вас — дворецкий кивнул Бриссе
— Да мне просто подремать, пока Ари тут занята. Не хочу, чтобы ко мне под одеяло кто-то залез.
— Не беспокойтесь баронесса, я всё организую. И буду охранять ваш покой- дворецкий взял за руку Бриссу и повел обратно вниз.
— Итак, ты наконец пришла — Лиссан сдвинул шахмату на доске. Я села напротив и отметила вслух.
— Интересный расклад.
— Самый любопытный из всех, что я когда то либо видел — парень улыбнулся. Я приходила к нему не столько к любовнику, коим он был в далеком прошлом, а больше как к другу.
Ведь этот человек был не только хозяином борделя Шалфей.
Передо мной сидел самый знаменитый в столице торговец информацией. Который к тому же работал на мою семью. Так что я могла ему доверять.
— Лиссан. Моя жизнь кончена… — вздохнула я горестно
— Ох сколько раз я это слышал… — он встал — будешь пить?
— Да! Я затем и пришла!
— Не обманывайте меня, моя леди. — он протянул мне бокал с шампанским — вы пришли изливать мне душу. И учитывая то, о чем гудит весь город, это будет долгая история. — он сел обратно и похлопал по колену, положив рядом с собой подушку. Я тут же приняла приглашение и легла к нему на колено головой.
— Я готов слушать, Ари — он передвинул еще одну шахмату. Каждая фигура в этой комнате обозначала дворянку империи. Политического игрока. Лиссан, с его гениальным умом и невероятной памятью собирал схемы на шахматной доске. Просчитывая варианты. Кто как себя поведет. Как свяжутся события в будущем и как на них повлиять. Он собирал, анализировал и предсказывал. За очень, о-очень большие деньги. А бордель служил удобным прикрытием.
Пять лет назад, я даже была немножко в него влюблена. Но обоюдно мы решили остаться друзьями. Его ум, холодный и лишенный эмоций, страдал бы от привязанности ко мне.
А я не хотела любить человека, что никогда бы не смог разделить мои чувства на полную. Будучи крайне эгоистичной, я не потерпела бы такого.
Что не мешало нам иногда быть вместе. Он помогал мне. Никогда не ревновал и не ждал ничего. Давая взамен покой. И утешая мои печали. Я ему щедро платила за это, и все оставались довольны.
— Да что тут рассказывать? Ты наверняка все знаешь. — я устроилась поудобнее, и он не глядя погладил меня по щеке и волосам.
— Конечно знаю. Твой секретарь оказался цесаревичем. Потрясающе. Я был в восторге когда узнал об этом. — он наклонился чтобы поцеловать меня в щеку, но я не позволила это сделать, поставив ладонь.
— Надо же! Неужели у меня наконец появился достойный конкурент? — изумился Лиссан. Он не умел испытывать эмоции. Но мастерски научился имитировать их.
— Не знаю. Просто…я как будто зачарована им, понимаешь? Стоит ему появится рядом, и я забываю обо всём! И всех… — я вздохнула, приподнимаясь на руках и глядя парню в его слепые глаза, закрытые повязкой.
— Это любовь, моя милая княжна. И наконец вы познали ее — он поднял бокал, чокаясь со мной.
— Пока от нее одни беды — грустно вздохнула я.
— Рассказывай Ари. Что тебя так гнетет? — и я, смущаясь поведала ему про случай в саду.
Лиссан расхохотался
— Теперь, вот это — моя любимая история! И я конечно же никому о ней не расскажу. Вы прекрасны, Ариана. Почти соблазнила цесаревича прямо на территории дворца! При свидетелях!
— Всё, все хватит. Мне итак до ужаса стыдно. Но что мне делать теперь?
— Так. Давай посмотрим. — Лиссан убрал фигуры с доски и расставил по новому.
— Сейчас, благодаря этому браку, мы получим баланс. С одной стороны влияние княгини Левицкой на Императрицу повысится. С другой — это ограничит вашу самостоятельность. Полагаю, княгиня сделает ставку на дочь Императрицы. Попытается продвинуть ее. Потому что поддержав ее сейчас, в будущем, Ливандия сможет получить ещё больше власти. Но цесаревич довольно самостоятелен и амбициозен. Выглядит так, что он ведет свою игру.
— Но зачем? Императрицей все равно станет его старшая сестра! — я слушала очень внимательно.
— Скорее всего. Но есть вероятность, что он попытается использовать вас, как путь к трону
— Так я и знала — мрачно нахмурилась я
— Никогда не стройте поспешных выводов, Ари. Это — самая опасная на свете вещь.
— Я не стану его говорящей марионеткой! — фыркнула я — пусть даже не надеется!
— Тогда, ваш союз может сдержать его изнутри. Асакин наращивает влияние на Юге. Строит флот. Скорее всего война начнется с моря. И первыми пострадают южные области.
Включая Ливандию.
Княгиня понимает это, и ищет сейчас варианты, чтобы обезопасить себя и свою провинцию.
— я вспомнила слова матери про возможный союз с Асакином. Когда она помогла Верге с отводом войск.
— А что делать мне с Церой?
— цесаревич сейчас — темная лошадка. Он джокер, что может в любой момент перевернуть всю игру. Попробуйте узнать чего он добивается и какими методами планирует это сделать. Это даст ответ, как поступить вам, с вашим мужем. И либо поддержать его… либо…уничтожить. Других вариантов нет.
— И как мне быть? Я не уверена что смогу причинить ему вред…
— Мой сияющий ливандийский аметист, послушай. Уничтожить политика — это не значит его убить. Достаточно помешать планам. Вы будущая княгиня Ливандии. И я не сомневаюсь в ваших способностях переиграть этого интригана.
— Ты имеешь в виду, что…
— Либо он сможет сберечь Империю, либо поспособствует ее разрушению. Что для тебя желаннее — решай сама. — внизу послышался шум и крики. Кто-то бежал по лестнице вверх.
— Я занят! — крикнул Лиссан. Но дверь все равно отворилась.
— Господин, там внизу… — дворецкий запыхался от бега по ступеням — люди из личной гвардии Императрицы! Грозятся поджечь наш дом, если княжна не выйдет к ним!
— А вот и ваш жених. Даже не сомневаюсь в том, что это он. — усмехнулся Лиссан — не бойтесь.
