Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
решил, что к нему явился сам Повелитель теней. Руки его сжались в кулаки, расслабились, и он выдавил:
– Я только переоденусь.
Юн Гуань размышлял, куда бы сесть, и краем глаза наблюдал за переодевающимся Чангэ. На его плечах и боку были шрамы.
– Откуда у тебя шрамы? – спросил Вечный судия.
– Я изгоняю злых духов, – ответил Чангэ, спешно запахиваясь.
– Хм… не все они оставлены когтями демонов, – заметил Юн Гуань, пристраиваясь за стол. – О, мой женьшень? – тут же удивлённо воскликнул он, вытаскивая из кучи корешков один. – Шу Э, я гляжу, регулярно устраивает набеги на мои кладовые… Те, что на плечах – ими ведь тебя наградили не злые духи, а твой драгоценный братец, так?
Чангэ поджал губы и со стуком поставил перед Юн Гуанем чашку с дымящейся водой.
Вечный судия поглядел на прозрачную воду и удивился:
– А где же чай?
– Я раздал его людям, – со вздохом сказал Чангэ, – он укрепляет силы, им нужнее.
Подумав, он собрал со стола какие-то травы и бросил в чашку.
– Такой чай пью я, – сказал он.
Юн Гуань скорчил презрительную гримасу.
– Повелителю теней не по вкусу мой чай? – чётко спросил Чангэ.
Вечный судия метнул на него быстрый взгляд. Губы его покривились, он расхохотался, не сдержавшись.
– Повелитель теней? – воскликнул он, и его глаза засверкали. – Ты даже не знаешь, с кем делишь постель! Я скажу тебе. Шу Э и есть Повелитель теней! Она занимает тринадцатое место в ранге сил Сущего, после Владыки миров и десяти владыка ада. Чтобы ты знал, чего она лишилась ради тебя, – добавил Юн Гуань желчно. – Подумать только! Ради небожителя! Безумие чистой воды!
Чангэ поджал губы. Он был удивлён меньше, чем ожидал от него Вечный судия. В конце концов, и это не имело значения – помощница Повелителя теней или сам Повелитель теней.
– Где Шу Э? – глухо спросил Чангэ. – Отдай мне её, кем бы ты ни был.
Юн Гуань выгнул бровь. В голосе Чангэ слышалась угроза, а не смиренная просьба.
«Всё-таки небожителя из него даже даосизму не вытравить», – подумал Вечный судия, а вслух сказал:
– Я ещё не решил, заслуживаешь ли ты мою Шу Э.
[303] Испытания Чангэ продолжаются
– А ты говоришь с владыкой Великого Ничто, – сказал Юн Гуань, приосанившись.
Чангэ не отреагировал. Он продолжал смотреть на Вечного судию, и в глубине его глаз поблескивали отблески гнева или угрозы.
– Ты вообще знаешь, что такое Великое Ничто? – уточнил Юн Гуань. – Никто не в силах оставаться спокойным, услышав, что перед ним Вечный судия. Почему же ты…
– Отдай мне мою Шу Э, – глухо повторил Чангэ.
– Пф, – отозвался Юн Гуань, – самонадеянный небожитель! Твою Шу Э… То, что вы друг перед другом подолы задирали, не делает её твоей. Ты оглох? Я говорю тебе, она Повелитель теней, я Вечный судия. А ты небожитель и брат Небесного императора… и твоё время давно должно было закончиться!
– Какое это имеет значение?
– Какое? – воскликнул Юн Гуань гневно. – Ради тебя Шу Э совершила непростительное! Пилюля, которую она скормила тебе, принадлежала Владыке миров. Он создал её из драгоценного линчжи[20]. Она одарила тебя бессмертием, и вернула тебе силы небожителя, и неизвестно какими ещё способностями наградила. Твой список смерти утерян безвозвратно, из теней никто и ничто не возвращается. За это её жестоко наказали и ещё накажут. А ты ещё смеешь требовать, чтобы я отдал тебе «твою Шу Э»? Что ты сделал, чтобы заслужить её?
Лицо Чангэ потемнело, он спросил:
– А что ты хочешь, чтобы я сделал?
Юн Гуань вприщур глядел на него. В углу рта Чангэ залегла складка. Он и сам понимал, что ничем не заслужил Шу Э.
– Может, отдашь ей свои глаза? – фыркнул Юн Гуань. – Это было бы справедливо.
Чангэ тут же протянул руку к столу, взял нож и направил его себе в лицо.
Юн Гуань едва успел перехватить его запястье:
– Что ты делаешь?! Полоумный даос!
– Мои глаза… отдай их Шу Э, – без выражения сказал Чангэ. – Мне нет никакой радости видеть её такой. Это было бы справедливо, ты прав.
– А если бы я потребовал, чтобы ты сердце у себя из груди вырвал? – раздражённо перебил его Юн Гуань. – Я ведь даже ничего не обещал тебе. Как можно поступать так бездумно!
– Если это поможет Шу Э, я готов на что угодно, – покачал головой Чангэ. – Невыносима мысль, что её истязают из-за меня. Ты можешь наказать меня вместо неё.
Юн Гуань покривился:
– Тебя? А разве ты уже не наказан? Тебя превратили в жалкого смертного, обрекли на нищенствование… Погоди, а разве тебе обязательно было становиться даосом и нищенствовать? – спохватился вдруг Вечный судия.
– Это был мой выбор, – сказал Чангэ, поджав губы. – И я не считаю ту жизнь, что я веду, наказанием. Я плохой даос, но из меня вышел неплохой человек.
– Плохой даос? – презрительно переспросил Юн Гуань. – Ты собственными руками копаешь людям могилы, твоя лачуга забита лекарствами, которыми ты людей лечишь, ты изгоняешь злых духов… Это, по-твоему, «плохой даос»?
Вечный судия, задав этот вопрос, нахмурился.
«Меня послушать, так я считаю его достойным, тогда как я должен был выискивать недостатки», – недовольно подумал он.
В том-то и беда, у Чангэ не было недостатков, за исключением его небесного происхождения. Красота внешняя и красота внутренняя гармонично сплетались в нём. И он достаточно прикипел сердцем к Шу Э, чтобы без колебаний отдать глаза, или сердце, или жизнь по первому же требованию, если бы это хоть чем-то помогло Шу Э.
Юн Гуань покривился и спросил:
– На что ты готов ради неё?
– На всё, – просто сказал Чангэ. – Уверен, в твоих силах вернуть меня в Круг перерождения. Если я умру, как и было предначертано…
– Ха! – сказал Юн Гуань. – Да что ты понимаешь! Твой список смерти уничтожен. Ты не сможешь теперь умереть при полном желании. Даже десяти владыкам ада теперь не вытрясти твою душу из этой смертной оболочки. Ты застрял в ней на веки вечные. Вознесения тебе не видать, даже если небесный порядок восстановится. Ты до конца времён останешься жалким смертным. Даже не знаю, спасла ли тебя Шу Э или прокляла тем самым… А даже если бы и был способ, я бы не рискнул. Я не уверен, что справлюсь с разъярённым Повелителем теней в моём нынешнем состоянии…
Он фыркнул не то насмешливо, не то раздражённо. Сейчас, когда сам Вечный судия ещё не оправился от наказания десяти владык ада, он не был уверен, что справится
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
