а, понятно. – Контрразведчик облегченно выдохнул.
– Нет, госпожа. У меня это – аналитики. «Свободными охотниками» их назвали по другой причине. Они не связаны определенной работой. Занимаются тем, что перелопачивают все, что попадает под руку.
– Понятно, – подхватила беседу с полуфразы Яйли. – Ищут живой камень в песке наносов, или как у вас – м-м-м, крупинку железа в стоге сушёной травы?
Оба мужчины, не выдержав, расхохотались. Яйли с Майей остановились и встревоженно стали ждать, когда те успокоятся.
– Я что-то не так сказала? – неожиданно смущенно спросила Яйли.
– Нет, нет, почти все верно, – сквозь смех проговорил Михаил. – Только у нас говорят «иголку в стоге сена». Но это ничего, госпожа, вы почти не ошиблись. По крайней мере, смысл фразы передали абсолютно точно. А вот мне пришлось испытать гораздо более тяжёлую вещь – как-то раз, когда Эрэй только поселилась со мной, она решила сварить мне утренний кофе…
Медведев не выдержал и рассмеялся в голос, он-то хорошо знал эту историю…
Обе сюзитки с удивлением посмотрели на согнувшегося от смеха мужа, а Михаил, с трудом сдерживаясь, продолжил:
– Всё бы ничего, но вот вместо воды она налила в чайник масло и поставила его на огонь, перепутав тару…
– И что?
Глаза Майи стали круглыми, словно блюдца.
– Да ничего, в принципе. Но вот только потом нам пришлось переехать в новое жилище.
– Почему?! – Вновь абсолютно синхронный вопрос обеих.
– Сгорел, понимаете ли. Дом.
– А…а…а, запомню… Я поняла, масло на огонь ставить не следует, – кивнула Яйли с абсолютно серьёзным видом.
– Не переживай, сестра, эти мужчины ведут себя иногда совсем как дети, – вступила в диалог Майа. Хохот грянул с новой силой. Закончив смеяться, князь с Михаилом вытерли выступившие слезы.
– Прости, дорогая…
Алексей наклонился к Яйли и поцеловал ее в губы.
– Но ты была так невозможно серьезна, что я просто не смог сдержаться!
– Ну, что я тебе говорила, сестра…
Еле сдерживая смех, Алексей заставил замолчать собиравшуюся разразиться отповедью Майю своими губами…
Люди в парке, до которого они незаметно дошли за разговором, начали оборачиваться на них, но узнавая княжескую триаду, не подходили, только улыбались издалека.
– Идем, идем!
Столяров потащил всех в глубь тенистой аллеи и проворчал:
– На нас уже оборачиваются, сейчас вообще поговорить не дадут.
– Господин генерал, вы что-то начали говорить про «свободных охотников»?
Майа, убедившись, что они одни, продолжила прерванную беседу.
– Да, ваша светлость… Так вот, в принципе все началось с моей супруги. Один из аналитиков заинтересовался ее самоубийственной атакой на два линкора. Все расчеты и логгер-моделирование давали только один результат: смерть. В том или ином варианте. Однако же в реальности она не только сумела уничтожить один и серьезно повредить другой, но и выжила сама с частью экипажа.
– Да, род дель Ари всегда давал смелых и верных людей. Мне очень жаль, что таких оказалось немного среди высшей аристократии, – вставила фразу Яйли.
– Все верно, госпожа. Когда мы их сняли с разваливающегося эсминца, она за своих людей готова была на все…
Его глаза на мгновение затуманились воспоминаниями, но тут же контрразведчик вновь стал самим собой.
– Извините, я продолжу. Этот аналитик задал себе вопрос, а не было ли во время войны подобных случаев? Он начал искать в архивах и, представьте себе, нашел. За все время военных действий подобных случаев было несколько. К сожалению, подобной статистики для наземных сил не оказалось, но и того, что было, хватило, чтобы выделить главное. Во всех случаях кораблями командовали представители древних родов. Последний случай, кстати, произошел уже в Терранском флоте. Парнишка долго не мог понять, что же их отличает от обычных людей, да даже от тех же аристократов более низкого ранга. И опять отличилась моя половина.
Михаил развел руками.
– Это верно – в умении ставить на уши Княжество вашей семейке нет равных, – подколол его Алексей.
– Что поделаешь, ваша светлость, надо ж кому-то этим заниматься, а то закиснете тут без нас.
Генерал улыбнулся.
– А ты, твоя светлость, не сбивай меня, а то у меня в мозгах затемнение начнется, забуду все. Что же касается моего парня…
Михаил демонстративно обратился к Майе:
– Еще у Витора он заметил перстень с живым камнем, но моего заместителя не больно-то порасспрашиваешь, а тут приехала моя благоверная забирать меня с работы, вот он в нее и вцепился…
– Подожди, Михаил… – насторожился князь: – Ты хочешь сказать, что живой камень имеет к этим чудесам какое-то отношение?
– В точку, Алексей, в точку! Самое непосредственное!
Сюзитки встрепенулись и теперь жадно впитывали каждое слово.
– Выяснилось, что чем больше поколений предков носит живой камень, тем выше уровень экстрасенсорики. Тут тебе и предвидение, и телекинез, и очень много такого, о чём мы вообще не имеем ни малейшего представления. Вроде телепортации…
– Боги… – охнула Яйли и вцепилась обеими руками в мужа, чтобы не упасть от неожиданно накатившей слабости. Алексей подхватил ее на руки.
– Идем в беседку!
Майа махнула сложенным веером в глубину аллеи. Там Алексей, обняв княгинь, мягко положил их головы на свои плечи.
– Яйли, тебе что-то известно об этом? – спросил он, заглядывая ей в лицо.
– Да, то есть нет, то есть да…
Она тряхнула головой, охнула, потом, задрав голову, посмотрела Алексею в глаза. Майа тоже оторвалась от плеча и пристально стала смотреть Яйли в лицо.
– Наш род – единственный уцелевший, кто носит живые камни с самой глубины веков. Отец мне никогда не говорил об этом, всегда отсылал к архивам. А я дура… – Бывшая принцесса всхлипнула. – Думала, что всегда успею их посмотреть.
Майа погладила ее по голове.
– Успокойся, сестрёнка, лучше расскажи то, что знаешь.
Яйли вытерла пальцами слезы и вопросительно глянула на Майю.
– Не потекли, не потекли, не волнуйся, – улыбнулась та.
