– Не могу сказать точно, куда нам надо, но чувствую направление. По моим ощущениям далековато, но точно на этом материке. Я буду направлять по ходу пути.
– Блин, сколько можно таскаться за неизвестно чем, – буркнул Фрей.
Никс услышал. Устремил взгляд на него. По спине парня пробежал холодок.
– Молодой человек, напомнить про условия нашего договора? Ты свою часть так и не выполнил, хоть и стараешься. Твоих заслуг я умалять не буду. А вот я на данный момент, можно сказать, рассчитался.
Парень цокнул языком, слегка скривился.
– Я выполню все, что обещал. То, где я сейчас, и твоя заслуга тоже. Считай это просто минутной слабостью.
Лисбет обратила внимание на взвешенный ответ мужа. Видимо, он и вправду был благодарен древнему магу.
Никс продолжал пристально смотреть на ученика. Мотнув головой, расслабился. Хмыкнул.
– Вот и чудно. Но чтобы ты совсем... не утомился, я готов кое-что добавить к нашей договоренности.
Древний замолчал, создавая интригу. Весь его довольный вид показывал, что пока не спросят, говорить он не продолжит. Фрей приподнял брови и ухмыльнулся. Дал понять, что все прекрасно уловил, но на манипуляцию не купится. Лис внимательно наблюдала. Ей было ясно, что у этих двоих сложились особые отношения, которые она пока до конца не понимает. Никс, видимо, утомившись упрямством Фрея, посмотрел в окно и что-то негромко проворчал. Молодые люди не расслышали, что именно.
– Что? – спросил парень, не успев прикусить язык.
Древний резко повернулся обратно и, довольный, воскликнул:
– А я уж думал, ты и не спросишь!
Фрей посмотрел на жену и развел руками. Лисбет искренне захихикала. Да, особые отношения. Никс со своей стороны тоже что-то довольно ухнул.
– Так вот. Раз уж так сложилось, что теперь вы вдвоем помогаете мне… – удовлетворенный маленькой победой, сказал он и перевел взгляд на девушку. – Я могу тебе кое-что дать. Магию. Настоящую магию, а не те крохи, которыми ты владеешь сейчас. Как ты могла понять, этот молодой человек, – Никс указал рукой с зажатой в ней полупустой чашечкой на Фрея, – именно этим и занимается. И, как можешь видеть, это помогает, как ему, так и тебе, справляться с… некоторым трудностями. Так что это небольшое дополнение к договору поможет вам быть в большей безопасности и убедит меня, чего уж греха таить, в благополучном завершении дела.
Девушка была удивлена. Она понимала, что нахождение рядом с мужем, который обучался у древнего мага, позволит и ей обрести новые навыки и стать сильнее, но чтобы магистр лично взял ее к себе в ученицы? На это она не рассчитывала, хоть где-то глубоко такие мысли и проскальзывали. Лиса посмотрела на мужа. Тот, понимая ее состояние, кивнул.
– Я согласна, – неуверенно ответила она человеку напротив.
Никс одним большим глотком допил остатки уже остывшего напитка и звонко поставил пустую чашку на блюдце.
– И это правильное решение. А теперь я тебе кое-что проясню – и только если тебя устроит все услышанное, ты станешь моей ученицей.
Девушка кивнула.
– Так вот. У тебя, Лисбет, рабочая часть дара – это магия Смерти. Причем с большим перекосом. Это не хорошо и не плохо, просто личная предрасположенность, которую нужно учитывать при обучении. Принимая во внимание этот перекос и в целом твою силу, могу сказать, что у тебя очень хороший потенциал, который при должном развитии способен поставить тебя на одну ступеньку с магистрами моего времени. Поэтому учить я тебя буду именно ей. Конечно, азы жизни ты тоже вынуждена будешь усвоить, чтобы твой дар был как можно лучше сбалансирован. Пока все ясно?
Девушка, очень внимательно слушавшая будущего учителя, кивнула.
– Только один. Вы же, насколько я поняла, сами маг Жизни?
– Обращайся ко мне на «ты», – напомнил ей Никс. – Ты права. Но магией Смерти тоже владею, как и все маги. Многое мне недоступно, и что-то я, безусловно, не знаю, но я был очень любопытным преподавателем. И Мэри делилась кое-чем из внутренней кухни. Поэтому того, что мне известно, тебе хватит за глаза.
Никс замолчал. Дождавшись утвердительного кивка девушки, продолжил:
– Дальше. В первое время будем заниматься только Смертью. Жизни в тебе сейчас столько, что хоть отбавляй, поэтому уделять ей внимание пока нет смысла. Даже сказал бы, ее слишком много, что мешает тебе раскрыться в полной мере. Даже сейчас. Закономерно будет твое замечание, которое ты не позволишь себе произнести вслух, но я все-таки отвечу. Да, по голой силе ты сейчас превосходишь Фрея, даже несмотря на его долгое обучение. Но! – Никс поднял ладонь вверх и начал загибать пальцы. – Во-первых, если бы этот лентяй больше уделял время обучению, то все было бы иначе. Во-вторых, как ты могла понять, голой силе легко противопоставляются навыки и знания. И, в-третьих, твоя магия Жизни сейчас – это почти твой предел, в то время как этот молодой человек только в начале своего пути. Его Жизнь с лихвой поспорит с твоей Смертью. Поэтому делаем упор именно на последнее направление.
Никс умолк, внимательно глядя на девушку. Та еще раз послушно кивнула.
– И еще одно, после чего закончим вводную часть. Первое время будешь обучаться здесь, в иллюзорном мире Фрея. Так надо. На первых порах я должен контролировать каждый твой шаг на дорожке магии, а в реале, как понимаешь, из-за моего зыбкого состояния это невозможно. К тому же учить буду не по классической школе, от простого к сложному, а по ускоренной программе, от самого нужного к менее. И часть из
