Анна! Давненько мы не общались! Я вижу, на любовном фронте у тебя затишье. Как насчет второй попытки зажечь эту трудноуловимую «искорку»? ☺ Нейл.
68
Анна боялась, что в день свадьбы Эгги совсем закрутится и будет невыносима. Но когда этот день наступил, сестра обрела царственное спокойствие и невозмутимость. Как будто теперь, когда ее мечты вот-вот должны были исполниться, она могла расслабиться, как знатная римлянка в носилках. Утром Эгги сидела, попивая персиковый беллини, в самой большой гостиничной спальне; парикмахер вплетала маленькие жемчужины на тонкой леске в ее высокую прическу, а платье свисало с дверцы огромного гардероба розового дерева. Мать, осмотрев свадебный наряд сантиметр за сантиметром, удостоверилась, что он ничуть не пострадал от обращения грубых сотрудников аэропорта. Удовлетворившись, Джуди взяла обязанность быть невыносимой на себя – то есть суетилась, кудахтала, цокала языком и взвизгивала все утро напролет.
К полудню Анна не выдержала и сказала несколько укоризненных, хотя и мягких, слов касательно того, что не стоит лишний раз взвинчивать Эгги нервы. Джуди ответила:
– А вдруг это мой единственный шанс выдать дочку замуж!
Анна заметила, что, слава богу, она не настолько задалась целью надеть белое платье, иначе могла бы и обидеться, но Джуди уже принялась болтать о чем-то другом.
Подружка невесты собралась гораздо раньше назначенного часа: платье надето, прическа и макияж в порядке, к волосам сбоку приколота большая белая шелковая роза. В таком виде Анна сидела и спокойно читала книжку про средневековую Италию.
– Аурелиана, как ты можешь читать в день свадьбы твоей сестры? – воззвала мать.
– Ей пока что всего лишь делают прическу. Во время церемонии я читать не буду.
Джуди в ужасе зацокала языком. Анна подошла к окну и открыла створки. Вид был великолепный. Городок находился так высоко, что низко висящие облака окутывали холмы дымчатой морозной пеленой. Светило слабое зимнее солнце, и пахло землей и травой.
У Анны всегда поднималось настроение в кругу любимых людей, друзей и родных. Когда Эгги наконец «расфуфырили», как выразился бы отец, она встала, одной рукой придерживая юбку. По спине струилась кружевная вуаль.
– Нравится?
– Прекрасно! – ответила Анна и с удивлением почувствовала, что по лицу катится слеза. Младшая сестренка, с которой она когда-то дралась за пульт от телевизора, превратилась в черноволосую красавицу, окутанную снежно-белым тюлем.
Джуди, в ярко-зеленом платье свободного покроя, рухнула на постель и извела целую пачку бумажных платочков, вытирая слезы. Она неохотно вышла, только когда Анна деликатно намекнула, что теперь, раз уж Эгги окончательно одета, мать невесты больше нужна гостям.
– Ну что, готова? – спросила Анна, как только сестры остались одни.
Глаза Эгги с накладными ресницами широко раскрылись.
– Ну надо же! Я выхожу замуж!
– Да, – подтвердила Анна. – За Криса. И я люблю его почти так же, как ты. Ты молодчина, Эгги.
– Ох, Анна! – воскликнула та и обняла ее. – Ты лучшая сестра на свете! Ты обязательно найдешь человека, который будет обожать тебя, как мы все! Это уж точно. Я обещаю. Однажды так и будет.
– Да, было бы неплохо, но, честное слово, я обойдусь. И твоей свадьбе я радуюсь не меньше, чем радовалась бы своей. Может быть, даже больше. Здесь есть все, что мне нужно. А главное – ты.
– Ох… ты такая хорошая… – Эгги явно собиралась заплакать. – Иногда я вспоминаю, как я… как мы чуть не потеряли тебя…
– Нет, не вспоминай! Эгги, пожалуйста.
Они поплакали, уткнувшись друг другу в плечо и размазав тушь на ресницах, но вовремя спохватились, что их макияжу грозит гибель.
– Не надо плакать! – хрипло проговорила Анна. – Мама убьет нас, если тушь потечет.
