предыдущего хозяина замка.
— М-да, правая рука не знает, что делает левая, — усмехнулся Жора.
Проходя мимо большого и красивого здания, сильно напоминающего какой-нибудь храм, Жора увидел, как из широких дверей кубарем вылетел человек в богатой одежде. Он поднялся на ноги и начал громко кричать, что является потомком княжеского рода и не позволит каким-то суккубам и тифлингессам оскорблять столь высокородного господина. Вслед за ним в проёме появились три девушки с рожками и длинными хвостиками и заявили, что жуликам и мошенникам не место в казино, и пусть скажет спасибо, что ему, как обычному шулеру, не сломали пальцы. Аристократ обозвал их демоническими подстилками и хотел создать заклинание из тёмной магии. Неожиданно сверху на кожистых крыльях спустилась белокожая брюнетка и, положив изящную ручку ему плечо, лучезарно улыбнулась. Потомок аристократического рода завопил: «Вампиры» и без оглядки побежал в какой-то переулок.
— Обычно Леди Вамп не помогает девочкам Прим, но иногда любит так пошутить, — прокомментировала событие жрица, а потом указала на приземистое здание и сказала: — А там у нас Банк Храмового города. Могучий предложил построить разветвленную сеть по всему миру. Идея вроде хорошая, но это долгосрочная перспектива, а вот казино принесло прибыль в год открытия.
— А банком управляют гномы? — уточнил Жора.
В принципе он и так владел этой информацией, но раз уж его гид замолчал, неплохо бы сократить дорогу до дворца какой-нибудь непринужденной беседой. Булинталия рассеяно взглянула на здание банка и сказала:
— Да, деятельные личности. Умеют торговаться и знают себе цену. Думаю, после заключения договора, замок с пещерами отойдёт гномам.
— Логично. Лично я никакого входа в пещеры не видел, но я его и не искал, — произнёс Жора и неожиданно спросил: — А вы не в курсе, поймали эр Каритоса или нет?
— Вы имеете в виду того человека на маленькой виверне? — уточнила она.
— Именно его.
— К сожалению, только наполовину, — ответила Булинталия.
— Это как?
— Шау-Кавкар слегка перестарался, и после удара когтей черного дракона от человека осталась только половина тела. Но сумку он принес и Серида смогла допросить умирающего торговца дурман-травой.
— Надеюсь, его добили? — уточнил Жора. — После «единения» с виверной у него должна быть хорошая регенерация.
— Я подробностей не знаю, — пожала плечами жрица, и повела Жору в обход главного входа. — Думаю, встречаться с делегацией гномов не входит в наши планы. Я предпочитаю идти через чёрный ход. Справа крыло Сериды, а левое принадлежит жрицам.
Если Жора правильно понял, дворец имел форму буквы «Т». Основная часть — это огромный тронный зал с высотой потолка минимум пятьдесят метров. А примыкающие к нему строения возвели совсем недавно, и их архитектура слегка отличалась друг от друга. С одной стороны легкость и возвышенность, а с другой мрачные казематы с узкими окнами-бойницами.
— Странное строение, — констатировал Жора.
— Это пример неразумного правления Могучего бога Тумана. Дворец строился для его подруг, а так как у каждой собственное представление о красоте, получилось то, что вы видите сейчас, — улыбнулась жрица. — Зато сейчас все руководители города находятся в одном здании.
— Несуразная практичность, — прокомментировал Жора.
Они вошли в левое крыло дворца и по коридорам устремились к центру дворцового комплекса. На подходах к главному залу их встретила шатенка и три женщины: блондинка, брюнетка и рыжая. Они усмехались, глядя на его лысую голову и Серида произнесла:
— Булинталия, вы опоздали. Аэра проводит переговоры с гномами, так что придётся подождать. Орлен, дорвавшись до умелого любовника, проявила несдержанность, — шатенка приблизилась к Жоре и, всмотревшись в его глаза, томным голосом добавила: — А ты действительно похож на брата. Орлен говорила, что шрам у тебя накладной. Отличный грим. Я не заметила.
— А что у него в штанах? — полюбопытствовала блондинка.
— Мама просто так стонать не будет, — добавила брюнетка.
— Да ладно, потом проверим, — заявила рыжая девица.
Эти женщины внешне напоминали Орлен, но выглядели значительно старше. Жора удивился тому факту, что они называли её «мамой». Хотя с волшебницами никогда не угадаешь, сколько в действительности лет той или иной чародейке. Порой посмотришь на юную красавицу и думаешь, что перед тобой невинное дитя, а оказывается ей почти сто лет. Это мужчины-магистры не заостряли внимание на внешности, а женщины предпочитали выглядеть моложе.
— Серида, — обратилась к шатенке Булинталия, — а что там с настроением Аэры? Гномы её не сильно утомили?
— Нет, она в прекрасном расположении духа и предвкушает занимательную историю, — улыбнулась Серида. — Я, кое-что из головы эр Каритоса вытянула, и у меня появилось столько вопросов, что я вся сгораю от нетерпения.
— То есть сейчас вы собираетесь меня допрашивать? — уточнил Жора.
— Нет, ну что вы, как можно допрашивать такого важного гостя? — лицо Сериды приобрело невероятную привлекательность, и Жора ощутил, что не может пошевелиться. — Вы сами всё нам расскажите, и никаких дополнительных мер не понадобится.
— Я пленник? — с трудом двигая губами, спросил Жора.
— Вы интересный гость, — обворожительно улыбнулась шатенка. — Не каждый может адекватно мыслить, во время общения со мной, но вы с нашей последней встречи чему-то научились. Это хорошо. Думаю, если слова эр Каритоса подтвердятся, с вас можно снять обвинение в шпионаже в пользу вестников.
— Серида Бор, что вы курите? — с усмешкой спросил Жора, вспоминая юмореску из «Камеди клаб».
— Ха-ха-ха! Точно шутник! — рассмеялась шатенка и, повернувшись к трем спутницам, заявила: — Девочки, вам придётся долго ждать очереди!
— Ну, я так не играю, — обиженно надула губы блондинка.
— Нет, серьёзно, — воскликнула брюнетка. — Мы его в кости разыграли, а ты пришла на готовенькое…
— Хм, начальник всегда прав, — хмыкнула рыжая. — А если он не прав, смотрите первый пункт.
— Девочки, не ссорьтесь, — сказала Булинталия. — Если этот
