– А что, если он сам позвонит?
– Не вступайте с ним в разговор, пока мы не разработаем план.
– Вы усилите охрану Эвана и Надин?
– Они и так под нашей защитой. Если мы пришлем больше людей, Джон поймет, что вы поставили нас в известность.
– А как же Билли? Мне позвонить ему?
– Я сама введу Билли в курс дела, – твердо заявила она. – Сохраняйте спокойствие. Мы поговорим, как только вы приедете.
Следующий час обернулся самой долгой поездкой в моей жизни. Стояла жара, но меня знобило от беспокойства, тело покрылось холодным потом, ладони липли к рулю. Почти всю дорогу я находилась вне зоны действия сети, поэтому не была уверена в том, что Джон не пробовал связаться со мной. Я все время смотрела в зеркало заднего вида, пытаясь определить, следит ли он за мной. Хотя, возможно, он в Нанаймо? Что, если он пришел к Элли в школу и понял, что она не там?
Прокручивая в голове наихудшие варианты развития событий, я подъехала к дому. На светофоре я успела проскочить на желтый свет, патрульная машина остановилась на красный. Копы включили мигалку, но по перекрестку как раз проезжал огромный грузовик. Припарковавшись у дома, я заметила, что патрульная машина, стоявшая на противоположной стороне улицы, исчезла. Наверное, этих патрульных сменили те, что ехали за мной. Выскочив из автомобиля, я побежала к двери.
Сунув ключ в замок, я крикнула:
– Это я, Сара. Я дома!
Ни топота детских ножек. Ни лая Олешки.
Провернув ключ, я поняла, что дверь не заперта.
Сэнди никогда бы не оставила дверь открытой… Я помедлила. Джон мог быть внутри… И тут по телу прошла горячая волна адреналина. Там моя дочь!
Я открыла дверь. В доме было тихо.
– Сэнди? Элли?
Я побежала на второй этаж, в комнату Элли. Там никого не было. В центре комнаты валялась ее туфелька. Она надела эти туфли сегодня утром…
Я бросилась в свою комнату. Пусто. Может быть, они на заднем дворе? Добежав до двери, я выскочила наружу и увидела Макбрайд. Она лежала на земле, связанная по рукам и ногам. Какое-то мгновение мой разум отказывался осознавать увиденное. А потом я упала рядом с ней на колени.
– Сэнди! – Мне хотелось встряхнуть ее посильнее. – Где Элли?!
Ее голова дернулась, и я увидела алую струйку, вытекающую у нее из носа. Волосы на затылке слиплись от крови. Рядом с ней лежал конверт с моим именем, выведенным печатными буквами. В конверте я нашла телефон и клочок бумаги. Я развернула письмо: «Если хочешь увидеть Элли, никому не говори…» Прежде чем я успела прочесть дальше, что-то выпало из конверта на землю. Нагнувшись, я увидела, что это прядка волос Элли – мягкая, темненькая, перетянутая резинкой. Я застонала.
Изнутри дома кто-то крикнул:
– Все в порядке? Дверь распахнута!
Патрульный…
Я открыла рот, собираясь сказать ему, что Элли исчезла. «Остановись. Подумай». А что, если Джон убьет ее? Если я скажу полиции, что Элли исчезла, они меня ни за что не выпустят.
– Сэнди ранена! – крикнула я.
– Полицейский ранен! Полицейский ранен! – Коп выбежал во двор с рацией в руках.
Сунув мобильный и письмо в карман, я встала.
– Она дышит, но у нее идет кровь, и…
Отодвинув меня в сторону, он нагнулся и принялся прощупывать у Макбрайд пульс. Я смотрела на его спину. Сказать ему о письме? «Если хочешь увидеть Элли, никому не говори…». Попятившись, я остановилась в гостиной и дочитала письмо до конца. Буквы прыгали у меня перед глазами.
«Двигайся на север. Приезжай одна. Я позвоню и скажу тебе, что делать. Если кто-то поедет за тобой, я убью ее».
Вдалеке завыла полицейская сирена. Мне ждать? «Уходи, тебе нужно найти Элли, времени нет!» – кричал голос в моей голове.
Выбежав из дома, я схватила ключи, запрыгнула в джип и завела мотор. Выезжая на дорогу, я чуть не поцарапала патрульную машину. Я вдавила педаль газа и помчалась по дороге, пытаясь обдумать план, но сознание полнилось мыслями об Элли. Нужно найти ее! Срочно!
Сейчас копов больше всего волнует Сэнди, но уже через минуту они поймут, что мы с Элли пропали. Нужно сменить машину. Ехать к Лорен? Нет, слишком далеко!
Соседи! У Гарри, старичка, живущего через пару домов от меня, есть грузовик, которым он никогда не пользуется!
Припарковавшись на небольшом участке, закрытом от Гарри деревьями, я побежала к двери.
На мой отчаянный стук никто не ответил. Я лихорадочно замолотила кулаками по двери. Наконец Гарри открыл дверь. Седые всклокоченные волосы торчали во все стороны, на нем был халат: видимо, я его разбудила.
– Сара, ты в крови!
– Гарри… Мне нужен твой грузовик. Я гуляла с Олешкой, и его сбила машина! У меня нет времени возвращаться домой.
– Какой ужас! Конечно! – Шаркая ногами, Гарри побрел в кухню и принялся рыться в миске с ключами.
Он медлил, и мне очень хотелось оттолкнуть его в сторону и найти ключи самой. Я фактически выхватила связку из его рук, крикнула: «Спасибо!» – и побежала к старенькому красному грузовику.
Джон не сказал, по какой автостраде мне выезжать из Нанаймо, поэтому я выбралась на центральную дорогу и поехала на север. С обеих сторон за городом тянулись леса, тут часто обрывалась сотовая связь, и я волновалась, что Джон до меня не дозвонится, когда я окажусь за пределами Нанаймо. Мобильный лежал у меня на коленях. «Давай, ублюдок! – Я беспокойно теребила телефон. – Скажи, где моя дочь».
В голове калейдоскопом сменялись страшные образы того, где сейчас могла быть Элли и что с ней делает Джон. Мне позвонить в полицию? Я лишаю их драгоценного времени?
То мне казалось, что это правильное решение, то я паниковала, думая, что Джон может узнать об этом и убить Элли.
Я ехала по автостраде уже полчаса, дрожа от непрерывного выброса адреналина. Мысли разбегались. Я смотрела на дорогу, но ничего не видела. Один раз я проехала на красный свет, завизжали тормоза, в меня чуть не врезалась машина. Тело сковал страх. Я поняла, что плачу, только когда слезинка упала мне на руку. Мне вспомнились слова Билли о том, что, когда я волнуюсь, следует глубоко дышать, перегруппироваться и сосредоточиться на своей стратегии.
Глубоко вдохнув носом, я выдохнула, повторяя дыхательные упражнения до тех пор, пока не смогла нормально мыслить. Так, что дальше? Джон должен позвонить. Он скажет мне, где с ним встретиться. Что делать потом? Мне нужно подыгрывать ему, говорить все, что он хочет услышать, и ждать возможности…
Телефон зазвонил.
– Где она?! – завопила я.
– Ты едешь?
– С Элли все в порядке?
– За тобой кто-то едет?
– Если ты с ней что-то сделал, я…
