Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
- Почему мы не спрятались обратно под горой? - хмуро поинтересовался старший егерь, когда наш отряд спрятался. - Здесь же нам конец.
- Просто не успеем, - спокойно ответила Арисата. - Да и мои родственники знают о ходе и теперь обязательно устроят там засаду. Здесь же мы возьмем их кровь и подороже отдадим жизни.
Отдадим... Тут дроу была права, наше укрытие было открыто со всех сторон и идти было некуда. Укрыться среди валунов? Так тоже самое мы и делаем, только еще имеем хорошо оборудованные позиции, из которых нас так просто не выкуришь. Без корабля на этом острове у нас нет ни единого шанса на спасение. Остается только подороже отдать жизни.
Вот интересно, что со мной произойдет после смерти: исчезну как личность или душа вернется обратно в родное тело? И живо ли оно, тело мое?
Вскоре появились враги. Аритаса была права - до лаза нам было никак не добраться за отведенное время и пришлось бы принимать бой на открытом месте. А так врагам придется забираться к нам по неустойчивой, осыпающейся под ногами поверхности, когда же мы сидим за камнями. Хоть в чем-то повезло...
- Вот они, - спокойно произнесла Аритаса, наблюдая группу наших противников, застывших метрах в двухстах от укрытия, - все собрались. Даже три паучихи пришли со своими зверями. Твари.
На мой взгляд против нас собралось больше шести десятков дроу. Четыре дюжины бойцов-мужчин, десять разноранговых жриц и три дроудессы самого высокого ранга - паучихи. Эти женщины могли на короткое время становиться аватарами своей богини, превращаясь в уродливое создание - помесь человека и паука. В этом состоянии жрицы становились непобедимы и беспощадны, в одиночку уничтожая целые отряды врагов. И их было три. Целых три твари, как сказала Аритаса. А нам было достаточно и одной.
- До темноты паучихи не пойдут, так они не смогут пройти перевоплощение, - сообщила Аритаса. - Наверное, для того и своих выкормышей взяли...
Со слов девушки становилось ясно, что воплотиться в аватару жрицам было под силу только в подземельях или ночью. Днем и даже в сумерках у дроудесс ничего бы не вышло. И только потому рядом с каждой стояло по кошмарному гибриду - паучьи ноги и человеческий торс. В отличие от аватары, торс был мужским. Лишь самые преданные жрицам и умелые воины дроу соглашались на кошмарную вивисекцию, превращаясь в химеру - полупаука-получеловека. Мерзко, но по своим качествам химеры превосходили всех прочих солдат и младших жриц. И при этом имели постоянную телепатическую связь со своей повелительницей. Из-за этого паучихи не могли иметь больше одной химеры, в противном случае создания сходили с ума и устраивали бойню, не деля окружающих на своих и чужих. А что может натворить монстр, некогда бывший лучшим воином и после перерождения получивший еще больше сил? Потому и боялись паучих соотечественники, предпочитая выполнить любое пожелание жрицы, только бы та не натравила свою зверушку. Лучше самому перерезать горло кинжалом, чем попасть в руки ее тварюшки. Ограничение по количеству химер не касалось лишь Великой матери клана, у той могло находится до дюжины тварей.
- Аритаса, ты лучше всех знаешь привычки наших врагов, - обратился я к ней. - Скажи, что они будут делать?
- Брать нас живыми, - усмехнулась девушка. - Сильно мы разозлили великую Мать, та не пожалела направить трех паучих по нашим следам.
- Это из-за того, что убили жрицу и отобрали рабов? - предположил я.
- Жрицу? Рабынь? - саркастически усмехнулась Аритаса и слегка приподняла левую бровь. - Да кому дело до этого, тем более Великой Матери клана. Нет, тут что-то другое... но что?
- А не могла она заинтересоваться странными бомбами господина Ди'Карбаша? - осторожно поинтересовался старший егерь. - Слишком хорошая вещь получилась и ловушки можно делать невидимые для чародейского взгляда.
После слов егеря дроудесса внимательно посмотрела на меня, несколько секунд держала молчание и потом медленно кивнула:
- Да, это могло быть. Только не интерес а... а если сама Мать пострадала от взрыва. Я не могу представить, что могло заставить ее лично посмотреть на мертвую жрицу. Но лишь эта причина может пояснить, почему за нами направилась такая погоня и приняты необычные меры к поимке.
- Меры-то самые обычные, - тихонько пробурчал егерь под нос. - Засада, ловчая группа, разведчики...
- Но никогда еще дроу не разгоняли контрабандистов с их тайных стоянок, - перебила его девушка. - Мать могла предположить, куда мы пойдем после нападения на ее жрицу и опередила нас. Уверена что ближайшие стоянки вроде той, - Аритаса кивком головы указала на место недавней гибели наших товарищей, - находятся под контролем клана.
- Но зачем их убили? Ты же сказала, что мы нужны в качестве пленных? - поинтересовался Дарик.
- Увидели меня и правильно догадались, что гибель жрицы на моих руках. А вы все - простые сопровождающие, - пояснила девушка. - Молодые были воины, горячие. Решили взять меня и возвыситься над прочими. Великая Мать щедро наградила бы в этом случае. Переоценили свои силы и недооценили вас.
- Вот как, - хмыкнул старший егерь. - С молокососами столкнулись. Повезло.
- А те? - поинтересовался я, указав на группу противников, замерших на одном месте и пока не предпринимающих никаких действий.
- А там все опытные и старые. Нам с ними не справиться, даже не поддерживай их жрицы, - тихо сказала Аритаса. - Но скорее всего, дело до них не дойдет и все закончат химеры паучих. С одной шансы были бы, с двумя уже не справиться, а с тремя...
Аритаса медленно покачала головой и тихо вздохнула.
- Против трех тварей нет ни единого шанса даже со всеми моими амулетами, - закончила говорить девушка. После этого наша беседа затихла сама собой. Да и что еще можно было обсудить: как нас будут резать на алтаре? Что-то не хочется. Эх, жаль, потратил свои мины до единой, а то можно было бы окружить ими нашу баррикаду и пусть враги попрыгают на них. А еще лучше было бы угадать с местом, где стопились дроу и сделать закладку там. Как бы здорово смотрелся с нашей позиции взрыв в толпе врагов, разлетающиеся тела, монстры, жрицы... и тут мне в голову пришла интересная мысль.
- Аритаса, а при убийстве паучихи ее тварь тоже дохнет? Или что там происходит?
Девушка удивленно посмотрела на меня (и куда только подевалась ее надменность, пренебрежение к хумансам и постоянная злость?), но ответить соизволила:
- Нет, не умрет, просто сойдет с ума от резкого разрыва контакта с повелительницей.
- Жаль, - огорченно отозвался я, - А я уж хотел...
- Но другие паучихи тут же постараются убить тварь, - прервала меня девушка. - Как я говорила перед этим, безумная химера нападает на любого, кто окажется рядом.
- А это хорошо, - довольно оскалился я. - Просто замечательно.
У меня имелись еще две зачарованных пули. Вполне достаточно, чтобы снять одну (в худшем случае), а то и двух дроудесс-паучих. Если их химеры сходят с ума при разрыве контакта, то от одной твари я избавлюсь в любом случае: оставшиеся жрицы немедленно прикончат химеру с оборвавшимся поводком. А раз так, то пора действовать.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
