Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
Реальность то приходила, то уходила, и сознание Талиесина фиксировало лишь обрывки ощущений и образов. Но одно было ясно – он на чем-то висит и болтается в воздухе. Ноги, во всяком случае, посылали именно такой сигнал. Руки же – при внимательном рассмотрении! – держались за какие-то тонкие черные веревки, причем так крепко, что оторвать их оттуда виконт не мог при всем желании. Мало того, в правой по-прежнему была фамильная шпага.
Но это было не самое страшное. Грендель был близко, он рычал и ревел, оглушая героя не хуже боевого горна, которым дунули в ухо без предупреждения.
Талиесин не знал. Болтаясь, точно обрывок тряпки на сильном ветру, виконт визжал, как свинья недорезанная, но его голос, конечно, никто услышать не мог.
Мир снова ухнул в яму, а потом вернулся. Солнечный свет ослепил посла, и он зажмурился.
Ну, во всяком случае, стало легче дышать. Свежий горный воздух забрался в ноздри, и там начало свербеть, однако сейчас виконт не мог оценить всей его прелести. Предстояло еще выяснить, куда он попал.
Глава 8
– Полундра! – истошно заорал дозорный, который ближе всего находился ко входу в пещеру.
Глазастый и ушастый варвар первым заметил, что из недр земли несется в его направлении что-то большое, рычащее и вонючее.
Воитель сорвался с места и галопом, как в жизни не бегал ни до, ни после, помчался в сторону лагеря.
– Полундра! Он идет! К оружию!
Экспедиция, давно ждавшая такого поворота событий, вскочила в одно мгновение. По старому диккарийскому обычаю воины образовали плотный хирд, закрытый щитами и ощетинившийся копьями. Этот строй не удавалось еще разбить никому и никогда, и теперь Гренделю предстояло ощутить на себе особенности этой тактики.
– Сомкнуть ряд! – зарычал Пнилл, стоявший в первом ряду. Рога на его шлеме воинственно пронзали небо, а секира готовилась умыться кровью.
Хрясь! Бум! Шмяк!
Это сомкнулись по требованию короля боевые ряды.
– А-бу! А-бу! А-бу! – начали скандировать воители, подпитывая себя первоклассным боевым адреналином. – А-бу!
– Гарпуны готовь! Копья готовь! Луки готовь! Целься!
Хотя самого чудовища пока видно не было, а только слышно, варвары не собирались тянуть резину. Как только Грендель, до сих пор ничего не понимающий, выскочил из пещеры и помчался на запад, его осыпали смертоносным оружием. Произошло это прежде, чем дружинники увидели, каков, собственно, этот монстр из себя. Ну да, не до неба, но весьма большой и страшный. Даже в известной степени экстравагантный со своим волосяным гребнем на голове.
– Твою мать! – разом выдохнула экспедиция, и даже Пнилл прекратил издавать воинственный рев. Могучая челюсть короля отвисла.
Вот уже действительно – лучше не скажешь. Тварь, которую не увидишь даже после двух литров мухоморной настойки, принятой натощак, бежала в сторону хирда. Головорезы замерли, соображая, что если она наступит на их боевое построение, то вообще вряд ли это заметит.
Но большая часть гарпунов, обмазанных ядом и прочей пакостью, стрел и копий достигла цели. Досталось и глазам Гренделя. Монстр замахал ручищами, замотал головой и потерял пространственную ориентацию. Чтобы столкнуться с людьми, ему нужно было пробежать всего ничего, но бедолагу унесло в сторону, и он запнулся о камень, похожий на череп.
Инерция понесла Гренделя вперед, воины, задрав головы, наблюдали, как его вонючая туша, пролетая над ними, заслоняет солнце, а потом…
Удар об землю был таким сильным, что потрескались окружающие скалы, и эхо укатилось далеко-далеко, убегая от места аварии в диком испуге.
Даже небо чуть с предназначенного ему места не сорвалось.
Воители попадали на землю. Каждый герой в этот момент спрашивал себя, для чего он поперся в такую даль. За позорной и мучительной смертью, что ли? Ну, так в любом другом уголке Диккарии можно было развлечься подобным образом – никакой проблемы. Нет, надо было непременно поддаться на королевскую брехню и возомнить себя пес знает кем…
Короче, так или примерно так размышляли варвары, у которых душа ушла не только в пятки, но, кажется, вовсе вылетела из тела.
Пнилл Бычье Сердце разделял чувства своих боевых товарищей.
Говорун Кровожадный Чтец пробовал понять, когда он совершил роковую ошибку – когда родился или когда стал колдуном.
Послы Головорезии, Патангирри и Эйвыроя тоже, мягко говоря, не ожидали такого развития событий.
Чего теперь прикажете делать? Сражаться с этой громадиной? Своим мечиком?
Арбар посмотрел на свою прежде казавшуюся уникальной убивалку. Шонвайн Утрехт весьма засомневался насчет способности своего топора прикончить хотя бы кролика, а Рээш Кальмар понял, что вовсе где-то потерял свое оружие. А потому счел нужным удариться в бегство. Орк с гномом остались на месте, в середине безумной дезорганизованной толпы. Пнилл пытался, согласно своему статусу, напомнить присутствующим, что главный тут все-таки он, но его не слушали.
Ситуация изменилась лишь когда Бородульф поднял над головой секиру и, проорав боевой клич, ринулся в бой. Совершенно не думая, на одном инстинкте, половина экспедиции ринулась следом за ним. И в следующий миг столкнулась с валявшимся на земле Гренделем.
Топоры, мечи, копья, рогатины, гарпуны и вообще все, что имелось у воителей в наличии, воткнулось в мерзкую плоть твари.
Тварь, немного очухавшаяся от шока, взревела и дернулась. По отдельности оружие малявок не доставляло ей хлопот, но все сразу вызвало боль. Да еще и кровотечение в левом боку и бедре. Грендель дернулся, взмахнув лапой. Дружинники фонтаном брызнули во все стороны, украшая своим телами скалы и все остальные места. Бородульф, получив невиданную доселе затрещину, почувствовал, что летит.
Было как-то не по себе, особенно когда он вспомнил, что не птица, и угодил в глубокую трещину в земле. Впрочем, далеко вождь клана Прибей не провалился, его ноги остались торчать в небо с явным укором.
– Стройся! – проревел Пнилл. – Все, кто может! Стройся!
Могли немногие. Половина экспедиции после первого же ответного удара Гренделя пришла в негодность, а вторая обнаружила в себе полную неспособность к ведению боевых действий. Рубаки носились туда-сюда, сталкиваясь друг с другом, безо всякой системы, но самые хитрые мчались в строго определенном направлении – подальше от монстра.
Бородульф исчез, Ворчлюна, судя по всему, прихлопнули, а Говорун уже лежал вот с такой дулей на лбу. Жреца вырубили по время всеобщей паники первых мгновений.
– Ко мне!!! – на пределе возможностей заорал Бычье Сердце.
В голове его извивалась примерно такая мысль:
«Ну, проклятый цивилизанчик! Разбудил тварь, а сам убежал, предоставив всю работу нам! А еще уверял! Предатель!»
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
