Тася зашла мне за спину, намереваясь освободить мои руки.
— Давай же! — нетерпеливо приговаривая Тася, стараясь справиться с узлами Роя.
Я попыталась её успокоить и мягко произнесла:
— Не спеши.
— А стоило бы, — в дверях появился Рой.
— Чёрт, — обречённо выругалась я, оборачиваясь к Тасе.
Вдруг меня со стулом снесло воздушной волной, припечатывая Тасю, к стене. Я посмотрела на Роя: он довольно держал правую руку перед собой, готовя замах левой. Я еле терпела давление, обрушившееся на мой живот, а Тася молчала. Нет! Я испугалась, что Рой убил её одним ударом, да ещё таким, где её будто бы убила я.
— Тася? — позвала я подругу.
Она не ответила, а Рой запустил вторую воздушную волну. Я уже приготовилась умирать вслед за подругой, но меня вдруг закрыл своим щитом… огромный кактус, причём колючий лишь со стороны Роя.
— Подожди чуток, — сказала подруга, отодвигая меня со стулом от себя.
Радость и страх смешались в дикий коктейль адреналина: я была счастлива, что Тасю не раздавил удар Роя, но и боялась, что она не справится одна.
Тася встала передо мной, прикрываясь вторым колючим щитом. Рой поджал губы и сморщил лоб, отступая в коридор, — испугался?
Когда Рой скрылся за стеной, подруга, не скрывая ликования, бросилась развязываться меня — как же зря! Рой ударил её воздушной волной прямо в спину. Тася упала на четвереньки. Рой же играл с мощным стихийным потоком, нанося всё новые атаки по спине девушки. Он бил то сверху, то сзади, то сбоку. Тася застыла, словно каменная. А я пыталась встать с этого прокля́того стула, чтобы хоть как-то помочь подруге.
— Понравилось? — обратился Рой к Тасе, пряча руки в карманы.
Девушка всё так же неподвижно, молча стояла на четвереньках, но после вопроса Роя вдруг стала обрастать мхом. Я застыла от удивления: какие ещё тайные силы скрывает Тася? За мгновенье превратившись в живую тёмно-зелёную гору, девушка встала в полный рост и развернулась к Рою лицом.
— Думала меня травкой напугать? — усмехнулся Рой и направил сокрушительный воздушный поток в нашу сторону.
Кактусный щит разломило на две части, меня снова припечатало к стене, а с Таси сдуло весь мох, оголяя её каменную кожу.
Кажется, Рой обалдел не меньше, чем я — не каждый же день видишь антропоморфную стихию. Пока мы с Роем растерянно наблюдали за величием Земли, Тася обняла себя руками, согнулась и резко выпрямилась, выпуская в Роя град мелких камней. Рой выставил перед собой воздушный щит, но несколько галек его всё-таки задело — малость, а приятно.
Тася продолжила наступление, каждым своим шагом проминая под собой деревянный пол. Она забрасывала Роя тяжёлыми булыжниками и уверенно шла вперёд. Рой отступал, едва сдерживая натиск каменной бури. Я распутывала руки, дёргаясь на стуле, но, кажется, только сильнее затягивая узлы.
— Хватит! — прокричал Рой. — Я сдаюсь!
Он поднял руки, убирая воздушный щит. Тася остановилась — она замешкалась и обернулась ко мне, ища в моих глазах решение.
— Сзади! — проорала я, но было поздно.
Рой запустил в Тасю все мелкие камушки, которые некогда девушка каскадом обрушивала на него. Полуземлевичка не была готова к атаке: её каменная броня потрескалась и с грохотом обвалилась на пол, обнажая уже знакомую мне зелень, покрытую колючими шипами.
У Роя не осталось шансов. Тася с лёгкостью пробилась сквозь его ослабевший воздушный щит, схватила за руку и дёрнула на себя, заключая некогда любимого парня в зелёные острые объятья. Рой сопротивлялся, но Тася сжимала руки всё сильнее, глубже насаживая тело Роя на шипы — ещё немного, и она проткнёт его насквозь.
— Стой! — закричала я. — Ты не убийца!
В этот момент мной двигали чистые эмоции: горечь от случайной смерти Жака, жалось к неудачнику Рою и страх, что Тася, убив любимого, не сможет себе этого простить. Я не хочу, чтобы в ночных кошмарах Тася видела изуродованное лицо Роя — нет, она этого не заслуживает.
Тася разжала руки, выпуская из своих объятий истерзанного Роя, — она не такая. Меня окутало облегчение, что я уберегла подругу от поступка, которого она никогда не смогла бы изменить.
Аккуратно опустив полуобморочного Роя на кровать, Тася втянула иголки, обняла окровавленное тело парня и заплакала на его груди. Она всё ещё его любит, несмотря на то, что он целовался с Дорой, похитил меня и чуть не убил её саму — она его любит, любит всей душой.
Я отвернулась, дав Тасе возможность уединиться со своими чувствами хотя бы на мгновенье, но это мгновенье стало роковым. Тася вскрикнула, отпрыгнув от парня: из её шеи торчал каменный осколок. Рой тяжело поднялся, подошёл к захлёбывающейся кровью девушке, вырвал камень из её шеи, орошая красным фонтаном комнату.
— Не-е-ет! — закричала я, безуспешно призывая магию на помощь.
— Как скажешь, детка, — Рой вонзил острый камень прямо в сердце любящей его девушки и брезгливо оттолкнул её от себя.
Тася упала замертво.
— Запачкался, — недовольно пробурчал Рой и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Я завыла от отчаянья.
— За что?! — прокричала я, надрывая горло. — За что ты убил её?!
Ответом мне стала звенящая тишина.
— Она любила тебя! — водопад слёз окутал мои щёки. — Она любила тебя, сволочь! Слышишь?! Любила!
Я рыдала, проклиная всё на свете: Академию, Роя, себя. Во всём виновата я: не останови я Тасю тогда, сейчас бы она была жива.
— Ненавижу! — простонала я сорванным голосом. — Ненавижу…
Боль и отчаяние острой саблей вспороли мою грудь: казалось, мне заживо вырезали сердце. Меня наполняла бесконечная тьма, клубящаяся чёрным змеем на месте, где раньше жили любовь и радость. Мне больше не нужно ничего! Пошло всё к чёрту! Я не могу больше терпеть! Не могу!
Как?! Как мне это пережить? Как забыть распахнутые янтарные глаза Таси, погибшей от руки любимого парня, спасая меня? Как?! У меня нет сил! Ненавижу!
Я волком выла, оплакивая подругу. Даже когда высохли все слёзы, я не переставала кричать — боль и безысходность выворачивали моё нутро, стремясь выплеснуться наружу.
Так продолжалось долгие часы. Яркий дневной свет сменился багровым закатом, залившим кровавую сцену гранатовой дымкой — бездыханное тело лучезарной Таси вдруг приобрело оттенок свирепости и садизма. Я сжала челюсти до хруста, сдерживая бурлящую в венах ярость.
Пульсирующий красный свет усугублял психоделическую обстановку в комнате. Пустующие апартаменты одной из башен СиЛ вдруг превратились в мой личный демонический котёл: мне стало жарко, сухость во рту усилилась, сознание поплыло, — я перестала сопротивляться гневу. Я отомщу.
Живая или мёртвая, но я убью это ничтожество: он
