а Велес и Филимон стояли рядом и наблюдали. Дракона нигде не было видно.
— Как, чёрт возьми, ты узнал? — Я чувствовал, как мой шок постепенно перерастает в гнев.
Ведь я заметил, что он Велесу пришлось вернуться за лопатой, когда он увидел Оброка.
— Владислав! — предостерёг меня Филимон, но я уже не мог сдерживаться.
— Ты собираешься отвечать? — спросил я у одержимого трупа, которого мы привезли из Пустыни.
— Почему? Это не поможет тебе. — проворчал Велес. — Или мне.
— Ты не можешь знать поможет или нет.
— Да. Ты не можешь вешать мне лапшу на уши, дурак! Мошенничество!
— Идиот, — предостерёг Филимон. — Он должен знать.
Матвей сердито посмотрел на меня.
— Что, во имя бороды, это такой? — спросил он указывая на Велеса.
— Он дракон, — объяснил я про Велеса. — Мёртвый. Вам нужно время, чтобы привыкнуть к его характеру.
Домовой непонимающе уставился на меня.
— На континенте их много. Собиратели Костей. Велес знает об этом? — наконец сказал он.
— Где? — спросил Велес.
— Мы убили одного в горах недалеко, — объяснил Матвей.
— Ха-ха… АХАХАХА… Хах!
Матвей моргнул, не ожидая такой реакции от трупа.
— С ним немного сложно иметь дело, — пояснил я. — Клянусь, он состарил меня на пару лет с тех пор, как я его встретил.
— Велес, пожалуйста, объясни им, даже если это элементарно или унизительно для тебя, — терпеливо сказал Филимон. — Они слишком молоды.
— Почему? — спросил его Велес. Затем он сжал челюсти. — Это пустая трата времени!
— Иногда это не так. Ты это знаешь, — спокойно ответил Филимон.
Велес хмыкнул и обеими руками взялся за железное древко своей лопаты.
— Собирателя Костей так просто не убьёшь. Если только он не идиот или вы не загнали его в угол. Даже в этом случае крайне важно уничтожить всё, просто чтобы быть уверенным, что они не ушли.
— Я почти уверен, что мы это сделали, — возразил Матвей.
— Потому что это было похоже на смерть? — Велес отвратительно ухмыльнулся. — У него не хватало костей?
— Пара пальцев.
— Ты уверен?
— Да. Что это значит? — спросил Матвей, скривив рот.
— Кости, которые потеряны, нельзя приделать. Из того, кого ты убил, было изготовлено по крайней мере два, — сказал Велес. — Но это ничего не значит. Старейшина мог иметь десять своих копий, бегающих повсюду, или больше. Это вопрос устойчивости к боли и мастерства.
Матвей нахмурился.
— А если он был мужчиной? — спросил я.
— Тот же принцип, только кости отличаются. Некромант, который стоит за этим, оставляет свой знак. Я знал его, — наконец сказал Велес, игнорируя разбитую губу, из которой текла кровь.
— Оброку было самое большее тридцать, — возразил я. — А ты был призраком тысячелетие.
— Бестелесным, — сказал Велес. — Это не одно и то же!
— Хорошо, — уступил я. — А как насчёт того, что я сказал?
Велес причмокнул губами:
— Ты ждёшь ответа?
— Да.
— Это был не Оброк, — объяснил Велес. — Это была копия Оброка. Но то, что им двигало, одинаково в каждом теле. Тот же набор простых инструкций помогает им пройти по жизни и выполнить свои миссии. У каждого есть свои особенности. Разные. Но какое-то время здесь был сам Заратох. Мне нужно найти его!
— Я понятия не имею, о чём, чёрт возьми, ты говоришь, — выпалил я.
— Некромант, Собиратель Костей, — согласился Матвей с Велесом, который, очевидно, тоже был экспертом в этой теме.
— Этот домовой не совсем глуп, — сказал Велес. — Я поражён.
Я не мог осознать концепцию и выдохнул ещё более сбитый с толку, чем раньше:
— Так что же нам делать? Мы будем бегать вокруг и спрашивать людей, как они умерли?
— Так не работает, — сказал Велес. — Ты не сможешь поймать его снова.
— Почему?
— Теперь каждое из его созданий знает тебя, — объяснил Велес. — Поэтому он узнает, если твои пути пересекутся с одним из них, когда он будет смотреть сквозь них. Это просто!
Это было самое сбивающее с толку дерьмо, которое я когда-либо слышал в своей жизни.
Глава 24
Караван в Проклятые земли
Я был обеспокоен и, выйдя из пирамиды, снова направился к сторожевой башне. По дороге меня поприветствовал наши патрульные. У входа меня уже ждал Дан, а в метре от него стоял Соленый Пёс, прислонившись спиной к стене башни. Тот самый незнакомец, который появился перед случаем с Оброком. Его капюшон был опущен, но из-под него выглядывала прядь седых волос.
