— …поэтому она никогда не могла проникнуть в твое тело, — закончил я вместо нее.
— И поэтому она все время старалась заставить меня снять их.
Наклонившись к ней, я поцеловал ее.
— Ник, надень это. — Отстранившись от меня, Силла сняла браслет со своей руки. — Это браслет Риза, но он никогда, никогда не носил его, иначе он был бы… в безопасности. — Ее глаза наполнились слезами. — Ты должен надеть его, а я снова надену свои кольца.
Я озадаченно нахмурился, а она вложила браслет мне в руки. Металл еще хранил тепло ее тела, и мне вдруг действительно захотелось надеть его, ведь она только что носила его. Но стоило мне почувствовать браслет на своем запястье, я сразу же вспомнил о Ризе. Обо всей этой крови. Кожа начала покалывать, и я не мог понять, следствие ли это магии или сильного напряжения.
Силла сняла свои кольца с цепочки, висевшей у нее на шее, и одно за другим надела их на пальцы.
— Я всегда думала, что они просто для красоты, а оказывается… всю мою жизнь отец создавал вокруг меня защитный занавес. — Она улыбнулась, и эта улыбка была прекраснее всего на свете, что я когда-либо видел.
Об окно вдруг что-то ударилось, и мы вместе отпрыгнули подальше. Придя в себя, мы увидели, что о стекло тяжело бьется ворона. Силла, приблизившись к окну, крикнула:
— Пошла прочь! — И замахала руками.
Птица пронзительно каркнула, а затем со двора донеслась дикая какофония вороньих голосов.
Я, встав позади Силлы, прижал ее к себе. Мы с изумлением наблюдали, как плотная стая ворон мечется над двором, словно ожившие тени. Их перья лоснились под лучами яркого послеполуденного солнца. Одна из птиц спикировала и врезалась в окно. Силла в испуге прижалась ко мне.
И гут я увидел то, что заставило нас замереть от ужаса. В просветах между телами бешеных птиц был Эрик. Там, на краю леса, он, запутавшись в ветвях, висел над землей на высоте десяти футов, и по его рубашке расползалось кровавое пятно.
Глава пятьдесят девятая
НИКОЛАС
Мои ноги как будто приросли к полу, а сердце бешено колотилось, словно вот-вот вырвется из груди. Силла, быстро отойдя от окна, бросилась к письменному столу и, схватив лежавшие на нем ножницы, сжала их в руке наподобие кинжала.
Вороны вились в вышине. Моих ушей вдруг достигло неприятное гудение. Звук шел из стереосистемы — альбом закончился. Я, выключая ее, заметил, что пальцы мои дрожат. Перед глазами стоял образ Эрика, окровавленного и сломленного, так же как Риз. Еще одна жертва Джозефин. Это я во всем виноват: ну что мне стоило убедиться, что Эрик благополучно сел в машину и уехал.
Сжав кулаки, я сильно надавил ими на глаза, словно таким образом надеялся выкинуть из головы воспоминания о крови, трупах и кладбище.
— Ник?
Услышав тихий голос Силлы, я отнял руки от лица.
— Прости, я просто… у нас даже нет плана.
— Мы должны привязать ее. Заклинание, которое она использовала, привязало моего отца так, что он не мог даже увернуться, и она убила его.
— Ты хочешь сказать, мы должны привязать Джозефин к ее собственному телу?
— Да. — Подойдя к коробке с магическими предметами, Силла вынула из нее моток красной тесьмы и кусок пчелиного воска. Сложив все это в передний карман просторного свитера, она снова подошла к окну. — Найти бы небольшую коробочку. Спичечный коробок… коробочку для визиток, что-нибудь, куда мы положим все это. А потом нам надо будет добраться до ее тела.
— Понятно.
Она дотронулась до моей щеки:
— Ты понимаешь, чем это может обернуться?
— Понимаю.
Повернувшись к ней, я поцеловал кончики ее пальцев, а потом, наклонившись, прижался к ее губам. Силла, зажмурившись, не двигалась, даже не дышала. Когда я выпрямился, она открыла глаза. Я нежно посмотрел на нее, в очередной раз отметив соблазнительный изгиб губ, длинные, густые ресницы, глубокие глаза.
Я снова поцеловал Силлу, и воздух вокруг нас как будто потеплел. Кровь во мне закипела, боль пронизала все мое тело от кончиков пальцев до стоп. Наши слившиеся губы словно горели огнем.
— Силла…
— Да?
Она решительно посмотрела в мои глаза. Я понял, что мы дошли до той точки, когда уже невозможно сдерживать порывы и эмоции.
Я снова прильнул к ее сладким губам, на этот раз мой поцелуй был более долгим и страстным.
— Все нормально, Ник. Мы можем сделать это.
Я не мог ничего сказать в ответ.
СИЛЛА
Все ингредиенты, необходимые для заклинания, которое привяжет Джозефин к ее телу, лежали в переднем кармане моего свитера. Я спустилась вниз и стала ждать, когда Ник отыщет подходящую коробочку.
Все пространство между входной дверью и лесом было занято воронами. Они словно огромным темным одеялом накрыли лужайку, а вдали, над деревьями, в воздухе висел Эрик.
Приближался вечер. Я судорожно вздыхала и с силой сжимала лежавшие в кармане ножницы, думая о том, что именно мне предстоит сделать. Я должна найти тело Джозефин, привязать его посредством заклинания и навечно оставить в капкане.
Наконец появился Ник. Он протянул мне тоненькую металлическую коробочку с изображенной на крышке лилией:
— Сгодится?
— Кажется, да.
Я открыла крышку и увидела, что к внутренней стороне приклеилась визитка Лилит. Я отодрала ее и передала Нику, а он с омерзением швырнул ее на пол:
— Тьфу ты, одна все-таки прилипла.
Он попытался изобразить улыбку, но я-то видела, с каким удовольствием он уничтожает любую принадлежащую Лилит вещь.
Сквозь толстые стекла раздвижной двери мы видели ворон, ковыляющих по траве, из леса доносилось карканье и хриплые, похожие на лай звуки. По толстым ветвям, удерживавшим Эрика на весу, карабкались огромные крысы. Глубоко вдохнув, я закрыла глаза.
Ник повернул защелку и открыл дверь. Мы вместе вышли из дома.
Хотя небо было еще светлым, послеполуденное солнце опустилось уже довольно низко, и в глубине лес был поддернут дымкой; кое-где залегли глубокие тени — пейзаж выглядел так, словно мы надели солнцезащитные очки. Я поморщилась, пожалев, что не захватила магические очки отца. Но нет худа без добра: надень я их сейчас, мне пришлось бы созерцать лес в кровавых пятнах.
Мы шли вперед, а воронье одеяло постепенно поднималось в воздух и кружилось над нами. Птицы расправляли крылья, взлетали с газона и наблюдали за нами черными глазами-бусинками. Шелестели перья, негромко трещали клювы. Я прижималась к Нику и наконец решилась взглянуть на Эрика, висевшего между деревьев.
Глаза его были закрыты, руки безжизненно болтались вдоль обмякшего тела, которое слабо раскачивал ветер. Пропитавшиеся кровью волосы плотно прилипли к черепу, а прежде светлая рубашка окрасилась красно-коричневым. С его ботинок на землю падали алые капли.
