Впрочем, у этих боевых коротышек с собой было несколько тележек волшебных желудей. Они знали, куда и зачем шли.
Вон — призраки показывали.
Сидят такие на удобных креслах по типу шезлонгов. Под зонтиками, чтобы солнце на них не сильно светило. Перед ними висит иллюзия, показывающая картину боя. А они сами, время от времени запускали руку в блюдо с накопителями, употребляли их.
Вяло.
Лениво.
Без какого-либо напряжения.
Рядом несколько миниатюрных скелетов прислужников. Они подсыпали желуди, подавали прохладительные напитки и так далее. Кое-кто стоял с опахалом и обдувал их свежим ветерком.
У них все было хорошо.
У них война шла как надо.
У них. А у Ильи — нет.
Ему эти сведения, вкупе с анализом общей обстановки, говорили, что это — конец.
Тупик.
Поражение. Причем сокрушительное.
Они уже поиграли.
Противник правильно выбрал время и место для нападения. Грамотно их зажал. И теперь вяло, без каких-либо особых усилий вбивал в землю, утюжа паровым катком.
Сколько на этой потребуется времени? Да без разницы. Даже если сражение продлится неделю — в сущности ничего не изменится. Магических накопителей у этих желтых магов точно хватит…
— Милая, — спросил Илья у Нефтис, — у тебя же был концентрат тотема какого-то там сокола.
— Пустынного.
— Ты его сейчас можешь себе поставить?
— Зачем? Я вас не брошу!
— И не потребуется. Видишь тех желтых магов?
— Нет.
— И я нет, а они есть. Шучу. Мои призраки их видят. Они — вот там. И их всего пятеро.
Нефтис замерла.
Ближайший призрак смог вместо мысли-образов транслировать ей просто картинку, которую ему передавал тот, что висел рядом с местом наблюдения.
— Увидела?
— Да. Это ты всегда так посмотреть можешь? Мда… — покачала она головой.
— Как быстро ты сможешь перекинуться из птицы во львицу? — не стал отвлекаться Илья.
— За удар сердца. Из одной трансформации можно сразу перетекать в любую другую.
— Там — пять упитанных коротышек без доспехов. Твоя задача — подлететь к ним незаметно. И, свалившись буквально на голову, убить их. Справишься?
— Пять желтых магов… — покачала она головой.
— Ты видишь эти толпы скелетов. Они большую часть своих ячеек лакса вложили в них.
— И все равно — желтые маги могут быть крайне опасны в ближнем бою.
— Белла может наложить на тебя «Бодрость Акаши». Индивидуально. Я видел твою львицу в бою. Под «Бодростью» она превратится в машину для убийства.
Нефтис покачала головой.
— Их пятеро. Любой из них может применить какое-нибудь сковывание или еще что. У желтых магов этих приемов много.
— Я атакую в лоб.
— С помощью тумана?
— Да. Отвлеку их внимание, сочетая туманный шаг с «Криком Тиамат». Это нельзя будет пропустить или игнорировать. Например, если я имитирую прорыв к ним.
— Мы это уже обсуждали. Вероятность попасть в сковывающее заклинание или еще чего чрезвычайно высокая. Ты не можешь перенестись туманом сразу к ним. Тебе придется каждые десять шагов воплощаться на секунду-другую. В этот момент тебя можно подловить. К тому же — их пятеро.
— Понимаю. Но если я начну так делать — их внимание окажется приковано ко мне. Что позволит тебе их атаковать со спины и сверху.
— Ну… не знаю… — покачала она головой.
— Другого шанса у нас нет. Они все просчитали и, очевидно, компенсировали наши возможности и ресурсы. Про то, что у тебя усиленный тотем львицы им тоже известно. — сказал Илья и протянул ей кольцо карги. — Вот. Может, с них чего-то ценное выпадет.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Удивишь — победишь. Это правило позволило в моем мире одному полководцу выиграть во всех своих сражениях. А провел он их немало — десятки и десятки. В нашей ситуации иного пути просто нет. Разве что бросив этих троих и всю мою нежить на растерзание, самим же удрать. Ты готова на это?
Нефтис заколебалась.
Для нее все эти люди и, особенно ходячие трупы, казались пренебрежимо несущественными. Так что она, совершенно очевидно, была готова ими пожертвовать. Поэтому мужчина, ощутив подобное настроение, спешно добавил:
— А я — нет. Не смогу. Для меня каждый из них дорог. Даже все моим зомби — это личности, которых я не хочу терять. Так что спасаться бегством ты сможешь только одна.
— Проклятье! — процедила Нефтис.
— Один призрак будет рядом с тобой. — вернулся к обсуждению атаки Илья. — Он станет наводить тебя на цель и сообщит мне, когда нужно отвлекать их внимание по твоей команде.
Женщина молча кивнула.
Потом отошла с Ильей чуть в сторону, укрывшись за камнями.
Достала из небольшого мешочка концентрат тотема. Приняла его. Подождала, когда Белла кинет на нее «Бодрость Акаши». Надела на палец протянутое ей кольцо карги. И обратилась птицей.
Мужчина взял этого небольшого сокола и осторожно столкнул с плато. Вниз. Чтобы со стороны наседающего моря скелетов его было не видно.
Мгновение.
И у самой земли птаха расплавила крылья, резко переходя из падения в планирование. Сделала несколько пробных взмахов. И полетела, набирая высоту, по дуге.
Со стороны глянешь — птичка и птичка. Здесь такие время от времени летают. Ну, не прямо такие. Но если не приглядываться, особенно в магическом зрении, не поймешь.
Минута.
Вторая.
Третья.
Илья нервно ожидал, накидывая во врага «Ярости Тиамат».
Призрак, сопровождающий Нефтис, транслировал картинку и ему, сообщая детали. Она заметила магов, но не спешила их атаковать или приближаться. Кружила над полем, среди прочих птиц. А сюда их слетелось уже десятка два. И появление еще одной внимание не привлекло.
Выжидала. Высматривала. Собиралась с мыслями и осваивалась в новом тотеме. Да, управление таким существом давалось «автоматом». Но базовые навыки не позволяли этот тотем должным образом чувствовать.
Наконец, Нефтис заложила довольно широкий вираж, начав заходить магам в тыл. И мысленно передала призраку:
— Начали!
Мужчина услышал это слово полсекунды спустя.
Еще столько же соображал.
После чего рванул вперед вспышками «Туманного шага».
Рывок. Рывок. Рывок.
Вот уже барьер из зомби и гулей.
Он его преодолел и сразу:
— ФУС-РО-ДА!
Перед ним образовалась чистая площадка, ибо скелетов шагов на пять разметало в разные стороны. Словно кто-то лопаткой ударил по гальке на пляже, стараясь ее смахнуть. Причем удар оказался достаточно сильным, чтобы скелеты улетали уже в разобранном виде.
Мгновение.
Новый рывок.
Новый крик.
И снова…
И по новой…
