— Не было такого, — твердо ответил Основин. — В другие дни довольно часто, но в тот не было особого повода. И так вся в подарках. Девать некуда. Простите…
— Что и следовало ожидать. — Ванзаров заметно оживился. — Осталось совсем немного, выяснить, кто убийца.
Звякнул колокольчик. Холод занес в душный салон свежего гостя. Господин невысокого роста в тонком пальто и лакированных ботинках держал на весу куль белой бумаги. Родион даже не обернулся.
— Добрый день, господа. Букет от «Ремпен и сыновья», кому вручить?
Мужчины переглядывались в некотором смущении. Огюст заволновался. Ему показалось, что кто-то из почитателей решил просто так, от чистого сердца, порадовать мастера. Как бы это было сейчас кстати! Чтобы показать этому наглецу, как ценят и обожают Монфлери. Гордость куафера не позволяла принять безымянный подарок.
— Господин Казаров… — громко сказал Родион.
Иван вздрогнул и оглянулся. Лицо его просвечивало землистым оттенком, словно не спал которые сутки. Глаза ввалились. В них мерцал нездоровый блеск.
— Ах, это вы… — сказал он растерянно и переложил букет, словно щит. — Что вам угодно?
— Взгляните на этих господ. — Ванзаров предложил на выбор всех, кто был в салоне. — Кого знаете лично? Кто ваш приятель или знакомый?
Света было достаточно. Казаров осмотрел каждого, от Монфлери до Милягина, и легонько пожал плечами.
— Никого не знаю, — сказал он.
— Внимательно посмотрели? Не стесняйтесь, здесь все свои…
— Нечего мне стесняться, не знаю их…
— Признателен, — сказал Родион и отступил от двери, которую ненароком прикрывал.
— А что с букетом делать? — спросил Иван, мучаясь с неудобной посылкой.
— Приказчик ошибся адресом. Вернитесь в салон, вам укажут правильный… — И Родион вежливо распахнул дверь.
Казаров помедлил, но спорить не стал. Вернуться в салон труда не составит. Сегодня случилось настоящее чудо. Терлецкий предоставил ему пролетку. Иван даже поверить не мог. После стольких страданий, после того, как возненавидел себя, прошел через такие мучения, и вдруг — такое приятное событие. Как награда за то, что, наделав ошибок, удержался. Пусть у него в душе все выгорело, ни сил, ни слез не осталось, но этот маленький сюрприз дарил надежду. Даже мелкое недоразумение с адресом не испортило настроения.
Иван с приятным чувством забрался на диванчик. Молчаливый извозчик с широкой спиной тронул вожжи. Как будто знал, куда ехать. Пролетка плелась медленно, колеса еле-еле крутились в снежной каше, но Ивану было все равно. Впервые Терлецкий ошибся, и теперь виноват он. Это так приятно.
Проследив, что Казаров уселся в пролетку, Родион обратился к публике.
— На этом нашу приятную встречу можно считать оконченной.
— Как это? — испугался Милягин.
— Позвольте… — сказал Основин.
— Что такое? — не понял банкир Дудников.
Монфлери промолчал, иронически улыбаясь. Его черед придет позже. Только Анри равнодушно переглянулся с отражением и оправил сбившийся волосок.
— В чем дело? — спросил Родион, невинно поводя усами.
— Но кто же… — начал Милягин.
Основин только крякнул, а Дудников четко сказал:
— Кто убийца, в самом деле?
— Ах, это, — словно от скучнейшей истории, отмахнулся Ванзаров. — Это так просто, что и говорить нечего. Аполлон Григорьевич, выходите из засады.
Лебедев, красный от духоты и обиды, выбрался с чемоданчиком и без лишних слов отправился на улицу, где первым делом раскурил сигарку и вдохнул отравленный воздух полной грудью. Так было хорошо после тесной кладовки.
Родион попрощался со всеми разом и плотно затворил дверь.
— Нашли? — спросил он.
— Вы не только жулик, но и мучитель стариков-криминалистов, — ответил Лебедев, жадно попыхивая сигаркой. — На месте ваша склянка, почти полная. Если хлороформ из нее брали, то не больше пипетки. У меня для вас маленький сюрприз.
— Узнали, что случилось в семействе Монфлери двадцать один год назад?
Аполлон Григорьевич затянулся от души.
— Уж не знаю как…
— Полезно иногда заглянуть в Публичную библиотеку, полистать «Всеподданнейший отчет градоначальства», — сказал Родион. — Занимательное чтение. Не хуже криминального романа. Нам пора. Надо заканчивать историю.
* * *
— Кто из них?
— Вы опять угадали, — ответил Коля, словно смущаясь.
— Угадывание тут ни при чем, — поправил Ванзаров. — Все видели?
— Вот как вас вижу. — Николя для чего-то выставил руку. — Только чуть подальше.
— Не тяните, Гривцов. Времени в обрез…
— Все как сказали. Посыльный подходит, букет вручает. Тот говорит: «Это что такое? Зачем принес?» Посыльный ему: «Тебе приказано доставить». Этот стал букет вертеть, записку искать. Говорит посыльному: «Иди отсюда, чтобы больше тебя здесь не видел». Но букет оставил.
— Что посыльный?
— Сел в пролетку, такой довольный, поехал сами знаете куда…
— Узнали его?
— Тот самый. Когда к «Неметти» ходил, толкнул меня. Хотел ему ответить как полагается, но на службе нельзя. — Коля решительно вытер нос.
— Гривцов, вы справились отлично, — сказал Родион и обратился к Лебедеву, за которым держались городовые: — Ждите здесь. Если что… Сами знаете.
Он быстро поднялся по лестнице.
Коля направился следом, но его дернули за шкирку.
— Сказано здесь, значит, здесь, — пояснил Лебедев, встряхивая юного чиновника, как котенка. — Терпение, коллега — добродетель сыщика.
Николя не ответил, только надулся ужасно. И пальто одернул.
— Нам приказано ждать развязки этой драмы. Вот и ждите.
* * *
Чиновник занят важными бумагами. Не сразу замечает посетителя.
Посетитель садится перед ним.
Ванзаров. Ничего, что без приглашения?
Чиновник. Какие могут быть приглашения! Всегда вам рады…
Ванзаров. Какой роскошный букет у вас. От Ремпена! Кто же так балует?
Чиновник. Да так, друзья.
Ванзаров. Не догадываетесь, кто прислал?
Чиновник. Есть несколько предположений.
Ванзаров. Позвольте, угадаю.
Чиновник. Неужели? Очень интересно.
Ванзаров. Букет от четырех барышень — Ольги Кербель, Марии Саблиной, Зинаиды Лукиной и Юлии Прокофьевой. Сами они не смогли, так я от их имени прислал. Вам понравилось?
Чиновник. Не понимаю, о чем вы.
