я не могла перестать задаваться вопросом, был ли это в действительности мой дом, когда меня всю жизнь меня окружала только ложь. Мне также было любопытно, увижу ли я Алекса снова, и ответ, который мне подбросило мое подсознание, заставил меня снова заплакать.
Смогу ли я продолжить жить так, будто ничего не произошло? Сдержу ли свое слово и спрошу дядю о Джейкобе Лейтоне? Что, если я обнаружу, что все, что сказал мне Алекс, было… правдой? Хватит ли у меня смелости преодолеть свои худшие страхи и встретиться лицом к лицу с неизвестным?
Я приехала на свой остров со всеми этими вопросами. Возвращаться было странно, особенно теперь, когда каждый уголок напоминал мне об Алексе.
Вернувшись домой, увидела, что перед моим домом припарковано три мотоцикла.
Сбитая с толку, я поднялась по лестнице и, войдя внутрь, столкнулась с Мэгги, Эко и Гасом. Они поприветствовали меня, все были бледными, Мэгги же была вся в слезах. Мое сердце замерло, как только я увидела свою подругу в таком состоянии.
– Что случилось? – спросила я, затаив дыхание.
– Никки… – начала было Мэгги, но остановилась на несколько секунд, чтобы перевести дух и продолжить. – Милая… твой дядя Кадек умер.
Мой мир остановился. У меня заняло какое-то время на то, чтобы осознать и понять, что она мне говорила. Я рухнула на колени.
Мои друзья продолжали говорить что-то. Им втроем удалось поднять меня и затащить внутрь. Они пытались заставить меня реагировать, но я была не в состоянии их слушать. Я слышала только всё сердцебиение. Сердце снова и снова пульсировало у меня над ухом. Оно звучало так громко, как будто хотело напомнить мне о том, что я жива.
Эпилог
Алекс
У меня не было особо времени, чтобы отдохнуть или попытаться привести голову в порядок. Я совершенно не был готов к тому, с чем, как мне казалось, должен был столкнуться, будучи с хорошим настроением и поведением.
Я уехал на тридцать дней, чтобы сбежать от проблем и влюбился так, как не влюблялся ни разу за свои тридцать лет, но пришло время взять ответственность за свои ошибки и проблемы. Не собираюсь лгать, говоря, что Никки по-прежнему не занимала практически все мои мысли, но мне пришлось заставить себя поместить ее в маленькую золотую шкатулку, чтобы сосредоточиться на том, что было важно в тот момент. На том, о чем я месяцами старался не думать. Я уехал из своего дома в Примроуз-Хилл на следующий день после возвращения с Бали, сел в свой автомобиль, темно-синюю Теслу, и направился в аэропорт. Мне пришлось отклонить приглашение пообедать со своими родителями, а также их настойчивое желание составить мне компанию, и отказаться от встречи со своими коллегами.
Я уже потерял счет тому, сколько раз совершал эту поездку на машине. До Хитроу было около часа езды, а то и того меньше, если на дорогах не было пробок, хотя мне редко так везло. Я оставил машину на парковке и вышел, мысленно мотивируя себя сделать шаг, а за ним еще один.
«Будь смелым!» – сказал себе я. Нельзя было паниковать или позволить ситуации взять надо мной верх. Я пошел прямиком в зону прилета и посмотрел на информационное табло, которое висело в центре зала. Рейс из Бостона приземлился без задержек. Двери открылись, и из них начали выходить только что прибывшие пассажиры. Кто-то выбегал, чтобы кинуться в объятия родственников, другие спешили на улицу, кто-то с телефоном в руках решал рабочие вопросы… Были и рассеянные люди, которые, по всей видимости были туристами, что пытались понять, куда им идти дальше.
У меня перехватило дыхание при виде ее. Ее сопровождала стюардесса, как и было обговорено заранее. Она указала на меня, чтобы стюардесса увидела, где я нахожусь, и проводила ее до меня. Заметить меня было нетрудно, поскольку я стоял в центре и ждал ее, и тем не менее мне показалось странным то, что она так быстро меня узнала. В конце концов, мы виделись всего один раз. С тех пор она не сильно изменилась, хотя заметно стала выше.
Стюардесса улыбнулась мне, и они вместе подошли ко мне.
– Мистер Ленокс? – спросила женщина.
Я кивнул.
– Она была примерной пассажиркой, сэр. Ее поведение было десять из десяти.
Я посмотрел на свою одиннадцатилетнюю дочь и даже не смог заставить себя улыбнуться.
– Привет, Лилия, – сказал я, стараясь, чтобы тон голоса был как можно более веселым.
– Привет, – коротко ответила она.
Ее голубые глаза были грустными. Я задавался вопросом, не достаточно ли она взрослая, чтобы зажимать подмышкой плюшевую игрушку, но у меня не было ни времени, ни желания говорить это вслух. Стюардесса везла огромный чемодан, который успел повидать лучшие времена, а у Лилии за спиной был рюкзак. Он был почти с нее ростом, и я боялся, что он перевесит, и она упадет назад.
На ней были фиолетовые леггинсы, толстовка до колен и белые кроссовки. К моему большому сожалению, она была очень похожа на меня. Единственное, что у нее было от матери – это ее глаза. У Лилии были такие же губы и скулы… Она была рыжей, как и мы с братом в детстве. Любой, кто увидел бы нас, не раздумывая заявил бы, что я ее отец. Тем не менее я заставил ее пройти три разных теста на отцовство.
– Попрощайся со стюардессой, – сказал ей я.
Лилия повернулась к женщине, и та наклонилась, чтобы ее обнять.
– Я прекрасно провела с тобой время за игрой в «Виселицу», – сказала она ей. – Посмотрим, дашь ли ты мне победить хотя бы разок в следующий раз!
Лилия застенчиво улыбнулась, обняла ее в ответ, и стюардесса тоже улыбнулась ей, прежде чем продолжить свою работу.
– Ты все взяла? – спросил я несколько неловко.
Нейт должен был быть рядом со мной. Это он у нас милый весельчак, который заставляет людей смеяться, но этот придурок продинамил меня.
– Все, что смогла поместить в свой чемодан, – ответила девочка.
– Можем отправить все остальное по почте, – предложил я, на что она покачала головой.
– Я взяла с собой все самое необходимое.
– Хорошо, тогда пойдем.
Я взял у нее чемодан и попросил ее рюкзак, который она без возражений протянула мне. Мы шли бок о бок к тому месту, где стояла моя машина. Ее глаза расширились, когда она увидела ее.
– Это Тесла?
Я удивился тому, что Лилия узнала ее.
– Модель S, да, – ответил я. – Ты разбираешься в автомобилях?
