чище. Нам помогли погрузить наши вещи в багажник машины. Мы прощались с местом, где обрели свою любовь и испытали себя на прочность. Я смотрела на это величественное здание со старыми стенами, помнящие невероятное количество историй и ставшим свидетелем разных судеб. Наши мечты и слова так же были вписаны в его коридоры и комнаты. В окнах сегодня горел свет всю ночь, потом что эта ночь была последней. С новым сезонам сюда придут другие и попробуют пройти нашим путем.
— Грустишь? — спросил Илай.
— Немного, — призналась я.
— Это будет одним из лучших воспоминаний, — сказал Илай, обнимая меня за плечи. — Садись в машину, я хочу показать тебе наш дом.
Илай помог мне сесть в салон и закрыл дверцу. Я плотнее закуталась в пальто, заботливо купленное мне Клеоной. Завтра мы заберем с ней Вика и Ника из клиники, а потом должны поехать смотреть помещение для нашего ателье. Авто плавно тронулось, а я продолжала смотреть на то, замок становится все дальше, а потом и вовсе исчез за поворотом.
Илай остановил машину напротив трехэтажного особняка в самом центре Астерсити. Мне даже представить было страшно, сколько мог стоить такой дом. Смотрела на него как завороженная, не веря своим глазам. Моя новая жизнь теперь будет выглядеть так. Вопрос в том — сколько это продлиться? И как будет больно потом, если придется вернуться назад? Мотнула головой, прогоняя эти мысли. Мне хотелось насладиться моментом.
Ворота открылись и Илай въехал на территорию особняка. Посреди двора там был фонтан, который сейчас был запорошен снегом и похож на мраморное изваяние. В окнах на первом и третьем этажах горел свет. Кто-то ждал нас. Илай что-то говорил об экономке и водителе для меня.
Опираясь на руку Илая я выбралась из машины. Мороз ужалил за щеки и тут же припорошил снегом мне волосы. Мы поднялись на крыльцо и Илай ключом отпер дверь, пропуская меня вперед. В нос сразу же ударил запах выпечки и сладостей. Так пахнет в кондитерских перед зимними праздниками. Это было мило и уютно.
— Илай, это просто шикарно! — сказала я. сбросила пальто и прошла в гостиную. Здесь повсюду стояли азы со свежими цветами. Синие диваны с горчичными подушками так и манили к себе.
— Тебе нравится?
— Да, я просто в восторге! — сказала я и подойдя к нему, обняла его. — Я еще не видела весь дом, но, не сомневаюсь, что мне все понравится!
— Если что-то будет неудобно, можно переделать. Это теперь твой дом, здесь все должно быть по твоим правилам.
— Наш, — возразила я. Илай покачал головой.
— Твой.
— Илай, я не понимаю… — от дурного предчувствия мне стало нехорошо.
Он шагнул ко мне и обняв поцеловал в губы. Я всем телом потянулась к нему, но Илай тут же отстранился и сделал шаг назад. То, как он смотрел на меня, сказало мне все. Но я не хотела в это верить.
— Между нами больше ничего не будет, Николь Мария. То, что было на шоу, останется на шоу, — сказал Илай.
— Но как, как же… — я машинально дотронулась до места, где кожа все еще горела от его клыков. — Разве это было не по-настоящему?
— Для всех ты останешься моей невестой.
— Я же не об этом спрашиваю! — крикнула я. — Когда ты это делал, ты уже знал, что все это ложь! Что ты бросишь меня!
— Так будет лучше для тебя.
— Ты давно это решил?
— Да.
— И все это время прикидывался, что у нас есть будущее? — меня захлестывало отчаянье.
— У нас его никогда не было. Ты ведь понимаешь это, — холодно произнес Илай. — Со мной ты не выживешь.
— Как ты мог решить это без меня? Не спросив, что я думаю на этот счет? — я едва не задохнулась от негодования. — Это ведь моя жизнь! Моя!
— И твоя жизнь дороже мне всего на свете, — сказал Илай и снова оказавшись рядом, взял в руки мое лицо и посмотрел мне в глаза. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты жила, воспитывала детей, строила свой бизнес. Я готов стать твоим воспоминанием, готов к твое ненависти, потому что не хочу, чтобы мое эгоистическое желание погасило в тебе тот огонь, что так ярко пылает.
— Илай… — прошептала я. Меня душили слезы, я не понимала, как он мог предать меня. Зачем так искренне лгал, заставляя меня верить в сказку. — Ты чудовище…
— Я выполню все свои обязательства, не беспокойся. Твой контракт с Габриэлой не пострадает, — отпуская меня, сказал Илай. — Всего хорошего, Николь Мария.
И, развернувшись, он направился к выходу. В спящем доме его шаги отдавались зловещим эхом. Я схватила первую попавшуюся вазу и швырнула ее ему вслед. Осколки разлетелись по дорогому ковру. Слезы градом покатились по моим щекам, и я в бессилии опустилась на пол. Я не могла простить ему ложь и притворство, ведь он мог честно поговорить со мной обо всем. Какая здесь может быть любовь, если за не ложь?
Послышались шаги, и я резко обернулась, уже готовая послать любопытную прислугу обратно. Даже рот открыла для гневных слов, но замерла, увидев Лизу с Ником и Виком.
— Никма! Никма! — мальчишки бросились ко мне, крепко обнимая. — мы так скучали, очень скучали! Ты ведь нас больше не бросишь? Нет?
Я сгребла их в охапку и заплакала еще сильнее. Я целовала их, вдыхая сладкий запах от их волос, не понимая, как я могла прожить без них эти три месяца. К нам подошла Лиза и я притянула ее к себе.
— Прости меня, — пробормотала она. — Я не знала, что с Альберто так сложится.
— Ты не виновата, — поспешно проговорила я. Мне еще предстояло сказать ей правду о том, что это я убила Альберто. — Мы не можем отвечать за мысли и планы других людей.
Так мы и сидели обнявшись, на полу. Любовь сплеталась с болью, отчаянье с надеждой, но я знала только одно — я справлюсь. Все выдержу. Ведь чтобы не случилось, шоу под названием жизнь продолжается. Даже если в ней будет больше Илая. Потому что вряд ли я когда-нибудь смогу его простить.
Илай
Было ранее утро, когда он подъехал к дому Томаса Грея. Илай знал, что тот ждет его. Их разговор, начатый несколько дней назад, еще не был закончен. Легко взбежав по заснеженным ступенькам крыльца, он позвонил. Дверь тут же распахнулась, и он вошел внутрь.
— Мне всегда импонируют пунктуальные существа, — с полуулыбкой проговорил Томас.
— Не люблю не завершенные дела.
— Насколько я знаю,
