Что касается самого Нэйта, никаких угрызений совести он не испытывал. Если вынужденная ликвидация случайной свидетельницы на какое-то время повергла его в шок, то хладнокровное убийство сослуживца не вызвало у Хоука ни малейшего намёка на рефлексию. В тот момент Стивен Вебер был для него не боевым товарищем, а преградой к достижению поставленной цели. И Нэйтан эту преграду устранил, о чём ни капли не жалел. Окажись на месте Стивена Брэд или даже Эрин, Хоука бы это не остановило. Он стремился к новой, лучшей жизни, в которой им места не было.
- О чём думаешь? – поинтересовался Нэйт, видя, что лежащая рядом девушка витает в облаках.
- О Стивене и том ублюдке, который его убил, - честно призналась Эрин, глядя в потолок.
- Ты его рассмотрела?
- Не успела. Всё произошло слишком быстро. Он вышел из переулка, был на виду пару секунд, после чего пропал из поля зрения, и больше я его не видела. Обычный парень в маске. Примерно такого же роста и телосложения, как и ты. Под такое описание минимум треть жителей этого паршивого городка подходит.
- Надо было не разговоры с ним вести, а сразу выстрелить в ногу, чтобы не убежал. Или в голову. Чтобы наверняка, - запоздало предложил Нэйт, сказав именно то, что ожидала услышать от него подруга.
- Надо было, - согласилась Эрин, во взгляде которой промелькнула ярость.
Ласково взяв лежавшую рядом девушку за подбородок, Хоук развернул её голову в сторону и страстно поцеловал в губы. Для Эрин это было самое лучшее успокоительное. Отстранившись, Нэйт заметил, что подруга немного расслабилась, и уже не так сильно жаждит крови убийцы Стивена. В какой-то момент ему даже стало любопытно, чью стороны приняла бы Эрин, если бы знала правду: его или сослуживцев. Возникла даже мысль задать этот вопрос напрямую, и, если девушка отреагирует негативно, попытаться перевести всё в шутку. Однако Нэйт не стал этого делать, потому что ответ не так уж ему и был нужен. Независимо от выбранной стороны, Эрин его не интересовала. Если с ней что-то случится, он не прольёт по ней ни одной слезинки, ведь эта влюблённая дурочка для него всего лишь временное удобство. Не больше и не меньше.
Громкий стук в дверь вынудил расслабившуюся парочку вскочить. Затем кто-то подёргла за ручку, однако не смог попасть в лазарет, так как Нэйт предусмотрительно запер дверь изнутри, чтобы никто не отвлёк его от “утешения” в самый неподходящий момент.
- Эй, голубки, вы сейчас здесь? – раздался с той стороны голос Спайроу.
- Чего надо? – недовольно проворчал Хоук.
- Заканчивайте уже заниматься непотребством, и быстро приводите себя в порядок, пока Уилсон вас не застукал!
- Что-то случилось? – встревожился Нэйтан, быстро натягивая футболку.
- Случилось. Гвардейское гнёздышко найдено. Будем шумно его ворошить.
Нэйтан и Эрин переглянулись, затем начали торопливо одеваться. Если местные жители ещё сомневались, то военные, в том числе и майор Уилсон, были абсолютно уверены, что за этими двумя убийствами стоит “гвардия свободы”. Сами же “гвардейцы” поспешили выпустить обращение, в котором заявили, что не имеют никакого отношения к убийству журналиста, и что всё это организовали сами армейцы, чтобы дискредитировать своих противников, получить повод ввести особое положение и перейти к более жёстким мерам, что в итоге и случилось.
Благодаря своему осведомителю из числа местных жителей, майор Уилсон узнал, что штаб “гвардии свободы” находится прямиком под одной из ночлежек для бездомных. Получив подтверждение, и не став советоваться с вышестоящим начальством, Уилсон решил пойти на штурм, чтобы одним ударом покончить со всей бандой. К тому моменту, когда Нэйтан, Эрин и Сайкс прибыли на место, ночлежку оцепили со всех сторон, и уже вовсю выводили на улицу постояльцев, не имевших никакого отношения к “гвардии”. Зная о том, что из здания можно выбраться через канализацию, майор отправил на перехват небольшую группу, приказав открывать огонь на поражение по всем, кто попытается оказать сопротивление.
Загнанные в ловушку гвардейцы не стали отсиживаться в подполье. Сначала они попытались пробиться к выходу, но не сильно в этом преуспев и понеся серьёзные потери, разбрелись по зданию и стали отстреливаться из окон и с крыши. Тогда военные использовали слезоточивый газ, после чего пошли на штурм. Разбившись на маленькие группы, армейцы принялись зачищать здание, тщательно проверяя этаж за этажом. Отряду, в который входили Сайкс, Нэйтан и Эрин, выпало проверять пустую столовую. Там бойцы угодили в засаду, едва не погибнув.
Спрятавшийся за стойкой для раздачи еды автоматчик, дождался,
