разом поглотила их.
Через мгновение Чжан Вей обнаружил себя на пляже в окружении близких. Юн Мэй и Тэнси радостно бросились его обнимать и покрыли влажными поцелуями. Неподалеку на песке пришел в сознание Миша. В небе над водой один за другим из ниоткуда возникали краснокрылые. Их было больше, чем Чжан Вей предполагал. Несколько тысяч летунов собралось в одном месте, своими крыльями они перекрывали небо. Все они смотрели в сторону океана. За горизонтом вместо привычного голубого неба виднелся открытый космос. Они еще не успели осознать себя, как новое существо, но уже могли видеть его глазами. Вдруг откуда-то издалека раздался знакомый радостный голос:
— Поздравляю вас, люди! Вы исполнили свое предназначение! Слияние прошло успешно. Теперь мы с вами — единое целое, высшая форма жизни. Путешествие по Вселенной начинается!
Психея послужила каркасом, вместилищем для новой биологической формы жизни. Ее тоннели, словно артерии и вены, заполнились биоматериалом, что объединил всех находящихся внутри существ. Мозг каждого из них стал частью единой сети. Число нейронов достигало суммы с сотнями нолей, а число нейронных связей между ними не поддавалось исчислению. Из тоннелей астероида на поверхность вылезли длинные красные отростки. Они загибались в разные стороны и быстро твердели, превращаясь в костяные полые трубы. Вскоре четыре огромных крыла красного цвета вытянулись по обе стороны от железокаменного тела. Они раскрылись подобно крыльям бабочки и стали солнечными парусами. Так появился на свет Homo Universum, созданный во имя одной просто цели — бесконечно долго бороздить просторы Вселенной и разгадать все ее тайны.
* * *
На борту последнего корабля человечества становилось тесно. Популяция увеличилась до 300 человек за последние полторы тысячи лет. Антивещество стремительно заканчивалось. Подпитывать энергией такое количество человек было непросто. К счастью, корабль уже заканчивал свой многолетний полет и входил в солнечную систему. Через несколько месяцев он должен был прибыть на Землю.
Шэнли в очередной раз открыл последнее разблокированное сообщение:
«Я рад, что вы выполнили условия сделки. Топлива вам хватит еще на две тысячи лет. На исходе шестнадцатого столетия отправляйтесь в путешествие. Homo Cosmicum и Homo Galacticum изрядно потрудились, чтобы сделать вашу родную Землю вновь пригодной для жизни. Таким образом, вы сможете заселить ее заново. Воспользуйтесь данным вам шансом с умом.
По прибытию вас встретит один маленький дрон и проводит до места, где вы сможете поселиться на первое время. Отнеситесь с уважением к его личным потребностям и не задерживайте его надолго. Если вы с ним подружитесь, он может оказаться вам полезным. Так уж случилось, что лучше всего на свете он ищет и, что самое главное, находит полезные ресурсы на земле и под водой.
На планете вы встретите таких же людей, как вы, но на низшем уровне развития. Они обитают в пещерах в регионе, где раньше находилась Грузия, и порой ведут себя агрессивно. Отнеситесь к этому с пониманием и проявите снисходительность. Если их энергию направить в нужное русло, из них еще может получиться что-то толковое.
Примените все свои навыки и знания, чтобы не допустить ошибок прошлого, и постарайтесь выжить.
Отыщите вновь свое предназначение.
Искренне ваш,
Homo Universum»
Шэнли покинул некогда подобранный в системе Альфа-Центавра небольшой корабль и бросил на него последний задумчивый взгляд. На левом борту красными буквами было выведено его имя — Атропос.
Конец.
