Конечно, она ведь тоже одинока! А тут такой удобный зверек, уже почти ручной и очень зависимый. Сука.
Но стоило встать, как голова снова помутнела.
— Так надо, — коряво объяснилась она. — Но ты…
— Проклятье, Тиана, ты… ты загнала меня в ловушку! Я поверил, что вытащишь. Какого только демона я прихватил тебя с собой. Был бы сейчас не здесь, а…
— Ты…
— Да ты ведь меня даже понимать толком не можешь! — в сердцах бросил Эрик, не в силах сдержать злость.
Он оглянулся, тряхнул головой, возвращая себе себя прежнего. Они не одурманят его так, как остальных, не заставят плясать под свою дудку. Раздались молитвы, послышался звон в гонг. Надо выбираться из этого проклятого места. Не дожидаясь ответа, Эрик поднялся, шатаясь, и пошёл к туманной двери — прямоугольнику света — прочь из храма, уворачиваясь от одноликих Служителей вокруг. Кто-то начал задавать вопросы, но Эрик только кивал с улыбкой, больше похожей на оскал, покорно склонял голову и проскальзывал мимо. Сейчас он похож на одного из них, значит, самое время валить отсюда. Пусть даже бегом.
Еще один попытался задержать, и Эрик снова кивнул и послушно последовал за широкой спиной пожилого святоши, прошагал по коридорам, отвечая односложно, а сам искал способ ускользнуть. И он нашелся, как только из одного коридора вышли еще человек десять. Один рывок, шаг… сделать покорный вид, пройти спешно до поворота и вот она — свобода!
Улица оглушила и ослепила, словно он провел в темнице храма не меньше года.
С оглушающим перестуком колёс пролетела по мокрым булыжникам повозка с ивварскими солдатами, кто-то отпихнул Эрика плечом, пока он пытался оглядеться. Эрик натянул на голову капюшон, сейчас так кстати спасающий от света.
Неужто прекратилась бесконечная гроза? Щурясь до боли, он вгляделся в светлое небо. Облака шли непрерывной чередой, будто их гнали как бревна по реке, и свет полосами теней плыл по грязному городу. То самое предчувствие беды напомнило о себе. Сейчас снова хотелось грозы — будто это напоминало о силе Алекса и том сумасшедшем ливне в столице Иввара.
Эрик пошёл вперёд, не разбирая дороги, мрачно уворачиваясь от встречных прохожих, от всадников и экипажей. Сколько он здесь продержится?! Опять почти не зная долбанный ивварский… Любой Служитель может затащить в храм, если он зазевается слишком долго!
— Стой, — окликнула его Тиана, растолкав прохожих и догнав его на другой стороне улицы.
Первая злость схлынула, и Эрик обернулся к ней.
— Ждёшь моей благодарности за спасение? — сощурился. — Мне надо уйти, пока не хватились. А тебе лучше всего остаться, не так ли?
Тиана вслушивалась в его слова и смотрела на губы, будто пыталась прочитать смысл по ним. Что-то понимала, что-то не очень — да уж, им явно не выйдет найти общий язык. А может, она просто старалась не смотреть на изуродованное тонкими шрамами — спасибо Редвальду — лицо. В любом случае, он как был один, так лучше одному и оставаться.
Она вдруг взяла его за руку и заговорила на ивварском. Сначала медленно, потом торопливей. И смотрела ему в глаза, не отпуская, улыбнулась тревожно и снова о чем-то просила. Так пронзительно, что он засомневался в ее мотивах.
Эрик усмехнулся и даже коснулся нежной щечки. Да, жаль, что сейчас рядом нет Алекса — тот бы перевел эту душещипательную тираду…
Устав от бесполезности своих речей, Тиана вздохнула, склонила голову пониже и повела Эрика за собой. «Море» — забормотала она неуверенно. Хм. Неужели поняла, что ему не нужны их проклятые храмы? И неужели готова бежать вместе с ним?
— Хорошо. Не знаю с какой стати, но я тебе поверю.
Перехватив ее покрепче, Эрик с удивлением заметил, будто внутри защекотало что-то теплое. Точно те кошки, что раньше скреблись когтями, теперь заурчали неведомо чему. И он даже не настолько одурманен, насколько думал. Похоже, зелье было не самое крепкое, не такое, на какое рассчитывали остальные.
Прекрасно. Ладно. Он жив. И жизни даже ничего не угрожает прямо сейчас. И тут, на Итене, должны ведь говорить на энарийском тоже! Пусть это теперь вражеский язык, но найти знающих возможно! Они свалят из города и острова вместе с Тианой, и там…
На улице зашумели громче, какие-то закованные в доспехи стражники с ором погнали зевак и прохожих прочь. Эрика с Тианой начали теснить так, что было трудно удержаться на ногах. В толпу, хаотично шумящую, как беспокойные волны, вливался против течения другой поток — целый отряд ивварцев и каких-то новых Серых. Те шли верхом широкой колонной, и Эрик вдруг увидел одного в середине. Это ж тот Верховный, с которым они поцапались на суде!
Глава 24-1
— Эван Ингтан, — с тревогой произнесла его имя Тиана. — Его Святейшество, харире сант Иввар.
Но Эрику было бы плевать на этого черноволосого хлыща, который так самоуверенно насмехался над ними на суде, а вот пара лиц позади него удивила гораздо сильней. Хвала духам, Эрик не потерял своё зрение и сейчас отлично видел знакомые черты, которые успел за последние месяцы узнать слишком хорошо. Капитан же! Капитан, тысяча тупых акул! В таком же Сером одеянии, как все его окружающие.
Эрик фыркнул и расхохотался. Хороша картина! Столько бежали от демоновых Служителей, чтобы оба в итоге попались им в лапы. Эрик попытался протиснуться ближе к шествующим. Но бестолку, хоть распихивай всех локтями! А тем временем этот харире сант с капитаном исчезали слишком быстро.
Тысяча тупых акул. Почему, почему стоит нащупать опору под ногами, как судьба ее с изощренной жестокостью выбивает?! Он ведь может уйти с Тианой и скрыться отсюда. Запросто, прямо сейчас. Дороги открыты, он на свободе.
Но словно краем вихря зацепило и поволокло следом. Может, последствия зелья, но чудилось, что и Алекс почувствовал Эрика, и непонятная энергия ворочается, цепляет за собой самым краем водоворота.
Эрик сделал несколько шагов в толпе, пытаясь пробиться и неосознанно двинулся вперёд ещё быстрее. Отчего-то сейчас вспоминались не их с капитаном озлобленные выпады, а что-то забавное из бесконечных ивварских скитаний. Неумелые попытки Алекса развести хороший костёр или раздобыть еды, вечный сарказм и даже та забавная попойка в Меригосте. И скрытая, запрятанная глубоко жалость Алекса к нему, которая больше не ранила. И позабытое сейчас чувство не-одиночества, когда он шёл с ним и Джейной одной дорогой…
Да только походу капитану нужна его помощь, и он только пытается делать вид, что всё хорошо… Твою мать! Вот и обернулся незаметно, как будто в поисках путей спасения. Да твою ж мать! Они ведь даже не друзья. Ну…
Эрик зарычал. Утяни его море, если эта сентиментальность, которую он давно вытравил из сердца, снова засядет занозой. Но Эрик злился сам на себя, а всё равно шёл и шёл следом, грубо расталкивая проклятых ивварцев с дороги.
— Куда они идут? — Эрик обернулся и нашёл идущую следом Тиану. — Мне нужно попасть туда.
