что у тебя может получиться то, что не получилось у наших ученых.
- Даже если так. Зачем мне помогать тебе?
- Я знал, что ты задашь этот вопрос. Видишь ли, я думаю, что технологии других цивилизаций смогут подарить тебе то, что ты давно искал – смерть. Ты ведь все еще этого хочешь?
Глаза Фонокса вспыхнули ярким пламенем. Однако он быстро взял себя в щупальца.
- А ты… Ты чего хочешь от технологий?
- Фонокс, ты всегда лучше разбирался в технике, чем в психологии.
- Я не хочу технологий. Мне просто скучно. Я живу здесь уже почти сорок тысяч лет и увидел все, что только могла мне предложить наша планета. Я хочу познать что-то новое. Вот и все.
- Ладно. Предположим, что я помогу тебе. И что потом? Ты снова сбросишь меня в яму? – Фонокс окончательно отошел от сна и больше не спешил в него возвращаться.
- Ну что ты. Я же сказал, что я уже не тот, что прежде. Кроме того, кто-то ведь должен будет полететь в космос. И кандидатуры лучше тебя у нас нет.
- Понятно. Решил воспользоваться не только моим умом, но и храбростью.
- Все именно так. Так что ты скажешь? Ты поможешь нам?
- Покажите мне этого автоматического посыльного. Потом посмотрим, - очевидно, что Фонокс не хотел показывать свою заинтересованность, но был серьезно взволнован неожиданными новостями.
В его воспоминаниях Альбер мог слышать его мысли:
«Ради этого стоило проспать восемь с лишним тысяч лет. Кроме того, тот сон, который я видел… Неужели я действительно отправлюсь в космос?»
Глава 24. Галактическое содружество
Фонокса привели в небольшой ангар, собранный из опавших листьев. Древо Истока за время, что он проспал, только увеличилось в размерах. В обществе же мало чего изменилось за все это время. Разве что фландрейцы все поголовно стали носить на голове позолоченные обручи. Все те, кого он видел на земле и ветвях древа, все те, кто получали суточную норму Лимбуса, все они были первородными. И только те, чьи головы были непокрыты, еще недавно спали непробудным сном в яме с остальными.
Фоноксу удалось обменяться парой слов с одним из недавно проснувшихся. Он хотел узнать, был ли его сон уникальным, или всем фландрейцам снились космические путешествия.
- Эй, как тебя зовут? – окликнул он долговязого фландрейца, - Ты ведь тоже только недавно проснулся, да?
- Я Джод и я проспал 7 тысячелетий. Меня разбудили неделю назад.
- Скажи мне, Джод, ты помнишь, что тебе снилось?
- А должно было что-то сниться? Я ничего не видел.
- Я тоже. Вот и решил поинтересоваться у тебя, - соврал Фонокс. Он не хотел делиться ни с кем своим сном. Для него он стал все равно что откровением, сугубо личным и очень-очень важным.
Двое стражников привели Фонокса в ангар. Их звали Болкс и Кропп. Флонкси сказал, что выделил их Фоноксу в качестве помощников, но он то прекрасно знал, ради чего они не сводили с него своих глаз. Они должны были приглядывать за ним и доносить своему начальнику обо всех его успехах и неудачах.
Внутри ангара парил над землей цельнометаллический корабль без окон и дверей. Он застыл на одном месте в пространстве и не шевелился. Фонокс внимательно на него посмотрел.
- Говорите мне все что знаете, - сказал он стражникам.
Оказалось, что они были смышлеными ребятами и на самом деле что-то понимали в происходящем.
- Объект целиком или, во всяком случае, его внешний слой состоит из металла, - Болкс начал с очевидных вещей.
- Что за металл? Установили точный состав?
- Аналогов такому металлу нет на нашей планете.
- Что-нибудь еще? – разочаровано продолжил Фонокс.
- Объект не реагирует на физические воздействия. Какую бы силу мы к нему не прикладывали, у нас не получилось сдвинуть его с места.
- Понятно. А вход у него есть?
- Мы предполагаем, что он должен быть, но так и не смогли его обнаружить.
- Чем вы вообще занимались девяносто лет?
- Вообще только десять. Нас разбудили только десять лет назад и назначили сюда после предыдущих исследователей, - оправдался Кропп.
Фонокс немного смягчился.
- Хорошо. Что еще вы смогли узнать?
- Покрытие устойчиво к любому физическому и химическому воздействию. Мы испробовали разные активные щелочи и кислоты, но у нас так и не получилось его повредить. Мы пробовали поцарапать его самым твердым из известных нам металлов, но тоже ничего не вышло. Похоже, что он просто неуязвим.
- Вы пробовали с ним сделать что-то, кроме того, чтобы пытаться его повредить?
- Нет… , - несколько озадаченно ответил Болкс.
