Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
— Рейсан, ты что делаешь?
Что я делаю? А что я делаю? Я протерла глаза и быстро осмотрелась. От светляка, зависшего над плечом Джаля, от врывающегося в палатку ветра по стенам запрыгали тени. Запрыгали… одна в другую. Сплетаясь, сливаясь, утолщаясь. Обретая форму. И форму очень… знакомую. От волнения я забыла о слезах, страхах и пронзительном холоде. Именно таким я его и видела… На Забытых островах. В башне Девятого. Девятого.
…и на балконе под широкой крышей видна высокая, величественная фигура Девятого. И бродяга-ветер треплет длинные полы черного плаща, взъерошивает непокрытые темные волосы и беседует со…
— Не туда, — черты его лица терялись в тени, но из глаз, как у Эраша, сочился живой мрак. — Там западня. Для меня. Уйдем иначе.
Я сглотнула. Тьма… Откуда же… Девятый!.. Где он был все это время?..
— С тобой, — он провел ребром ладони по стене, и из рваной щели дохнуло знакомой сыростью. — Рядом. Всегда. С первого сезона жизни, — и щель под напором его рук разошлась, распахнула… двери. — Ты не помнишь. Чуть не умерла, рождаясь. Чуть саму себя тьмой не убила. Матери мало было, а рядом никого. Но появился я и дал нужное. А теперь в путь.
И обернулся, сухо повторив:
— В путь. Ты же хотела уйти сама?
Я… отмерла. Оглянулась на Джаля, но тот стоял, словно замороченный, лишь в широко открытых серебристых глазах мерцали темные искры.
— Восьмая, — пояснил Девятый. — Пытается забрать тело. Но не та сила в парне — не ее светлые сумерки. Не срослись, как мы с тобой — тело не принимает. Не бросишь? — и очень знакомо, почти по-человечески хмыкнул: — Люди. Всегда вместе. Два крыла.
На глаза опять навернулись слезы. Да. Два крыла… были.
— Он уже ушел, — фразы, такие простые, давались ему с трудом, Девятый будто выталкивал их из себя. — Его нет. Ушел. Там — только одна из нас. Ты не бросаешь. Я дал время закончить дела. И проститься. Пора.
Я отвернулась. Да. Пора. И, не оглядываясь, последовала за легендой. Значит, «всегда»?.. Хорошо спрятался, я ни сном, ни духом… Щель разорванной стены сомкнулась за нами. Прощай, Джаль… Тьма клубилась вокруг, точно живая, обнимая за плечи, холодком пробегая по позвоночнику, путаясь в ногах.
— Здесь, — Девятый остановился, словно увидев некую незримую грань между «еще тут» и «уже там». — Здесь разойдемся. Тебе — туда, — и показал вперед, — а мне…
— …обратно?
— Рано, — сказал он просто. — Ты же знаешь. Хочешь, чтобы вернулся, как должно. Но рано. Посмотрю за вами.
— А зачем все это? — я неопределенно махнула рукой в обратном направлении и неожиданно добавила: — А Эраша я увела.
— И правильно, — в сухом голосе прозвучало одобрение: — Он был сделан для меня. Но слишком поздно нашел. С тобой, — и бесплотная, но тяжелая рука легла на мое плечо, — правильнее. Я наблюдал. Через тебя и за тобой. И за другими. За тьмой внутри и за тьмой снаружи. Вы поняли. И идете верным путем — к себе. И ко мне.
— Но Эраш… — мне не давал покоя этот вопрос.
— Он — приманка и должен был остаться здесь. В Вечности. Затем сюда и привели. Твой источник и человек-источник — сила для мира, и мои маги продержатся. Дождутся, поднимаясь постепенно. Быстрый подъем головокружителен. Одного раза хватило, — и показалось, что Девятый скривился. — Меня давно хотят вернуть. Они переполненные силой, а это разрывает. Им пора к людям. И без источников я вернулся бы, иначе вы погибните. Вымрет ветвь темных: чем меньше мрака в мире, тем меньше вас. Перестанете рождаться. Но мне войны больше не нужны, — и почудилось, что улыбнулся. — С моими людьми — не нужны. Лишь плавный подъем. Наверх.
— С твоими? — эхом повторила я, вспоминая об изумительной способности Эраша создавать проблемы.
Да-да, он не только живой источник мрака — он ходячий источник неприятностей. А я ему сказала, где искать знания о людях-источниках и… А я ли ему сказала?..
— Моих людей это не коснется. Только тех, кто поднялся на наших знаниях. Многое сохранили, но многое и упустили. Это надо вернуть. И заставить забыть.
— Но раз тебя нашли… со мной, — и заодно создали ловушку из самого дорогого… — то снова обнаружат. И опять… западня.
— Я хорошо прячусь, — снова теневая «улыбка». — Знаешь, как меня нашли? В тот день мало смертей было. На целый мир — всего три. Двоих заняли. И обнаружили, что третий занят. Иначе бы еще долго искали.
— А тот день?.. — да, эти знания мне не нужны. И не пригодятся. Но…
— День смены эпох. Только раз в эпоху Изнанка, — и Девятый обвел руками пространство, — грань между миром и Вечностью, открывается. Выпускает нас. Это наш момент ожидания мира — когда мы ему нужны. Времени было мало, и так совпало. Остальные ждали здесь, за пределы долины им не уйти. Вот-вот вернутся сюда. За мной, — и опять «усмешка». — А я давно знаю, как пройти сквозь Изнанку. В любое время, — и посмотрел на меня, кажется, выжидательно.
— Тьма, — я улыбнулась. — Ты становишься ею. И проходишь сквозь Изнанку, раз она состоит из твоего мрака.
— Верно. Спрашивай. Любопытна, искатель. Не уйдешь, пока не поймешь.
— Небесный храм… — я запнулась. И все равно больно вспоминать, даже здесь… — И Забытые острова…
— Неслучайны. Я привел. Твой срок выходил, и я нашел путь. Быстрый. Через долину. Мне нельзя умирать с человеком — Вечность засосет так, что не вырваться. Застрял бы. И путь к островам подсказал — за знаниями для моих людей. Сам дверь делал. Не за артефактом бы пришла — нашел бы повод. Я не управляю. Я направляю. Шепотом внутреннего голоса. Снами. Как создала схаали-Молчуна из пламени, помнишь? Нет. Я подсказал. Во сне. Скрытно. Если явно, то убиваю душу, и люди понимают. Видят и узнают. И Восьмая так советовала своему. Давила на больное. И сложилось.
— И ты знал о западне? И пошел? — я почти успокоилась, поняв суть.
Я — это я, а Девятый — это Девятый. Он сидел во мне, как червяк в яблоке, питался, изучал… прогрызал проходы и готовил двери. А Джаль и после смерти остался собой, только давили на него больше, чем на меня.
— Выбора не было. Но они неповоротливы в чужих телах, — насмешка. — Надо долго идти рядом, нужна та же сила. Они первый раз пробовали, а я давно так делаю. От человека к человеку. Да, знал. Но у тебя оставалось время. Не имею права вмешиваться в судьбу. И ждал. А они бы не успели. Ждали, когда в долину сползет Вечность. И призывали ее, чтобы набраться сил. Мы пустыми приходим, если скрытно. Иначе людям видно. Но я привык. Всё рассчитал. Всё правильно.
Я кивнула. Да, пожалуй. Всё рассчитал и всё правильно.
— А теперь иди, — и Девятый снова указал куда-то в никуда. — Туда. Вечность — неприятное место. Тьма коридоров — не выпутаешься. И проклятье схватишь, если заплутаешь. Когда-то ты схватила, и с тех пор уже несколько жизней у тебя одна судьба — скрытая тьма и чистые руки. А пройдешь здесь — снимешь. Пройдешь прямо, быстро и выйдешь с судьбой. В старый мир и в новую жизнь. Моя благодарность. За тебя, — и вдруг… «подмигнул». — Удачи.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
