– Спасибо, – едва слышно прошептала девушка.
– Интересно… – охотник вновь посмотрел на Любашу, подошел к мертвому вампиру. – Сентиментальный неудачник, даже перед смертью не мог, как следует перекусить. Протестируй ее, Ятаган.
Блондин молча кивнул, извлек из кармана куртки большой серебряный крест, прижал его ко лбу девушки. Ничего не произошло. Ятаган обрызгал ее прозрачной жидкостью, которая, как я полагаю, была святой водой – и вновь никаких результатов. Любаша твердо смотрела в глаза охотнику, уверенность понемногу возвращалась к ней.
– Сколько живу, такого не видел! – Алекс выглядел озадаченным. – Смертная девчонка запретила вампиру убивать, и он подчинился ей. Похоже на чудо.
Он сделал знак, и Ятаган освободил Любашу. Она отошла в сторону, с опаской посматривая на охотников.
– Прости. Ничего личного, – блондин улыбнулся, протянул руку. – Работа у нас такая. Сама понимаешь…
– Да, – мулатка растянула губы в улыбке. – «Обращенный в вампира охотник подлежит немедленному уничтожению» – параграф первый, пункт третий. Я не в обиде.
Алекс не посчитал нужным извиняться. Он вновь взял в руки колышек, и подошел к неподвижно лежавшему на ковре Кристиану.
– Он же мертв! – возмутилась я. – Неужели обязательно вбивать кол в его сердце. Это какое-то средневековье!
– Таких тварей даже серебряной пулей не возьмешь. Если тебе не нравиться кол, я могу его сжечь или отрезать голову, крошка. Другого выхода нет.
Следующая секунда могла бы стать для Кристиана последней, но тут люстра над нашими головами ослепительно вспыхнула, а потом гостиная погрузилась в непроницаемый мрак…
Это зрелище явно не предназначалось для слабонервных… Прямо посреди комнаты, в воздухе возникла трещина, сквозь которую лился яркий голубой свет, придававший лицам мертвенный оттенок. Создавалось впечатление, что вся наша реальность – огромная стереофотография, разорванная чьей-то рукой. Сквозь эту брешь к нам проникало сиянье иного мира. Слово «ужас» вряд ли могло описать то, что испытали мы, увидев это фантастическое, жуткое зрелище. Я чувствовала, что схожу с ума, пыталась найти происходящему хоть какое-то объяснения, но запутывалась все больше и больше. Оставалось надеяться, что это всего лишь растянувшийся до бесконечности кошмарный сон…
Жавшиеся по углам ребята потеряли дар речи, Ятаган и Любаша были испуганы не меньше их, и только Алекс сохранял полную невозмутимость. Так и не вонзив кол в сердце Кристиана, он отошел от вампира, приблизился к окну, резко дернул штору – в комнату хлынули потоки голубого света. Привычный мир исчез, и наш дом превратился в подводную лодку, медленно погружавшуюся в сияющую бездну. Спасения не было, это понимали все, и холод отчаянья начал медленно проникать в наши души. Алекс достал сигарету, закурил. Пепел падал прямо на ковер, и этот, уже не имевший никакого значения пустяк, здорово возмутил меня.
– Папа запрещает курить в доме.
– Вот как? – по лицу Алекса скользнула улыбка. – Думаю, он ни о чем не узнает.
– Что будем делать, шеф? – Ятаган пятерней пригладил растрепанные волосы. – Сколько себя помню, такого не видел.
– Подождем немного. Придется задействовать другой план.
– А он есть?
– Планы всегда есть, проблема только в том, насколько хорошо они срабатывают, – охотник вновь подошел к неподвижному вампиру, бесцеремонно ткнул его ногой. – Хватит притворяться мертвым, не то пропустишь самое интересное! Подъем!
Вампир не реагировал. Не знаю, сколько еще прошло времени. В этом сумасшедшем, разорванном мире уже не было места для привычных понятий, возможно, пауза длилась несколько мгновений, а может быть, растянулась на долгие часы. Сияющий свет сводил меня с ума, я чувствовала, что превращаюсь в бесплотного призрака, перестаю быть собой… Кристиан шевельнулся, открыл глаза. Ятаган всадил в него не одну пулю, но вампир был совершенно невредим, раны на его теле затянулись, и только дырки на одежде напоминали о недавних неприятностях.
– Будь добр, Алекс, объясни, почему я до сих пор жив? – он приподнялся на локте, осматривая комнату.
– Решил обсудить с тобой некоторые вопросы.
– Не знал, что Кровавый Алекс вступает в переговоры с вампирами.
– Потеря гибкости – первый шаг к гибели. Надо творчески подходить к ситуации, – охотник протянул руку, помогая Кристиану подняться. – Будь добр, объясни, что здесь происходит.
– С какой стати? – Вампир в упор посмотрел на Алекса. – Это твоя работа бороться с порождениями тьмы, а не моя. Так действуй, охотник!
– А как же Светлана? Мне казалось, что вы неравнодушны друг к другу. Девчонка затерялась в мире кошмаров, и если ее верный рыцарь не появиться в нужную минуту…
– Ты спасаешь свою шкуру, Алекс. До остальных тебе нет дела.
– Думай, как хочешь. Но ты прекрасно знаешь, Кристиан, что в одиночку никто из этой истории не выпутается. Мы обречены сотрудничать. Надо пройти весь путь до конца, назад дороги нет. Только так можно выиграть. Однако мне нужен проводник. Ты – единственный, кто знает, с чем мы столкнулись и потому должен идти со мной!
Из какого материала были сделаны нервы у этих двоих! Они спокойно обсуждали свои проблемы, а рядом с ними, в паре шагов пульсировала синеватым светом брешь в нашей реальности! Похоже, эти люди слишком много успели повидать на своем веку. А мне становилось все хуже и хуже – размеренные вспышки гипнотизировали меня, потихоньку отнимали волю и надежду, холод сковывал тело.
– Хочешь сделку? – звучал где-то вдалеке голос Кровавого Алекса. – Я забуду старые обиды, прекращу преследование и, клянусь…
– Ты никогда ничего не забываешь, Алекс и легко нарушаешь клятвы. Я не верю ни одному твоему слову. Впрочем… – на бледном, светящемся в полутьме лице вампира появилась жесткая насмешливая улыбка. – Посмотрим, насколько ты гибкий. Попробуй меня уговорить.
Взгляд охотника мог бы расплавить камень. Он с лютой ненавистью посмотрел на Кристиана:
– Хорошо. Я прошу, я умоляю тебя, Кристиан, помочь мне. Выручить такого бессовестного, жестокого и циничного человека, как я. Я – мерзавец и негодяй, нередко поступаю хуже последнего вампира. Ты честнее меня, лучше… Ну как, речь удалась? Или надо стать на колени?
– Думаю, достаточно. Открою тебе небольшой секрет, Алекс. Я бы в любом случае завершил это дело, но захотелось ненадолго ощутить себя на твоем месте. – Охотник заскрежетал зубами, но смолчал. Взгляд Кристиана скользнул по комнате, остановился на мне. – Ты только в одном ошибся, Алекс. Проводник не я, а она. Этот кошмар принадлежит Яне, и только она одна может найти верную дорогу. Колдовство здесь бессильно. Яна должна сама побороть свои страхи, а мы будем просто составлять ей компанию. Она не готова совершить такое путешествие в одиночку.
– Я должна идти туда? – собственный голос стал неузнаваемым, а в душе возникло чувство протеста.
