отдышавшись, продолжил: – Не стоит оплакивать меня раньше времени.
Кристофер ничего не ответил, лишь продолжал ломать себе пальцы, на концах которых вспыхивали и гасли огоньки.
Остронюх, сидевший на красном тонком одеяле, которым Кристофер укрыл капитана, почесал лапкой голову и что-то пропищал.
– Тебя… ещё… не хватало, – буркнул капитан.
Говорить ему было трудно. Но Дэвид уверял, что он идёт на поправку.
Когда Кристофер в первый раз увидел капитанскую кают у, то пришёл в восторг. Всё здесь было таким необычным и загадочным. Теперь же она казалась ему холодной и унылой. Даже набитые драгоценностями сундуки перестали впечатлять. Рассматривать их больше не хотелось.
– Только… кх-кх… попробуй стянуть что-нибудь, – прохрипел капитан, проследив за его взглядом. – Руки отрублю.
– Вот как вы обо мне думаете?! – Кристофер вскочил, опрокинув табурет. – Нужны мне эти ваши побрякушки! И вообще, если бы я хотел что-то украсть, я бы с вами тут не возился! Ешьте уже суп… А-апчхи!
На массивном деревянном сундуке рядом с кроватью стояла тарелка с тёмно-зелёной жижей.
– Не буду я суп… – Капитан отвернулся. – Сам ешь. Тебе нужнее…
– Ах так! – возмутился Кристофер. – Я сейчас Остронюха заставлю кормить вас с ложечки.
– У-у, а-а! – отозвалась обезьянка.
– Без волшебного песка Остронюх ничего делать не станет, – закашлялся капитан. – Увеличиваться в размерах он сам умеет, но храбрость ему даёт другое. Так что…
– А мне всё равно! – стоял на своём Кристофер.
– Убирайся!.. – Капитан Гервин повернулся к нему лицом. Тряпка съехала с его головы. – Что ты тут сидишь всё время? Заняться нечем? Иди к остальным.
– Мне и тут нравится, – угрюмо ответил тот, поднял табурет и уселся, уставившись в окно, словно за ним происходило что-то очень интересное.
– Боишься кому-то из команды на глаза попасться? Ха… Думаешь, я поверю, что тебе нравится… торчать тут целыми днями… да моря не видеть? Глупо ведёшь себя. А если кто говорит что-то неприятное… дай отпор! Ты ведь даже не проклят, Морской колдун тебя подери…
– Тогда как это понимать? – Кристофер показал капитану раскрытые ладони. На одной плясал огонёк, на другой закручивался вихрь.
Глаза капитана раскрылись шире.
– Так ты думаешь, это проклятье? – спросил он. – Пф-ф…
– А что тогда? – Кристофер сжал кулаки. – Я знаю, что слишком часто это повторяю, но я… совсем ничего не понимаю.
– Другой бы за такую силу… жизнь отдал… а ты считаешь это проклятьем, – усмехнулся капитан. – Подумать только… Мозгов у тебя как у рыбы, а сил как… как…
– Во-первых, прекратите обзываться, – обиделся Кристофер. – А во-вторых, вам не кажется это странным? Слишком много сил для меня одного. Огонь, драконий огонь, теперь ещё и это.
– Драконьего огня в тебе так мало, что толку от него никакого. О чём только твоя тётушка думала, когда пекла тот торт?
– Тогда почему Лилу меня ненавидит? – Кристофер вновь чихнул и стал тереть нос с такой силой, что тот покраснел.
– Может, ты ей сам по себе не нравишься? – улыбнулся капитан. – Ну-ну, что за взгляд? Ты же не собираешься плакать?
– Не собираюсь, – шмыгнул носом Кристофер, хотя сам был в этом не так уж уверен. – Я, кажется, заболел.
– Так пойди к Дэвиду и возьми настой фенхеля или скажи, что хочешь паром подышать.
– Не пойду.
– Кристофер! – раздражённо повысил голос капитан Гервин. – Что там у вас происходит?
– Со мной почти никто не разговаривает. Стоит мне подойти, как все вдруг замолкают и расходятся – дескать, у них полно дел, но это неправда! Меня сторонятся, как будто я сделал что-то плохое! Такое ощущение, что я и правда проклят! А между прочим, это не я чуть что разваливаюсь на кусочки и источаю тьму! – выпалил он, но тут же осёкся. – Простите!
Капитан ухмыльнулся.
– Не извиняйся. Что, даже леди Катарина так себя ведёт?
– Она мило улыбается, но на шею мне больше не вешается… Единственное, о чём она меня попросила, узнав, что я всё свободное время провожу у вас: вернуть ей жемчужное ожерелье, которое у неё забрали ещё в доме лорда-смотрителя. Если это, конечно, сделали пираты, а не сам лорд-смотритель…
– Хитрая какая, – хмыкнул капитан Гервин. – Ну, ничего. Меньше внимания дам – больше времени для тренировок.
– Но вы же болеете! Какие уж тут тренировки! – вздохнул Кристофер. – В общем, все на корабле считают меня… крабьим уродом.
– Тебе следует меньше времени проводить в обществе пиратов. Посмотри только, каких ты слов набрался.
– Но это так! Я слышал, как Джирме говорил это Атосу! – вспыхнул Кристофер. – А ещё, что я странный и таких надо за борт выбрасывать.
– Запомни, люди боятся того, что не могут понять. Джирме говорит так не потому, что ты прóклятый или странный, а потому, что не знает, чего от тебя теперь ждать.
– Так и я не знаю чего! – воскликнул Кристофер, теряя остатки самообладания. – Я не хотел быть таким… таким…
– Ты остался таким же, каким и был. – Капитан Гервин пристально смотрел на него.
– Ну да, ведь в Лонгрене каждый второй владеет сразу двумя стихиями.
– Нет, не каждый второй. И даже не третий. Но это не ты особенный. И лицо попроще сделай, – посоветовал капитан, наблюдая за ним из-под полуприкрытых век.
– Так в чём же со мной дело? – Кристофер очень старался не злиться. – Как вы думаете?
– Легенды не врут. А значит, это мы всё время заблуждались. Если ты смог овладеть второй стихией, значит, и другие смогут. Дело не в каких-то особых способностях. Уж прости, Кристофер, но за время наших тренировок я ничего особенного в тебе не заметил. Но тогда… тогда дело, возможно, в удаче.
– В удаче? – Кристофер расхохотался. – Это уж точно не про меня! Я вечно влипаю в неприятности. Шагу не могу ступить, как со мной что-нибудь случается. Да я даже на палубу не могу выйти – сразу появляется какое-нибудь чудовище, готовое меня сожрать.
– Это всё могло произойти с кем угодно, – отмахнулся капитан. – Нам нужно понять, что ты сделал, чтобы пробудить вторую стихию. Скажи, ты когда-нибудь мечтал о том, чтобы владеть ветром? Делал что-нибудь для этого?
– Да я даже не знал, что так можно! – фыркнул Кристофер. – Я просто хотел спасти Саймона. И мне приходится делать это уже не в первый раз.
– Странно. Я думал, это Саймон вытаскивает тебя из передряг.
– Я вспомнил, – вдруг вскрикнул Кристофер. – Такое уже случалось. Мы обучались магии, и Марта, моя подруга, метала в Саймона острые сосульки… Я хотел растопить их жаром огня, но вместо этого отбросил порывом ветра.
– Значит, ты хотел защитить друга и в этот момент проявилась другая, более подходящая для этого стихия? – задумался
