Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
Несравненная Харон из-за тумана стала явно нервничать, зло покрикивая на своих низкорослых помощников. А еще минут через десять наблюдателям показалось, что прочная лодь все равно расшибется об неожиданно возникающие по курсу скалы. Наверное, так же думала и перевозчица, которая грозилась поломать все кости пигмеям, если те не справятся.
Затем как-то резко, после волнительного падения вниз, лодь оказалась на сравнительно спокойной воде и значительно сбавила скорость. Вот тут Харон и пожаловалась невесть кому, уставившись в небо, затянутое низко висящими тучами:
– Из-за этого придурка мы еле сплавляемся! Того и гляди, что расшибемся напрочь! А мне всего лишь два цикла работать осталось, всего лишь два цикла… Мамочки родные, да что ж за невезение!..
Еще через несколько минут загруженный водный транспорт уткнулся носом в один из пирсов, выступающих на десяток метров в озеро. У других пирсов тоже стояли подобные лодки, но совершенно пустые.
А вот берег выглядел не совсем берегом. Ни кусочка земли, камня или горсти песка. Искусственная набережная из неизвестного материала пористой структуры, но яркого, оранжевого цвета. Сразу за набережной в пять метров ширины, во всю длину берега двухэтажное здание. На вид построено из красного кирпича. Этажи высокие, по четыре, если не пять метров. Что справа, что слева оконечности здания не видно, теряются в тумане. Широкие двери, а скорей даже ворота – напротив каждой пристани. Окон полно, но они все матово-белые, за ними никто не просматривается.
А вот из ворот-дверей уже выехала диковинная пузатая машинка, колес у которой так и не удалось заметить. Причем она тянула за собой из здания толстый шланг, сантиметров пятнадцать в диаметре. Управлял машинкой из открытой кабины вроде как пигмей, если судить по росту. Но гном, если по толщине. Только разве бывают гномы совершенно лысые и без единой волосинки на круглом лице?
Причем гном издалека выглядел злобным и расстроенным, начав орать, когда перевозчица еще на пирс не взошла:
– Опять ты опаздываешь! А мне больше делать нечего, как тебя дожидаться!
– Заткни свою пасть и не тявкай! – еще грубее ответила ему Харон. – Тебе прекрасно известны причины, по которым я всегда прибываю последней. А тут еще только два помощника осталось.
– Сочувствую, о несравненная! – явно ерничал лысый пигмей. – Но разве никто тебе не хочет помочь? Особенно с твоими связями и знакомствами?
– Как же, помогут они! – От злости перевозчица даже присвистнула. – Только обещать умеют! Вот ты, например, скот старый, никогда мне даже не посочувствуешь.
– Вот и неправда, сочувствую! – нагло лыбился встречающий тип. Причем, подъехав к лоди, он ловко опустил рычаг с оконечностью шланга, включил насос, и дельтанги стали всасываться из лоди со скоростью ветра. Стало шумно, поэтому гному пришлось кричать еще громче: – Например, я всегда готов порадовать тебя приятной новостью. Или выпить с тобой по бокалу пунша…
– Ага! Еще и за мой счет выпить. А новость: что кто-то привез меньше, чем я. Не так ли? – При этом она внимательно присматривала, как оставшиеся в лоди пигмеи подводят всасывающий раструб к дельтангам.
– Эх ты! А еще «несравненная»! – Коротышка явно притворялся обиженным. – А что мне будет, если я тебе прямо-таки отличную новость сообщу?
– Хм! – задумалась перевозчица и еле слышно проворчала себе под нос: – Что будет, что будет… Своим веслом спину тебе ломать не стану… однажды.
Кстати, весло она забрала из лоди с собой и теперь стояла на пирсе, опираясь на эту тяжеленную для простого человека оглоблю.
– И все-таки? – Водитель машинки проигнорировал угрозу для своей спины, продолжая допытываться: – Подаришь «цельного»?
– Ха! А глотка не разорвется от такого подарка?
– Не-а! Она у меня луженая! – И в подтверждение своих слов лысый гном заржал как конь.
Харон скривилась, словно от лимона. Но тем неожиданней оказался ее ответ:
– Подарю. Только пасть закрой и не пугай меня больше своим смехом.
– Принято! – тут же преобразился коротышка в учтивого и душевного приятеля: – Дорогая Харон, новость такова: верховному шаману Айто удалось прорваться в мир твоего обидчика. А потом каким-то образом он уговорил начинающего карзарина инициировать экран. Так что у тебя вскоре появится возможность пообщаться с новеньким, поторговаться с ним и вырвать осколки священных реликвий.
– Поторговаться? Ты не представляешь, как я мечтаю ему проломить голову своим веслом! – заверила Харон. И в то же время у нее на грубом, словно выточенном из камня лице появилась блаженная улыбка: – И этот карзарин меня боится, я это чувствую! Так что и торговаться не станет… Мне главное, сразу на него надавить, во время первого сеанса связи! Вот уж я его прижму-у-у… Но наш Айто – в самом деле великий. Такое дело провернул. Ух!.. Как ему только удалось?
– У него и спросишь.
– Спрошу. И отблагодарю. Позже. И он не обидится, как этот венценосный придурок, ничего толком не умеющий Кочилькараданно! Ха-ха!.. Кстати… Почему я прямо сейчас не могу выйти на связь с этим новеньким?
– Техники плюются и ругаются. Говорят, слишком далеко твой мир находится. И так просто согласовать налаженную связь с нитью портала сразу не получится. Полтана провозятся, не меньше.
Тем временем мощный насос вытянул из лоди всех дельтангов до единого. Пигмеи передали конец шланга водителю машинки, подхватили свои багры и выскочили на пирс. Но после этого замерли, преданно и с надеждой поедая глазами начальство. Перевозчица грустно вздохнула и сунула им в руки по какому-то предмету, смотрящемуся как плоский камешек. Затем взмахнула мощной, напоминающей лопату ладошкой, отпуская помощников, и те рванули наперегонки к двери. Только и успела им крикнуть вслед:
– И попробуйте мне только опоздать завтра к портальному створу! – Затем опять вздохнула и полезла в другую, неприметную сумочку у себя на поясе. Приблизилась к затихшему и выключившему насос гному: – Ладно. Новость отличная. Ты меня порадовал. Получи.
Если бы тот сразу упрятал награду, так и не удалось бы рассмотреть полученный им предмет. Но лысый вымогатель поднял предмет вверх, пытаясь просмотреть его на свет, и подсматривающие земляне четко разглядели у него в лапке дельтанг.
– Угу… Точно, цельный! – обрадовался гном. – Спасибо! Ты самая щедрая из этих всех зазнаек…
– Ну так, сколько мы с тобой знакомы! – напомнила мощная, увитая нереальными для женщины мускулами, дама с веслом.
И ушла. Унеся с собой весло. Не прощаясь и ничего больше не сказав. Следом за ней в дверях скрылась и пятящаяся машинка. Двери-ворота закрылись наглухо. Конец рабочего дня?
Но явно рассматривать или подслушивать было больше нечего.
Потому Ландер и вернулся в родной мир. Встал, снимая с лица артефакт. Помотал головой, словно после долгого сна. Но только собрался начать обсуждение, как в дом позвонили. А Зинаида поспешила к домофону. Сразу и видеокамеру на улице включила, спрашивая уже чисто для проформы:
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
