Я оглядел зал. Остальные послушники перешептывались с кислыми выражениями на лицах. Настроение в зале было подавленным. Не знаю, что было этому виной. Может, плохой завтрак, а может, отвратительная погода — на улице второй день шел мелкий ливень, а тяжелые облака полностью закрыли небо. Ну а может, нервы. Как-никак, последнее Испытание.
Но одно я знаю точно. Если Артмаэль желал услышать дружный и веселый крик — «Да, Магистр!», то он крупно просчитался. Впрочем, если Иерарха и постигло разочарование, то на его речи это никак не отразилось.
На протяжении всего Экзамена мы оценивали ваши сильные и слабые стороны. Сегодня вы увидите результаты нашей тщательной работы. Как только вы ступите в портал, у вас будет полчаса, чтобы добраться до Зала Финалистов. Помните, сегодня ваш выбор особенно важен. Делайте так, как подсказывает вам сердце. Удачи!
— Увидимся уже на вручении, — даже не взглянув на наши вытянувшиеся от удивления лица, бросила Виолла и первой сделала шаг в мерцающую арку портала.
— Ничего нового, — усмехнулся я и, повернувшись к остальным, пожелал им удачи.
Она нам точно пригодится.
С этой мыслью я, гордо подняв голову, пошел вслед за девушкой, чтобы после звучного хлопка оказаться в другом помещении.
Ого, это же комната отдыха. Только лимонов не хватает — а жаль, я бы сейчас не отказался взять парочку на удачу. Впрочем, чего терять время? Подойдя к деревянной двери, я распахнул ее как можно шире и уверенным шагом направился по знакомому мне коридору.
Похоже, меня снова забросило в то же самое место. Ну или очень похожее. Даже слега обидно, если честно. Я-то ожидал чего-то абсолютно нового, а тут те же белокаменные стены, то же освещение да земляной пол под ногами.
Внезапно я напрягся. Что-то было не так. Не помню, чтобы в прошлый раз этот самый пол дрожал. И это точно не мое сумасшествие. Земля подо мной чуть ли не подпрыгивала, во все стороны летел песок и осколки камней — словно нечто огромное и очень сильное прорывалось изнутри.
Я судорожно огляделся. И что мне делать? Впрочем, все быстро решилось без моего участия — пол буквально взорвался, чуть меня при этом не засыпав, и из дыры в земле, отряхиваясь и выплевывая песок, вылез человек.
— Проклятые создатели, чтоб вас Единый по кусочкам в бездну отправлял, — шумно ругался Пайнар О’Дос — а это был именно он. — Зачем ставить ловушки, если их нельзя обнаружить?
— Разве не в этом их смысл? — иронично произнес я, попутно выступая из тени, где прятался до этого. — Не ожидал вас тут увидеть, милорд.
— А, О’Верр, — увидев меня, он растянулся в ухмылке.
Вышло у него на удивление неплохо. Целители отлично сделали свою работу — даже шрамов не осталось. И, может, мне показалось, но после моего удара и последующего излечения его уродливая рожа даже стала выглядеть несколько симпатичнее, что ли. Ну надо же, кто бы мог подумать. Может, деньги с него за это взять?
Стоп. Меня словно ударила молния. О’Верр?
— Не удивляйся, — заметив мое выражение лица, хмыкнул маг Земли. — Сначала я хотел убить тебя — нет большего позора благородному, чем проиграть немытому крестьянину, но потом я навел справки.
— Ясно. Можешь не продолжать, — мрачно пробормотал я. — Кто-то еще знает? Император? Остальные Рода?
— Отнюдь, — помотал он головой и жестом предложил нам не стоять на месте, а двигаться вперед. — Выяснить, кто ты такой, было нелегко. Но у Рода Дос есть свои источники.
— А знаешь что? Неважно, — немного подумав, отложил я эту проблему до лучших времен — люблю я это дело. — Что ты тут вообще забыл?
— Прохожу Испытание, конечно, — он поднял бровь, явно удивлённый вопросом. — Единый! Разве ты еще не понял?
— О чем ты?
— О’Верр, не глупи, — тяжело вздохнул он и принялся объяснять. — Каждый коридор содержит ловушки и препятствия, настроенные под конкретного человека.
— Неплохо, — осознав к чему он клонит, одобрительно кивнул я. — Мой путь подойдет тебе идеально.
