Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 109
Кэлен пришла в ужас.
– И вы верите, что способны оккультными силами вырвать пророчества из уст умирающих?
Он снисходительно посмотрел на нее.
– Я создал и усовершенствовал данный метод, полностью понимаю его и контролирую. Это не просто теория.
– Значит, вы уже делали подобное? И намереваетесь делать снова?
– В том и состоит основная задача аббатства. В нем, пользуясь данным методом, я собираю пророчества и передаю их Магистру Арку. А он в дальнейшем руководствуется ими.
Кэлен с недоверием уставилась на Дрейера.
– Вы утверждаете, будто привозите людей в аббатство и убиваете их таким образом, что они при этом выкрикивают пророчества? Губите людей в надежде, что со своим последним вздохом они откроют вам будущее?
– Убиваю? Не совсем так. Мы собираем пророчества из великой бездны вечности. И берем оттуда лишь то, что можем использовать
– Убивая людей.
Он жестом отверг обвинение.
– Люди, которым выпала возможность помочь нам в столь великой работе, – не жертвы убийства. Стать избранными, отдать жизнь во имя благородного дела – большая честь. Правда, они не в силах осознать это сразу, но тем не менее они – герои, жертвующие жизнью ради всеобщего блага.
– Это безумие, – прошептала Кэлен.
– Безумие? Нет, вовсе нет, – ответил аббат, ощетиниваясь в ответ на такое предположение. – Эти немногие жертвуют собой ради блага большинства. Блестяще придумано, блестяще приведено в исполнение.
– «Приведено в исполнение», – сказала Кэлен. – Простое и понятное воплощение вашей извращенной идеи.
Он одарил ее сердитым взглядом.
– Вы делаете то же самое.
– Мы не делаем ничего подобного, и ты это знаешь.
– Вы используете пророчества. В Народном Дворце – например ваш муж, который собирает и хранит книги пророчеств, куда пророки записывали знания, выцеженные по капле из потоков времени, – поступают так же. Но вы храните эти драгоценные пророчества в тайных библиотеках и используете их, чтобы управлять жизнями других людей, а не для помощи им. Те, кто пророчествуют – пророки, – посвящают свои жизни пророчествам в не меньше степени, чем люди в аббатстве, но вы используете их в личных целях, а не для всеобщего блага, как задумывал Создатель.
Кэлен решила, что лучше промолчать.
Он подался вперед и ткнул в нее пальцем.
– Вы с Лордом Ралом держите пророчества в секрете, чтобы превратить их в оружие и поработить людей. Мы же, напротив, используем пророчества, зачастую полученные ценой жизни пророков, ради блага нашего народа. Правя провинцией Фейджин, мы руководствуемся пророчествами и не скрываем их от народа, как вы с Лордом Ралом. Пророчества по праву принадлежат всем, а не горстке избранных. И теперь правители других земель желают присоединиться к нам и, следуя пророчествам, улучшить свою жизнь.
Кэлен даже не пыталась спорить с безумцем. Ей до смерти надоело объяснять, как работают пророчества и как не работают. К тому же она пришла в уныние, узнав, что некоторые земли вышли из состава Д’Харианской Империи и примкнули к Ханнису Арку в ответ на его обещания поделиться с ними пророчеством.
В конце концов люди верят в то, во что хотят верить. И истина не способна это изменить.
– Вас избрали, чтобы вы внесли свой вклад в нашу работу, – сказал аббат напоследок, прислонившись к стенке кареты. – Вы наконец станете одной из тех, кто дарует пророчества жаждущим их. Вы известная личность и вдобавок Исповедница, и мы ожидаем от вас выдающегося пророчества.
Кэлен посмотрела на морд-сит, затем снова на аббата.
– Итак, вы собираетесь убить меня. Какой сюрприз! Злодеи убивают невинных с незапамятных времен. Вы задумали отрубить мне голову, рассчитывая, что сперва я пролепечу пророчество? Ладно, только не воображайте, что я добровольно положу голову на плаху. Это будет просто убийство, не более того, и, конечно, о благородстве речи нет.
С кислым выражением лица Дрейер отмахнулся от ее слов.
– Все не так просто, – сказала морд-сит с понимающей улыбкой.
– Не так просто, – повторила Кэлен. – Почему же? По словам аббата, людей убивают таким образом, что непосредственно перед смертью они изрекают пророчество. Звучит безумно… Нет, это и есть безумие!
– Ты не поняла, – сказала Эрика. – Я хотела сказать, что сам процесс не так прост.
– Их необходимо подготовить. – Аббат Дрейер вкладывал в слова особый смысл.
– Подготовить? Как вы готовите их к смерти?
Он приподнял бровь.
– Пытками.
Кэлен уставилась на него.
– В аббатстве пытают людей.
– Задача аббатства – наставить людей на путь постижения дара пророчества. Посредством пыток их должным образом подводят к порогу между жизнью и смертью и удерживают там до тех пор, пока они наконец не будут готовы принять то, что мы им предлагаем.
Кэлен не верила своим ушам.
– Предлагаете? Что вы можете предложить тем, кого пытают?
– Избавление, – произнесла морд-сит.
– Избавление? – переспросила Кэлен, все еще недоверчиво глядя на обоих.
– Да, избавление, – подтвердил аббат Дрейер. – Только когда они примут высшее благо и позволят себе стать во имя человечества проводниками этого дара, мы освобождаем их и позволяем переступить последнюю черту.
Кэлен почувствовала дурноту. Она вдруг ясно поняла, какую роль в этой схеме играет морд-сит.
Эрика улыбнулась, увидев на лице Кэлен понимание.
– В великих муках скрыто величайшее блаженство, – с легким нажимом в голосе произнесла морд-сит, словно стремясь оправдать свои деяния.
– Блаженство, – с издевкой повторила Кэлен, не в силах оценить всю мерзость услышанного.
– Да, именно блаженство. – Зловещее упоение морд-сит своим мастерством давало о себе знать. – Мы доставим тебе такое блаженство, какого ты и представить не можешь.
Людвиг Дрейер уставился на Кэлен.
– А затем ты, как и все до тебя, охотно поделишься с нами пророчеством, чтобы заслужить право переступить последнюю черту.
Глава 65
Ричард в полудреме сидел на каменном полу камеры, привалившись к стене, утомленный и подавленный своей болезнью. Услышав приглушенные голоса, он поднял взгляд. Ни один из них не принадлежал Зедду, но доносились они из-за барьера, служившего главным входом в камеру.
Ричард никак не мог разобрать, о чем говорят.
Он увидел, как за завесой двигаются, а потом останавливаются несколько фигур. И движение это не было шевелением корчащихся духов мира мертвых, дразнивших его уже несколько дней, обещавших вечный покой, уговаривавших сделать шаг и присоединиться к ним.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 109
